“还是小宋有心了, 这报纸我们原也有几份，只是子重那孩子到底年轻，不似你老练, 心里少了成算, 只各色带了两份回来, 这如何够分的？老四、老五正在里头抄着哩，好热的天气，汗都湿了，倒也还算他们有些求学的心。”

雷、宋两家本属世交，从前也曾结了一门亲，虽然雷家人对雷郎中北上之举, 私底下或许不无恼怒, 但如今他们家那雷除病堂的郎中, 日日夜夜都在泉州一带奔走, 甚至还得了官府给的一块匾额，含混地表彰了雷家‘药泽父老’的善举, 又得了钱，又得了体面，这也是因为雷郎中捣鼓出了‘牛痘’。

因此雷家对宋玉亭相当热情，雷老太爷亲自款待他吃茶，又示意小婢女将刚炸好的麻粩放到宋老爷手边，笑道，“来，尝尝我们家的新味儿，用的也是六姐处新产的药材所制。”

他半点不提刚才被捉回去的三孙儿, 但宋玉亭也知道, 自己把雷家最有出息的二房大孙子雷轻拐带到买活军那里去, 迄今两年多雷轻也不肯回来，而眼看这三孙子怕也难留住，一心要去买活军那里闯荡，说来都是因为自己，当下也是打点着小心，斜签着身子坐在椅上，笑道，“老太爷厚爱包容，晚辈愧领、愧领。”

说着，便将那炸得金黄酥脆，上头还撒了红粉的麻粩捻起，放进口中轻轻一咬，果然口感香酥蜜甜，细品之下，又有淡淡的辣味，反而更显出了糯米与芝麻的油润香甜，不由赞道，“果然是太爷家的名点，令人回味无穷，这辣味恰到好处，微咸而更显甜味……嗯，这似乎不是雪花糖，而是添了蜂蜜？”

在座几个陪坐的耆老都笑了，也道，“不愧是宋家人，你们走南闯北，是真的吃过见过。”

这麻粩是泉州一带流传已久的茶点，富裕之家往往常备，用糯米与槟榔芋泥做馅，虽然这二者都是顶胃的东西，但麻粩的馅心却偏偏酥脆蓬松，外头再裹一层麦芽糖衣，这糖衣又要粘牙，最外层沾一层芝麻，也有沾花生碎的，再入油慢炸而成。

闽南一带探望病人、孕妇，往往也有称半斤麻粩带去的。而雷家的麻粩又是一绝，时常大量制作分送亲友，宋玉亭从小吃雷家麻粩吃到大，自然能吃出不同来，此时因笑道，“从前用麦芽糖，是前些年买活军的雪花糖贩来了之后，这糖衣就变了方子，添了雪花糖在里头，滋味更足而口感又更轻盈了许多，当年小侄头一回品尝，便觉得比往日更加美味，如今几年过去，现下市售的麻粩也都添雪花糖了。”

这番往事款款道来，其中都是两家多年世交的情分，雷老爷子十分欣慰，连道，“可是如此，外头的麻粩，如今反倒是雪花糖添得更多，粘牙糖添得少了些，这全是因为雪花糖卖得便宜——还是你们怜恤乡里啊。”

泉州的盐糖贸易现在几乎都被宋家包了，盐价、糖价还不是宋玉亭一言可决？他不赚父老的钱，图的便是这民间的一点声誉，双方这样互捧，彼此都觉开怀，雷家几个爷们又道，“这蜂蜜也要归功于你们这些雪花糖，若不是糖价下来了，蜜蜂没那样容易越冬，这蜂蜜的产量也上不来。如今我们泉州一带，蜂蜜比往年要增产了五成，对我们这些药材铺子倒是好事儿。”

此时养蜂早已是相当普遍的行业，除了蜂蜜之外，蜂蜡也很能卖上价，只是这一行颇难做大，利也有限，便是因为在无花的季节，蜜蜂只能吃糖为生。因此养蜂人多是四季迁徙，逐花而居。饶是如此，到了冬日也还是有大批蜜蜂死去。

