不祥的预感涌上心头，刘公公打了个哆嗦，泪流成海。

    怕什么来什么。

    希望就是用来粉碎。

    被姓杨的盯上，当真倒了八辈子血霉！

    “两位公公一路辛苦。”

    杨瓒笑得亲切。

    丘聚袖着手，乐呵呵还礼。刘瑾嘴里发苦，硬挤出一个笑脸。

    “咱家有礼。”

    “张总兵在外巡视，顾总兵现在帐中。”

    杨瓒抬起右臂，请两人进帐。

    不只张铭，顾卿昨日率骑兵出城，至今未归。

    草原传回消息，徐氏商人带着力士，寻到阿尔秃厮部营地。借别部附庸的铁器和牛羊，同部落首领搭上关系。

    依计划，正游说对方，同明朝合作，寻机找伯颜部的麻烦。目的为拖住伯颜小王子，让他没机会到边镇找茬。

    只要阿尔秃厮点头，粮食、茶叶、布匹，甚至是金银丝绸，都可作为犒赏。

    换成其他鞑靼部落，事情未必可行。

    阿尔秃厮部则不然。

    先叛瓦剌，后袭别部，捅盟友刀子，眼睛不眨一下。

    这样的部落，一切只看利益，实打实的脑后生反骨。给出的价钱合适，不愁不上钩。

    对方不答应，问题也不大。

    只需将别部的事情传出，顺带提一提阿尔秃厮对伯颜的不满，事情照样能成。

    火是明军放的，人却是阿尔秃厮杀的，东西也是后者抢的。

    事实如此，抵赖不掉。

    真假掺半，足令伯颜小王子生出警惕。到边镇打谷草，也要时刻担心背后，预防被人袭营。

    乐观估计，消息传出，四月前，伯颜部应不敢南侵。努力一下，拖到六月乃至秋收，非是不可能。

    如果能让草原生出内乱，自然更好。

    互相砍杀，打谷草的骑兵不上百，边镇卫所都能应对。

    名义上，顾卿领兵外出巡逻，实则沿汤河北上，深入草原，寻找阿尔秃厮营地。

    此举的确冒险。

    但据探子传回的消息，对方已经心动，必须走上一趟。同时，可借机绘制舆图，策划出最佳的进军路线。

    风水轮流转。

    现如今，明军只能被动防守，无法出塞。岂知将来不能麾师北上，饮马草原。

    兵马未动，粮草先行。

    刀锋未指，舆图先备。

    杨瓒信不过徐姓商人，却相信同行的力士，更相信顾伯爷，即使客场，照样人挡杀人，佛挡灭佛。

    遇事不妥，杀出一条血路，也能脱身。

    为做掩护，张铭顾鼎轮换出城。明知天使今日抵达，依旧计划不改。

    若被告到御前，自有理由分辨。

    再者，见识过杨瓒的本领，张总戎表示，杨佥宪坐镇营中，本官很是放心。就其结果，必当是言官俯首，公公贴耳。

    谁敢找麻烦，破坏计划，百分百掉坑里，使出吃奶的力气都爬不出来。

    事实证明，张铭所想不错。

    刘瑾丘聚走进帐中，没有任何找茬的迹象，反道：“张总戎，顾指挥心系边事，实为国之栋梁。归京之后，咱家必禀报圣上！”

    顾指挥？

    杨瓒微愣，顾伯爷又升官了？

    同知本就高他一级，升上指挥，直接两级。算一算，至少要到副都御使，才能同顾伯爷平级。

    说起来简单，做起来却相当难。

    都察院中，两位副都御使刚及半百，守身持正，多次揭发冤案陋俗，举发贪官酷吏，秉正朝纲，官声清廉，才干可见一斑。

    此外，两人曾担任院试主考，还曾会试读卷，论资历，比朝廷中关系，足超出杨瓒两个马身。

    仰望可，超越实难。

    想到这里，杨瓒不觉叹息。

    以顾伯爷升官的速度，五年之内，自己别想翻身。

    九曲回肠，杨佥宪心思百转。

    顾鼎站起身，同谢迁赵楠等面京城而跪，听宣敕谕。

    顾晣臣伤势未愈，被营卫抬来。

    谷大用带着长随，也来凑个热闹。

    杨瓒跪在顾鼎之下，谢丕之前。

    刘瑾清清嗓子，展开黄绢，高声道：“奉天承运皇帝，敕曰：英国公世子张铭，庆平侯世子顾鼎，钦命总兵官，领军御北，破敌近万，有大功……”

