刘公公摔得结实。

    爬起后没站稳，接连又摔了两跤，再站不起身。被抬进医帐，趴在榻上，顾及面子，拼命咬牙，才没痛叫出声。

    李大夫走进帐篷，仔细净过手，搓热掌心，这里按按，那里捏捏，力道时轻时重。一边按一边问：“敢问公公，这处可疼得厉害？”

    “是，对就那里，……哎呦！”

    惨叫一声，刘瑾猛然扭头，怒视李大夫。

    说疼你还按？

    劲道这么大，故意的是不是？不怕咱家收拾你？！

    “草民只想确认一下。”

    确认？

    刘瑾眯眼。

    身为西厂提督，看事观人，必以怀疑的目光。李大夫的解释，即便说得通，也不会全盘相信。

    可惜的是，气恼之下，动作太急，没掌握好角度和力度，腰上未治，又险些扭到脖子。

    咔嚓一声，惨叫声冲破帐顶。

    疼出一身冷汗，刘公公心中酸楚，眼泪横飞。

    他就知道，姓杨的是他命中煞星！

    奸宦之路被挡，无法重塑前辈辉煌，他认了。老实做个厂公，竟也不能免灾。这样的日子，还有什么盼头！

    刘公公叫得委实凄惨，当真是闻者落泪。

    谷大用和丘聚却袖着手，站在一旁看热闹。前者更是咧开嘴，半点没有身为“伤人者”的自觉。

    天子临祚之前，两人就互看不顺眼，时常掐架。怒到极点，没少撸起袖子单挑。

    最凶一次，谷公公火力全开，刘公公被揍得两眼乌青，躲在屋里哭了小半个时辰。

    在谷大用眼中，刘瑾不过是闪了腰，轻伤都不算。况且，是姓刘的自己摔倒，和他有一个铜板的关系？

    半个都没有。

    丘聚连连点头，立场坚定，站在谷大用一边。

    杨瓒坐在桌旁，放下茶盏，挠挠下巴。

    刘公公的表情太哀怨，目光太刺人，想忽略都不可能。

    实事求是，他的确给谷大用递话，想办法留住刘瑾。只没想到，谷公公会二话不说，直接拽人。更没料到，中途出现岔子，刘公公摔倒冰上，当场闪腰。

    依李大夫诊断，三日不便行动，五日方可启程。

    过程不算美好，目的到底达成。被剜两眼又不会少块肉，大可不必放在心上。

    实在过分，取出金尺，拍拍掌心。眉毛一挑，威胁之意昭然。

    效果相当好。

    刘公公倒吸一口凉气，立刻转头。力度又没找准，咔嚓一声，脖子再扭。

    这一回，疼得叫都叫不出声。

    “公公小心！”

    李大夫皱眉，不得不将膏药分做两份，一张贴在刘公公腰上，一张贴在颈后。为防止脱落，令徒弟寻来一卷煮过的布条，仔细缠上两圈。

    最直接的后果，三天内，刘瑾只能高昂着下巴，低头都是万分困难。

    “伤虽不重，仍需注意。还请公公小心，莫要轻动，以防留下病根。不然的话，神医再世也是无能为力。”

    刘瑾瞪眼。

    扭伤卧榻，没法上路，让谷大用和丘聚白看一场笑话。积下一肚子火气，正无从发泄。李大夫正好撞上枪口。

    干不过姓杨的，还收拾不了一个大夫？

    刚要叫人，杨瓒忽然起身，走到榻边，好心提醒道：“刘公公，李大夫医术高超，用药极准。然却更擅制毒。”

    半截话噎在嗓子眼，刘瑾差点双眼翻白。

    边镇大夫，该精通刀枪箭创，专治跌打损伤。

    制毒？

    休要诓他！

    “刘公公莫要不信。”杨瓒摇头，将声音压得更低，“日前，四千鞑靼骑兵攻城，镇虏营只不到一千边卫，能够击退两次进攻，支撑到援军抵达，李大夫居功甚伟。”