而泉州这里，由于雪花糖卖得便宜，蜜蜂过冬的耗费便少了，一个糖价下来了几年，竟连养蜂业都跟着发展起来，让药材铺子也跟着得了好处——不但蜂蜜本身就是一味药材，药铺卖的药丸许多都是合蜜来滚的，蜜价低了，不但雷家的麻粩能用蜂蜜来做，且雷除病堂的药丸子也能跟着降些价格，不论多少那都是百姓的实惠。

宋玉亭本人是看了三期报纸的，对其中一期上刊登的文章极是认可，其中正解释着为何商业贸易如此重要，而泉州糖业的变化，以及后续一系列的改变，就是再好不过的例子。为商者利润不必一味追高，细水长流，维持一定的收益，一样也能厚泽百姓，倒是比一般的吏目更见好处哩。

此时听雷家说起这些事，他心中的欢喜更胜于赚了多少钱，只恨不得要写一篇文章，也刊发出来，叫《买活周报》的百姓们都知道有这样的好事，因他宋玉亭而发生——便是因此要给周报厚礼，也都是极愿意开销的。只是此事一时也操办不得，只能强自压在心底，眉开眼笑，拿起茶杯连喝了几口安溪铁观音。

众人因又品鉴起了这辣椒粉和麻粩的配搭，按雷老爷子所说，这是在试验辣椒的药性、食性，雷家一向推崇食药不分家，并且很热衷于引种新鲜药材植株，因此雷轻也常常请宋家船队捎带盆栽，如辣椒、西红柿、玉米等，如今都在雷家庄子里种着。雷老爷子道，“这样东西都是很可吃的，不过只有辣椒或可以入药。玉米一说产量极高，可惜本地农户愚钝，日子也还算过得下去的那些，都不愿学种玉米，也就我们家的庄子勉强种了一些，几个逆子还老大不乐意。”

似雷家这样的人家，在本地根深叶茂，乃是大族，主支以雷老太爷为首，膝下六房已经分家，但还时常到主宅来请安走动，刚才所说的老四、老五便是别房的子弟，至于其余远近亲戚，也多有从医的，虽然不算富可敌国，但多数各有安稳营生。这种人家也不抱能青云直上的希望，只想着安稳传宗接代，是最盼着国富民安的，所谓忧国忧民的那些士大夫，便多数都是从这样的家里出来。

除此之外，若说雷家人还有什么欲求，那便是在医道上有所进展，若能著书立说、开宗立派，再出一个在杏林中名声广博的名医，恐怕雷老爷子也就无憾了。不过此事也已被雷轻完成了大半——此事最可惜的便是由于买活军是反贼，牛痘和雷家的关系不能大肆宣扬，否则只怕雷老爷子早就敲锣打鼓地祭祖去了。

宋玉亭知道雷轻还曾托人给雷家带回了《赤脚医生手册.一》，雷家暗中研读了很久，而且还在民间散布删改后的抄本，这抄本以一些疾病的诊断和颜芳为主，并没有人体图这样过于激进的内容，但之后历次包裹中便没了后续。雷老爷子每常念着雷轻，只怕也是念着后续。

此时因就投其所好，先和他谈起报纸上关于寄生虫病预防的文章，“那里头言之凿凿，也不知真假，您老看呢？”

雷老爷子肃容道，“这是不敢有假的，如今外头都传言那位是天妃娘娘转世，以我看，天妃娘娘这或许还不好说，但曾为老药仙做了采药童子这是不假的，她口中凡和用药有关的，言必有中，再无虚言。只看一个牛痘，便什么都知晓了。我们这些侥幸窥天之秘的劣医，怎敢胡乱评议她的金口玉言？”

以谢六姐反贼的身份，这言论可谓是极为大胆的，不过在座众人都是多年的老交情，而且谢六姐究竟是不是反贼，官府似乎还没有完全的定论，连京城都和他们做生意。是以厅中众人也不诧异，反而兴致勃勃地议论起来，“究竟是天妃转世，还是采药童子，这实在是不好说的。我有个亲戚在长溪县，前些日子写信来，说是长溪县一带，现在信奉六姐的人很多，都当她是天妃转世，还有说要在今年的天妃大祭中多添一尊六姐这转世身的。”