我等原本就是落拓黎民，如今失却故土远走他乡，哪拿得出钱财买他同意。便想从羊肠小道翻过去，不料那里也有强人把守。我孙子惨遭毒手，给割去好大一块肉，血出得多，止不住，快死了！”

秦基业、翻雨和秦娥心折骨寒，见那少年还在不住滴血，是掺有泥土的血，浓密而粘稠，便立刻叫下全部少年，让猪瘦拿来裹创药。

稍候，那孩子给洗净了伤口。那伤口巴掌大，深凹下去，是用大块泥土堵着的，泥土与血混合在一块，如今成了黑褐色。虽已裹了药，那少年却因失血过多过久而溘然死去。

家人早已哭不出声来，就地掘了个坑草草掩埋了。秦基业一行人默默站着，看着青春少年变成一堆黄土。

敢斗狠狠抹去泪水道：“师傅，这般害民贼，索性杀过去通通砍了脑袋！”

众少年全都义愤填膺，喊着一个杀字。秦基业先不置可否，又询问那老者：“把守关隘的强人约莫有多少？”

老者老泪纵横，指点道路说：“大一点的关隘叫牡鸡塞，十来个人；小一些的山口叫牝鸡关，两个人。但都是不可一世的彪形大汉，不论大塞还是小关，搜刮来的财物堆积如山，剜下的人肉都发臭了。”

秦基业双眼含泪道：“父老稍候，等我等杀了他们再接你们渡关过隘去！”

回头喝对众少年道：“通通拿出家伙，杀奔过去！”

十几匹马沿着蜿蜒山路前行之际，去尘一直偷觑学述，渐渐有了主张。

他驰骋到秦基业身旁道：“师傅，既有两处关塞，你带秦娥等人打牡鸡塞，我同另一人专攻牝鸡关，装着难民，等来搜刮身子，趁机砍杀了那两个汉子多省事！”

秦基业觉得有道理，叫众人先停了，把去尘的点子说出来。

学述说：“办法不错，大关人去得多点，小隘人去得少些。”

秦基业道：“去尘，谁同你去较为合适？”

去尘拿眼望学述说：“另一个人嘛，就是这位足智多谋的学述兄吧。”

晋风当下嗅出他的企图，嚷道：“师傅万不可应承去尘：他嫉贤妒能，想趁这个机会害了学述！叫学述去毫无用处，他又没一丁点武艺在身上！”

其余人也都说不宜让学述跟着去尘去杀敌，尤其是解愁。学述反倒胸有成竹，笑道：“诸位无须担忧。我乐意随去尘兄去走一遭。我虽不会武艺，可忽然之间用刀子捅死个害民贼倒也十拿九稳。”

秦基业目视一下翻雨，警告学述说：“颜公子，你可是读书人，别是头脑发热了。强人若是无能之辈，气焰也就不会嚣张到如此地步。”

学述看去尘道：“万一在下有个闪失，去尘兄定会看觑我的，他手中的温侯戟可不是吃素的。”

晋风哭着扑入他怀里说：“你还不明白杨去尘要害你哩！”

去尘怒了：“既如此说，颜学述只管原地念他的书！饿了吃吃了念就是了，别再整日慷慨激昂，说江山社稷的大道理！”

说罢，又以退为进说：“敢斗，你敢与我一同去不？”

敢斗道：“我与你去！”

学述毅然决然道：“非我去不可，不然杨去尘等于蒙受不白之冤了，我也脱不了只会说不会动的污名了。此外，若是此番我真吃了大亏，从此决意随师傅习武便是了，不再念书了。没错，如今是乱世，武艺能保家卫国，用处大着呢。”

秦基业说：“你可要考虑周全了！”

学述难得生气说：“师傅，我颜学述见那么多叛军都不怕，还怵两个害民贼？！”

又看着晋风说：“高小姐无须再说啥了，不然我再不与你搭话！”

晋风不再说，光哭着，而秦基业则抽出鱼肠给给学述，叮嘱道：“务必小心，这刀锋利异常。藏在身后，趁强人搜身，刺中其心脏就算完事。”

