“报纸？”

泉州宋府后花园中, 一位五旬老者抬头有些诧异地道，“这是哪家报房传抄的？可这会儿不是邸报送达的时日啊。”

“这是买活军所发的报纸，搭船的伙计设法买了几百份来。”

宋玉亭将几张散发着油墨香味的纸张递给父亲, 笑道, “倒也机灵, 共发了三期, 每一期都买了一百余份, 所费虽然不多, 但却是绝好的人情。我昨日已瞧了几期, 当真是颇耐人寻味，父亲大人请看，光是这报纸上，便看出来有好些生意能做哩。”

他父亲宋老太爷闻言，便横了宋玉亭一眼, 道，“你倒是有理了，一份多少钱？”

听闻一份十文，便道，“这里也是好几两银子了，须知道大家大业, 也在于一针一线，你手里这样敞开了花销, 叫家里子弟们学去了, 咱们家够花几年的？”

虽说他年纪大了，脾气难免古怪, 但这般发作, 其实还在于去年宋玉亭花了两千两银子, 买了一架自行车回来，且还将家中的门槛给拆了几面，就为了骑着自行车在家里四处转悠。此事惹来的麻烦又多又杂，余波迄今仍旧荡漾不休，老爷子想到这点便是来气，虽然还默许宋玉亭和买活军做生意，但见到这种新鲜玩意儿又出现在家里，到底是训斥了几句，这才拿起报纸细看了起来——作为商人，再怎么样也是不会拒绝信息的，毕竟他们吃的可就是这碗饭。

“买活周报，这是周发的？”先看标题，宋老太爷眉头就是微微一挑，嘟囔了句，“倒是还有些分寸……这要也是日发，岂不活脱脱又是一个邸报？”

又略翻阅了一下，看看版式和字体，因道，“印得倒是雅致，大抵是周报的缘故，这版雕得好。”

此时的邸报，多为手抄，也就是写本，这在京城是合适的，因为京城的邸报是每日刊发，工作量相当的稳定。但这些邸报下发到地方之后，传递便很不稳定了，会因为路上的种种状况出现延误，往往是一批一批到来的，而且还有集结成册的需要。因此民间的报房便会进行雕版翻印，这种雕版相当粗陋，错谬甚多，商人们也不太挑剔，只取个大略。

宋家世居泉州，京里的邸报送来至少要一个多月，而且往往是在途中进行翻印的版本，是早习惯了那低劣的印刷质量，此时见到这版式，首先就判断是极佳的雕版，还在赞叹呢。宋玉亭已笑道，“什么呀，爹，这是活字印刷。人家一印就是几万份，光港口一期就稳定卖个四五千份。雕版？雕得过来吗？这是他们的新式印刷机，那活字取墨稳定，而且不易发热积墨，排版又快，除了造价特昂之外，便没甚缺点了——雷老弟在信里满口称赞，还说要托我将他们家的老医书捎带过去，他要整合编排，重印《雷氏五十方》呢。”

“还有此事？”

福建道自古以来便是印书的好地方，因为这里地处丘陵，林地甚多而又不便耕种，住民百姓伐木砍竹，造纸印刷，自前宋起，‘闽刻’便是一大流派，虽然这印刷业的中心是在建宁，但在泉州亦颇为兴旺，宋家自己也有在几家书房里有股份，老太爷自然知道这雕版印刷的局限——若是要在数日内印出几万份来，至少要有五六份雕版轮用，因有木雕版发热变形、积墨模糊等问题，而活字只会更差。

按他的经验估量，一份雕版一日夜最多也就印千次算是极多的了，这还要用很好的木头，因此书房发书，若拿捏不了前景，一般第一版也就是数千册，听儿子说起，这《买活周报》一发是数万份，便知道买活军一定在印刷技术上又有了突破。所用的活字比木活字、陶活字更稳定，又比铜活字更坚硬，还没看正文，不由得就道，“这一套活字如何发卖？若是肯带一个师傅来教，便是四五千两也都值得的。”

宋玉亭摇头道，“这自是不卖的，一套四五千两也止不住。没看雷老弟也只是托人带了书本过去排版？他们家中可也有书坊呢。只云县那处交通便利，若书坊也能对外接单，我们倒可去印了书来，往广府发卖。”

宋老太爷道，“这是一，二来你也说了，买活军用的紫头筹子，那染料不知是如何调配的，很难仿造，可见得他们对彩印也是有心得的，这又是一门大可做得的生意，且不说往广府一带散发，便是那些西洋人，也很可以印些什么圣母图去赚他们的钱。这就又是一门生意了。”

此时一副印刷精美的彩画，售价四五百文是丝毫也不新奇的，买活军有了金属活字的技术，毋庸置疑便可以烧造金属雕版，这种雕版本身都是财富，哪怕是每年刻印年画贩卖，都是稳定的财源。宋玉亭满口称是，道，“如此免不得又要走一趟云县了，底下掌柜们倒也不好做主。”

一边说，一边看宋老太爷的脸色，宋老太爷无奈道，“你怎么不把家安到云县去！”

原来宋玉亭自从押船去了一次云县，便屡屡在云县逗留不归，对买活军的一切物事都极为着迷，把世交雷家的小老弟拐去了不归不说，还搬弄回了那所谓的自行车。带回来也就带回来吧，还非得在亲友中夸口，当下便引起轰动，全城士绅都知道他弄了个‘铁驴子’回来，口耳相传，不知多少谣言，一时闹得沸沸扬扬，连官府几位大人都表示关注，传话让宋家将这自行车带去一观。

宋家为了这自行车本身就花了两千两银子，这倒也还罢了，但后续打点各方的大人，又是数百两银子流水价孝敬了出去，最后到底是将这自行车献给了他们家的老根底，百年来世代有人在京城为官，高祖更曾入阁，如今家住浮桥的李家，这才平息了事态——这还是后来传了消息，连宫中都用了买活军敬献的自行车，为宋家免除了最后的隐患，否则哪怕时至今日，只怕仍是睡不安寝，深怕什么时候就被人以私通反贼的罪名给抄了家。

饶是他家在海外也有船队，这几千两开销出去，最后手里什么没落着，宋老太爷也觉得肉痛，此后便不许宋玉亭再去云县，唯独只有牛痘出来那段时间，雷轻写信回来，宋玉亭便又带着雷家子弟去了一次，学习种痘，并且带回了一批痘苗。