    营中简陋，仅以矮桌代替香案。

    线香燃起，青烟袅袅。

    朔风卷过帐外，刘瑾的声音似被拉长，不再显得尖锐。

    “副总兵官赵榆，升南镇抚司同知，赐麒麟服。长安伯顾卿，破敌有奇功，升北镇抚司指挥使，赐飞鱼服。”

    “监军杨瓒，谢丕，顾晣臣，赐银。”

    “有功将士，以首级升赏。杀敌边民，赏银，宝钞，布帛。

    “圣旨到，即刻造册发赏，不得有误。钦此。”

    尾音落下，众人三拜叩首。

    “臣领旨，吾皇万岁！”

    起身后，撤去香案。

    顾鼎升帐，召集营中将领，具兵册上报功劳，分发赏银。

    顾晣臣未回医帐，帮忙清点人数，抄录名单。

    谢丕前往伤兵营，核对正误。并遣人至城内，敲响铜锣，宣天子圣恩，召军户贴户及家眷至左营分赏。

    事情分摊开，有条不紊进行，效率极高。

    杨瓒看过名册，未见疏漏，全交谢丕顾晣臣处置。走出大帐，四下里寻找，看到被谷大用“留住”的刘瑾，立时笑眯双眼。

    银箱卸下，刘瑾本欲马上离开。

    然而运气不好，没等没走出营地，就被谷大用瞧见。二话不说，拉住衣袖，不许走。

    “放开咱家！”

    刘公公瞪眼。

    这是要作甚？！

    咱家和你姓谷的没任何交情，拉拉扯扯，成何体统！

    放开！

    给咱家放开！

    丘聚在一旁笑着看戏，既不出声，也不帮忙。

    刘瑾急着离开，他则不然。

    机会难得，不留下同杨佥宪亲近亲近，套一套交情，这般火烧眉毛，急着上车，是赶着去捡金子？

    各州县已刮过一回，归程未必有太多油水，干嘛要急着走。

    这个账，姓刘的不会算？

    按照常理，丘聚的想法委实不错。

    奈何刘公公被杨佥宪坑过几回，听到“杨”字都心里发憷。宣旨之前，见杨瓒笑得和善亲切，愈发感到不妙。

    留下等着被坑？

    傻子才干！

    走，必须走，马上就走！

    心急之下，刘瑾拼着拽断衣袖，用力扯回手臂。

    怎料想，谷公公力气太大，内府织造房的手艺太好，衣袖没扯断，领口直接散开。

    寒风中，刘公公披着半边衣衫，脸色铁青。

    瞅瞅手里的半边袖子，谷公公觉得不保险，直接拽上腰带。

    “放开咱家！”

    “不放！”

    眼见两人就要开架，丘聚袖手旁观，丝毫没有劝架的意思。

    杨瓒不得不快行两步，出声道：“两位少监，且听本官一句……”

    话没说完，谷大用以为“任务”完成，突然松手。

    刘瑾没注意，仍在继续运气，用力向后一挣，噔噔噔倒退三大步，踩到冰上，没能站稳，立时摔了个四脚朝天。

    寒风吹过，满营寂静。

    这个结果，实出杨瓒预料。

    惊讶之下，嘴巴开合，半晌没能找回语言。

    刘瑾爬起身，扶着腰，止不住眼泪长流。

    他就知道，遇上姓杨的准没好事！