外来船只，没有朝廷所颁的文书，不许市货。

    胆敢暗中交易，不被抓到算运气，万一被抓到，后果会相当严重。无论朝贡使臣还是随船商人，依明律处置，绝不手软，打死也只能认命。

    番商多慑于明朝威严，少有敢以身试险。

    想买到明朝的货物，只能通过走私，甚至同海盗交易。

    相邻的倭国，自弘治朝中期便陷入分裂内乱。战败的武士联合贼匪，坐个木盆就敢下海。只要淹不死，侥幸登上明朝海岸，必奸淫掳掠，无恶不作。

    更为可恨的是，有奸商内贼同倭人沆瀣一气。暗中通风报信，瓜分抢得的金银财物。

    卫所官军接到贼报，赶至事发地点，早已不见贼影。目之所及，只有死伤哀苦的百姓，以及被付之一炬的房屋。

    从弘治十五年开始，朝廷屡次派遣巡按御史，严查沿海匪患，真倭假倭，一律斩首示众。敢为贼匪通风报信，祸及三族。

    起初，朝廷用雷霆手段，起到一定震慑作用，匪患渐小。到弘治十八年，贼匪摸清官军套路，开始玩起躲迷藏。每次追剿，别说真倭，连假倭都抓不到半个。

    朝廷派遣的官员，当地的卫军，只能眼睁睁看着贼寇为患，毫无办法。

    百姓遭受苦难，流离失所，无不怨声载道。

    贼匪为何能如此猖獗？

    厂卫几番查探，除岸上内奸之外，更怀疑其手中握有沿海布防的舆图。

    “此张海图非我朝之物。上标几处卫所，皆是新设不久。如我没有猜错，持有此图之人，必和倭贼海盗有所牵涉。”

    铺开记录供词的白纸，赵榆提笔，在纸上简单勾画。

    “弘治十八年，这几处均有倭贼上岸。”

    随墨汁晕染，简单的线条铺展，比海图更为直观。

    顾卿凝眸，瞬间明了，为何赵榆敢肯定，持图之人同倭贼海盗有关。

    “此处有乡民聚集，距卫所较远且防备不严，从这里登岸，洗劫之后，有充裕时间离去。”

    赵榆停笔，道：“持图之人可抓到了？”

    “都押在囚室里。”

    “甚好。”赵佥事拿起勾画过的纸张，嘴边现出笑痕，眼底却无半分笑意，“如顾千户不介意，本官想同他们聊上几句。”

    “请赵佥事前来，即是为此。”

    顾卿唤来狱卒，为赵榆引路。

    “三名番商，自称黑衣大食后裔。户籍在宁波府，路引乃府衙开具。”

    赵榆点点头，斟酌片刻，既了解话中未尽之意。

    仅是番商同贼人勾结，问题尚好解决。怕只怕，府衙内部被买通，或是有当地大族牵涉在内。那样一来，想查明此事，恐怕要大动干戈。

    事闻朝中，必当掀起波澜。

    浪头打下来，劲道绝不会小。不知牟指挥使能不能扛得住。

    赵榆咂咂嘴，要不然，向指挥使建议，拉东厂“下水”？

    反正在朝官眼中，厂卫狼狈为奸，沆瀣一气。遇到这样的“好”事，锦衣卫自然不能独享。

    赵榆笑呵呵向外走，中途忽然停住，转身问道：“本官闻得，顾千户同翰林院侍读学士杨瓒关系莫逆？”

    “杨侍读暂住下官家中。”

    “哦。”赵榆点头，“甚好。如有机会，本官欲同杨侍读一晤，可请顾千户帮忙引荐？”

    “佥事有意，下官自当从命。”

    “多谢。”

    赵榆颔首，又指向海图，道：“这几座海岛，上边标注的东西很有意思。如这五人是知情者，千户不妨多问问。”

    “有意思？”

    “很有意思。”

    赵榆不只认识海图，更认识图上的文字。

    “不是金银就是珍珠，千户不觉得有意思？”

