由于这是买活军治下传出的东西，宋家也不好大肆宣扬，但又无法阻拦人们种痘的热情，总之又不免破财消灾，为雷家打点关系，雷家的药铺子里这才多了种痘一项。虽然定价极廉，不过五十文一剂，但半年下来，雷家还是乍成豪富，这里头宋家白搭了不少金银财宝，却空坐着看雷家发达，便是宋老太爷也知道，人情无价，嘴里不免也埋怨几句，“此一去，不知又要花销多少。这些新生意赚来的也不够你花的。”

宋玉亭不敢和父亲顶嘴，只一径微笑，见宋老太爷不再说嘴，便知道他已是默许，这一遭云县是可以走的。

当下二人埋头看报，宋老太爷先拿了第一期来看，这报纸已被熨过，十分平展，头版也做好了标注，第一篇文章是谢六姐的亲笔，解释了报纸的概念——“为面向我买活军活死人的文章合集，凡是活死人必须认真，如此，便可更清楚地明白家主谢六姐的意思，也可明了谢六姐的家规，使活死人免受恶人欺凌。那些吏目倘若有狐假虎威、招摇撞骗，与谢六姐的规条有抵触的地方，看了报纸便可明了，并设法往上汇报。而此报纸中也会对六姐的种种家规做出解释，让民众更容易趋利避害”云云。

这样看，这并非和邸报一样，是汇合了官员奏章以及朱批的合集，实用性似乎要更强。这也让宋老太爷兴趣更浓——生意做得大的人家，都要想方设法地找邸报来看，其实就是为了第一时间了解政策的变动，并且分析其中的风险和机会。朝廷节选奏折，其实也是为了解释自身的施政理念，但他们刊发邸报的对象是外地衙门，这些读者默认了便能明白奏折中的潜台词，并且具有相当的文化水平，也就意味着邸报对大部分商人来说都晦涩深奥，并没有什么的趣味。

而买活周报，便要平易近人得多了，反正他们也是活字印刷，字体可以很小，又无须顾虑抄写书吏，因此周报完全摒弃了文言，一律使用白话、拼音标注，哪怕就是老农，只要会拼音也能无障碍地朗读。而且所写的几乎无一不是民生相关，在宋家这样的商户来看，每一页似乎都写满了商机——教导防疫，那就说明云县方面需要药材，提倡农事，那就更不得了了，其中写的关窍哪个不能指点自家的农庄？

“他们很需要牛啊！”

宋老太爷连看了三期报纸，然后把三期都折在了连载笑话、，以及趣味算学题的第八版上，准备稍后再仔细看。抬头对宋玉亭说道，“接连三天，都由买活军官府的口吻，发了通告来求牛。”

宋玉亭忙道，“正是了，儿子和您想到了一块，咱们在晋江的那个庄子，因这几年水文不好，屡遭洪灾，收成一向不怎么样，刚好背后又靠着山，儿子想若不然便改为养牛了，今日唤了管家来问，也是知晓，若是今年都放开了配，那一年至少也有二百多头小牛犊子，从我们这里直接上海船运到云县，路上花费的时间倒也不多。”

海运便是这一点好，若是走熟的路，又是地头蛇，不必担心海盗，那么运输本身的费用实在是不高的。老太爷笑道，“这倒也还算你有些聪明在里头，我再说一句——你便不妨先买些牛来，就这一船试着运一运，若是可以，解了燃眉之急不说，也能加一加你的政审分，说不定还能早日再买一辆自行车孝敬给你老子骑骑呢。”

买活军对牛的需求，只需要熟悉他们治下的民生，便可以分析出来，一定是稳定、长期、大量的，哪怕从生产到贩卖要消耗一两年的光景，在宋氏父子来看，这生意也很可以做得，况且养牛是怎么也不太亏的，便是买活军用不着了，杀了制牛肉干贩卖也不会折本，赚多赚少的问题而已。宋玉亭脸皮厚，只当听不见父亲刺他，笑着应了下来。

