在一片坡度不大的地块上，有位中年老哥正在放牧，几只瘦得皮包着骨头的牛、羊，被高高的骨架支着，连叫的声音都已经很微弱，在有气无力地挪动着。远处影影绰绰地有个黑点在动，像是在雪下刨着什么。

在中年老哥的不远处，有个小孩子双手揣着衣袖，脸已是冻得紫青。小男孩喊着爹爹，正在向那位老哥走去，他的腋下，还夹着几根干枯的柴草。

来到爹爹跟前，小男孩把柴草递给了他，躲着脚在不停地搓着自己的小手。爹爹忙捧起孩子的手，也在为他搓着，又用口中哈出的热气，来温暖孩子的手。又见老哥伸起了自己的衣袖，孩子习惯地忙把小手，伸进了爹爹的袖筒里，他在用爹爹的体温，捂着自己那双冰冷的手。

桑吉和碧珠相对看了看，便向中年老哥走了过去。来到近前，桑吉便打礼搭话问道：

“老哥，我想和您打听一个人。”

中年老哥见他们谦和有礼，也没有躲避，便微微低了一下头算是还礼了。他把孩子揽在自己的怀中，两只手贴在孩子那冻得冰冷的小脸上，习惯地在为孩子遮风避冷。他没有说话，只在静静地看着两位陌生的人。

“有一对夫妇，和我穿的衣装差不多，好像也有一个小孩儿，不知您可否见过？”此刻，桑吉的一身装扮，正是为了寻找和自己穿着同样衣装的哥哥，他比划着问道。

孩子紧紧地靠在中年大哥的怀里，胆怯地看着桑吉和碧珠。大哥看看孩子，在用手轻轻地摸着孩子的头。孩子紧贴着身子和自己的爹爹靠在一起。

“不要怕，看这叔叔不像是坏人。”中年大哥安慰着小男孩。

碧珠微笑着看着孩子，从篮子里拿出了一个馍，递到孩子的小手上，说：

“饿了吧，吃吧，婶婶这里还有。”

小男孩看着碧珠手中的馍，又看看自己的爹爹。中年大哥对孩子点着头温和地说：

“是这位婶婶给的，就接着吧。”

小男孩看着碧珠的眼睛，胆怯地接过馍之后，又在看自己的爹爹。可没等爹爹再发话，他就大口大口地吃了起来。

“好可爱的孩子，慢慢吃。”碧珠慈爱地看着小男孩，在用手轻轻地摸着他那冰冷的小脸。

“咳，这年头孩子们苦哇，连肚子都填不饱。”中年大哥搂着孩子，下意识地向后躲了躲，说道。

“好吃吗？给，再吃一个。”碧珠见孩子很快就把馍吃完了，就又递给了他一个。

孩子腼腆地看着碧珠，又接过了那个馍，可这回他没有再吃。

“走，到家里说话。”中年大哥看看桑吉他们，又看了看孩子，他叹了口气，用手示意着说道。说完，他就忙着去赶他那几只瘦骨嶙峋的牛、羊去了。

来到窑洞前，中年大哥向里面喊了一声：

“哎！屋里头的，来客人了。”

掀开门帘出来的，正是刚才的那位大嫂，她看看桑吉和碧珠，又看看自家的男人，有些不解。

“娘，给您，是这个婶婶给的。”小孩跑了过来，手里举着那个馍，在喊着给自己的娘。

大嫂忙把孩子拉向自己，在用她那粗糙的手，摸着孩子冰凉的小脸蛋，说：

“还是娃吃吧，吃饱了才会长高。”

“娘，我吃过了，您吃。”孩子仍仰头举着馍，让自己的娘吃。

大嫂猫下腰，紧紧地搂住懂事的孩子，又把自己的脸贴在了孩子的小脸上。

“去，烧点热水，招呼一下客人。”

“哦。”大嫂领着孩子的手，这才引着碧珠和桑吉进了他们的窑洞。

窑洞里有些暗，但还算不那么寒冷，地的中央有一个用泥围起来的火塘。大嫂见家人都回来了，又来了客，就忙把封着的火挑开，放上了一把柴草。火塘冒着烟，慢慢火苗便燃了起来。孩子坐在火塘边，伸着冻僵的小手在烤火。大嫂拿过了两块不怎么成型的木头，放在了火塘边，就算是座位了，她在请碧珠和桑吉坐下。火燎着木架上的陶罐，慢慢地冒出了热气。大嫂拿过碗来，取下土陶罐子，分别在为碧珠和桑吉倒着热水。

中年大哥掀开门帘走了进来，他把几小块干枯的木头疙瘩放在火塘边，也挨着孩子坐下伸着手在烤火。沉默了好一会儿，见桑吉一再在看着他，他这才说话：

“家里清贫，让你们见笑了。”

“都是一样的，怎么会？”桑吉微笑着回答着。

“刚才，你们问的那对夫妇和你的穿着差不多，不知道是不是你们说的那两个人。”中年大哥又在沉默，他又烤了一会儿火，才边拨着火塘里的火，边慢慢地提起了话头。他说着又停了停，看着自己身边的孩子踌躇了一下，叹了口气，又接着讲道：