    话落，赵榆摆摆手，前往关押疑犯的囚室。

    刑房门关闭，铁石摩擦，发出一声钝响。

    顾卿转过身，冷冷的看着五名壮汉。

    后者听到赵榆的话，心知事情瞒不住。他们能扛住鞭子，那几个番商瞧着就是软蛋。

    抛开最后一丝侥幸，五人终于开口，将抢劫海图的目的和盘托出。

    “我等抢夺海图，不为其他，只为图上银矿及倭人藏宝。”

    银矿？倭人藏宝？

    顾卿挑眉，再看海图，发现仍是看不明白，表情更冷。

    见千户脸色难看，校尉力士会错意，又举起鞭子。

    壮汉们齐齐吐血，很是哀怨。

    不说要打，说了也要打。

    就算最没人性的海盗，也不会这般凶恶！

    还让不让人活？

    诏狱中，番商和壮汉心肝发颤，一片水深火热。

    灯市内，朱厚照左手提灯，右手握着两个糖人，看什么都好奇。

    杨瓒随驾，提着一盏绘有花鸟虫鱼的走马灯，不时为朱厚照讲解灯上的故事，偶尔驻足某个摊位，等天子猜谜。

    发现天子皱眉，杨侍读立即让开位置，笑眯眯抬手，请谢丕顾晣臣上前。

    “还请两位仁兄帮忙。”

    他不会猜谜，早有备案。

    有两位货真价实的大才子在，也轮不到他出场。

    没法拒绝，两位被坑的才子只能认命。几次下来，随行家人都没能空手，彩灯不算，作为彩头的笔墨纸砚、钗环玉佩堆成小山。

    锦衣卫忙着搭建“人墙”，没法帮忙。王忠和严嵩自告奋勇，为天子提灯。

    “卿等果然忠心。”

    忠心？

    王给谏和严给谏互相看看，除了苦笑，唯有苦笑。

    不过，能在天子跟前混个脸熟，也算得偿所愿。

    从街头走到巷尾，凡是有灯谜的摊位，都遭到一行人的“扫荡”。

    才高八斗的谢丕，足够让摊主头疼，加上学富五车的顾晣臣，堪比台风过境，席卷起来，不留半点渣滓。

    两人合力，压根没有猜不出的灯谜。

    如果不是人太多，怕坏了生意，左右摊位的工匠商人当真想挥舞扫把赶人。

    这是猜谜？

    分明是砸场子！

    好在谢状元和顾榜眼知晓人情世故，没把事情做绝。既让朱厚照拍手，又给摊主留下余地。

    几次下来，朱厚照对两人观感大好，不及杨瓒地位，也多出几分亲厚。

    离开最后一个摊位，朱厚照手里的糖人只剩细杆。

    “前方有间茶肆，老爷不妨过去歇歇脚。”

    张永抱着一堆锦囊木盒，半点不妨碍说话。

    “也好。”

    朱厚照接受提议，道：“杨先生，快些。”

    杨瓒提着彩灯，路过张永时，不着痕迹的点了点头。

    这间茶肆有锦衣卫看守，比福来楼更为安全。

    朱厚照半点不晓得内情，到了地方，噔噔噔跑上二楼，等伙计送茶时，令张永谷大用挑出几只木盒。

    “这支钗上有佛文，太皇太后必定喜欢。”

    “玉镯给太妃。”

    “簪子送给母后。”

    摆出三个盒子，朱厚照仍没有停手。

    “这方砚台是朕猜谜所得，送给杨先生。”

    杨瓒微愣，他也有？

    “谢陛下。”

    “不用。”

    朱厚照挥挥手，继续在彩头里拨拉，又选出两支笔，两个造型奇巧的笔筒，推到谢丕严嵩四人跟前。

    “几位爱卿辛苦。”

    四人谢恩，拿起天子赏赐，禁不住心头发热。

    此物粗陋，不及寻常所用半分，却比任何赏赐都显珍贵。

    送出礼物，朱厚照拍拍手，袖子一挥，猜灯谜所得之物，在场人人有份。不够分，自己商量，劈成几瓣也没关系。

    不够分就劈开？

    众人跪地谢恩，表情都有些扭曲。

    该感动吗？

    应该。

    可这样不靠谱的赏赐，当真是世间少有，平生仅见。

    杨瓒默默转头，不知该说什么，唯有不发表意见。