因又要发一船去云县，二人不免细读报纸，钻研着云县的需求，盘算着该带什么货物前去贩售，此时便越发感到报纸的好了，纵然传递上也有个时效的差别，但有些长期的大宗商品需求，却不可能有太大的波动，由需要的人来刊发，比靠自家的掌柜打听要更全面得多。很快几份报纸上已用朱笔圈了几个圈，都是父子俩觉得可以在市面上搜罗的商品，此时卡着宋家脖子的不是钱财，也不是对销路的担心，而是运力的有限。能卖的东西太多了，但船舱却只有这些，便连一个麻袋都要仔细衡量才好。

宋玉亭在云县处也学会了制表，当下正拿了竹纸来打格子，往上列品名时，外头忽然有人来禀报道，“老太爷、老爷，李家来人了，是二少爷亲自来，还带了两个管家，将自行车送了回来。”

宋家父子均是大奇，不过因为李家只来了二少爷，按礼该由宋玉亭出面招待，宋玉亭忙回房换了见客的衣裳，将李二少爷让到内书房，二人谈了半晌，这才回来寻父亲回话，道，“李家言辞很客气，说之前收那自行车，不过是外头风声紧，由他们取走动静小些，既然此事已经平息，自当完璧归赵，除此之外，也没说什么别的。”

宋老太爷奇道，“吃进嘴的还能吐出来？这可不像李家行事，其中必有缘由。”

二人正计议着要去亲友处打探风声，又有人进来回话道，“老爷，外头又来了一波人客，是榕城府尹胡家的管家，手里拿了胡大人与福建道镇守太监郑大珰的门贴，还带了几样表礼，我看他们神色颇为和煦，表礼也十分丰富呢。”

宋氏父子当下也是惊得都站起身来，丝毫不敢怠慢，宋老太爷回房换衣，宋老爷则连声吩咐，带了自己长子过来，大开中门将胡管家迎了进来，双方彼此见过礼，又密斟了许久，胡管家方才告辞离去。

事已至此，虽然李家并无只言片语提到阉党，但宋家如何能不晓得？李家归还自行车，无非是受到了阉党的压力——李家上一个阁老已是数十年前，正所谓人走茶凉，虽然在地方上还是大有面子，但要说和阉党这样的新贵作对，那是痴人说梦了。既然阉党要挖角，那么不论宋家还是李家，实则都没有置喙的余地，只能接受宋家定位的变化。

于宋家这里，郑珰的延揽令人又惊又喜，也是顾虑重重，而李家方面也要做出解释，令双方关系能持续圆融交往，莫要落下了怨恨，这种仕宦家族，说不准什么时候又出了一飞冲天的俊才，是不能往死里得罪的。两父子诧异之余，漏夜密谈，虽也有忧心，但宋玉亭还是对父亲笑道，“大人，这自行车买得到底也还值得——若无这自行车，郑珰可知道我是谁呢？”

宋老太爷此时也不好嘴硬了，默然半晌，还是叹道，“可见这政审分的重要了，既然如此，牛还是重点，不能因其利润不高便不卖了，买活军这个政审分的制度是好，你送了雷家郎中过去，得了加分，买了自行车回来，才有了咱们家后续的这些因缘。如此，也该感谢雷家。”

宋玉亭道，“可不是这个理？”

既然要加分，那便要仔细琢磨了，买活军在报纸上列明了大量急需的，除了牛之外，还有棉花，以及各种高精尖的人才，棉花这东西，也是要讲收成的，仓促间实在是难以筹措，宋玉亭既然存心要多加分，便很不择手段，翌日起来，借着送报纸的机会，又往雷家拜访，想着若是能从他家再带走一两个郎中，那也是好的。

谁知刚走到雷家府门前，便听到里头一阵吵嚷混乱，又有一个小子直冲了出来，差些惊了宋玉亭的马，后头直追出几个人，叫道，“拦着三少爷！别叫他跑了！三少爷！码头无船，你今天去不了云县的！”