    见刘瑾仍是不信，杨瓒好人做到底，将战时惨烈，城下惨状，巨细靡遗，一一道来，不漏半句。掺入毒粉的火雷，更是提了又提。

    听到最后，不只刘瑾，谷大用和丘聚都是肃然起敬。看着李大夫，活似在看一瓶行走的砒霜，眼角抽动，头皮发麻。

    “请公公早点歇息，草民明日再为公公换药。”

    收起空瓶，李大夫背起药箱，行礼告辞。

    刘瑾再没喷火，反而客气点头。

    未料想，忘记脖颈扭伤，头点到中途，嗷一声，又发出惨叫。

    帐帘掀起又落下。

    李大夫返回伤兵营。杨瓒没急着走，立在榻旁，好心宽慰刘瑾。后者宁愿不被安慰，尽快请杨佥宪走人。

    日将西沉，营中燃起篝火。

    伙夫挽起衣袖，架上大锅。

    宽大的木桩充当菜板，粗壮的胳膊，肌肉隆隆鼓起，挥舞起菜刀，几下斩开半腔羊，一股脑丢进锅里。

    没有太多香料，但材料新鲜，火力够旺。待羊骨在水中翻滚，洒入盐巴胡椒，照样能熬出一锅好汤。

    偌大的铁锅烧热，刷上一层新炼的荤油，厚实的麦饼压平，成圈贴上，一个挨着一个，很快鼓起，溢出麦香。

    二月天，边塞之地，冷风刺骨，冰冻三尺。

    挥舞大勺的伙夫，只着单袄，仍滚出满头热汗。

    巡营边军走过，抽抽鼻子，拍着刀鞘，大声道：“王老大，小心点！别用汗珠子给弟兄们加料！”

    “滚犊子！”

    伙夫赶苍蝇似的挥挥胳膊，抄起一大把粉条，切开三颗大白菜，全都丢进锅里。

    滚水飞溅，热气腾起，香味更浓。

    “晋地的羊，辽东的菜，龟孙们有口福！”

    不是天子厚德，几位大人仁义，哪能吃上这样伙食。

    搁到平时，别说大块肉，大碗的骨头，一条油腻的粗布擦擦锅底，就算见过油腥。

    肉汤？

    刷锅水还差不多。

    一个个头稍矮，却格外敦实的伙夫，抱起一只大肚坛子，憨厚笑道：“小旗，菜腌好了，您尝尝？”

    “好了？”

    王小旗放下菜刀，揭开坛盖，一股酸香裹着辣味直冲鼻腔。

    “好东西！”

    王小旗大喜，取过一双筷子，夹起片成指头长的萝卜条，嘎吱嘎吱，两口吃完，抹抹嘴角，道：“不错，盛出来给几位大人送去。剩下的弟兄们再分。不够的话，涮涮坛子水，也能尝个味。”

    伙夫应诺，放下坛子，取木盘分拣。

    夜风更冷，裹着碎雪，不停搭在帐篷上，发出阵阵闷响。

    篝火越烧越旺。

    麦饼的焦香，夹着胡椒味的肉香，渐渐弥漫整个营地。

    边塞大营，没那么多忌讳。

    汤滚三回，王小旗擦擦汗，拎起锅盖锅铲，当铜锣敲了起来。

    “开伙！”

    听到动静，不当值的边军营卫迅速聚拢，每人手里两只大碗，一碗先给伤兵，余下才是自己。

    张铭顾卿不在营中，顾鼎杨瓒等人的饭食，都有长随送去。

    刘庆被杨瓒饿过三天，顿感食物珍贵。

    能自由行动后，每到饭点，必走出帐篷，不假他人，亲自取饼舀汤。

    起初，军汉们很不习惯。

    双眼望天，鼻孔看人的刘柱史，和众人挤在一起，实在太不真实。时间长了，见刘柱史顿顿如此，雷打不动，也就将疑惑抛开，见怪不怪。

    夹走两个麦饼，一大碗羊汤，刘柱史转身回帐。