双目圆睁，盯去尘道：“你可确保学述万无一失，不然师傅唯你是问！”

去尘正色说：“师傅只管放心，我的温侯戟保证学述兄好好去好好归。”

秦基业却摇头说：“持佩刀去，关隘在山上，戴白星上不得上去，你的温侯戟也就没太大的用武之地了，拖累你也没定的。”

去尘只好答应。

却说学述藏好短刃，与去尘翻身下马。众少年看学述，非常担忧他的安危。临走，学述居然回头去马鞍边取挂着的囊橐，把那杆大笔那方大砚挂在腰际，说要带去。众人大惑不解。

秦基业也问道：“小颜书生，你为何要携这两样东西去？多笨多重，于行动有碍呢。”

学述从容不迫说：“不妨带去，一来可以麻痹强人，二来危急关头也可用笔戳他们眼珠子，以砚砸烂他们的脑袋瓜。”

秦基业道：“既如此，便带去。”

晋风哭着送了学述小一段路，目送他俩离去，高叫道：“杨去尘，你胆敢害学述，我发誓杀了你，专取你的脑袋当球踢。”

去尘头都不回说：“晋风小姐过虑了，学述立着去，站着回，你等他归来当你家的赘婿便是了！”

见两人渐渐去远，秦基业则率众人执着雪亮的家伙摸向牡鸡塞。

去尘、学述一前一后攀登蜿蜒山路。两边的巉石越来越多，也愈加千奇百怪无一雷同。去尘心里不免有些着慌，便拿眼睃学述，见他嘴上念念有词，似在吟诵诗文，很有些佩服了。

可越是佩服他便越是嫉妒他，藏在心中的话脱口而出：“未来的相爷，你真一点不怕？”

学述停住了愣了愣，道：“去尘兄恰才唤我什么？”

去尘凝视他说：“未来的宰相哩我叫你。”

学述憨厚笑道：“这话说得没头没脑。”

“我是说未来你能当相爷，就像我阿爷现在这样。”

“未来的事谁说得准，或许转眼我就死了，谈不到未来了。哎呦，到底是百无一能的书生，才走多大一会儿工夫，竟腿脚灌铅了。”

去尘推学述往上走，趁机寻找他“藏起来”的那双手：“死不了的，有我护着呢。此外，你不是有四条胳膊么？”

“四条胳膊？”学述装糊涂说，“你见过我有四条胳膊？”

“那天黑夜，我好心好意替你杀毒物，可你的另一对胳膊对我动粗了，弄得我两只手动弹不得。”

“不可能，你看差了也。”

“没看差。”去尘说，“证明就是：这次你答应随我上牝鸡关杀敌，是因为你现在这双看得见的手是没学过武艺，可你藏起来的另一双多半武艺出众呢。”

学述莞尔而笑，摇头道：“古今奇谭，闻所未闻。”

“好了好了，暂时不说你那对藏起来的武胳膊了。”去尘说，“我看你现在这双文胳膊就能助你功成名就。”

学述用眼角余光找到侧后方翻雨掩映跟着走的身影，证实了猜想，便应口说：“好嘛，我有两对胳膊，一对文，一对武，——亏你想得出来。”

“问你：若是以后你有当宰相的际会，你做还是不做？”学述毫不犹豫道：“若是我有当宰相的能耐，天子也以为相位非我坐不可，我自然是要坐一坐的，或许这就是东晋谢安所说的‘为苍生而起’的初衷吧。”

去尘心里越发不是滋味了：“果然，你是想做宰相的。不过我父亲还不老，五十都不到，你有的等了。”

“对啊，差点忘了，如今的宰相正是令尊大人。既如此，敢问去尘兄将来拟做什么人？”

“我自然也是有雄心壮志的。我是什么人你清楚：亲眼目睹过父亲的赫赫权势，将来当然要超过他。明白告诉你学述兄，杨去尘不仅要当大将军，还要做大宰相，更要叫我的儿子、孙子都做上大将军大宰相！”

学述哑然失笑道：“如此说来，颜学述没机会做大宰相了，那个上好官位永远归属于你家了。”

“所以嘛，学述兄直管念书，将来什么官都做得，就是休想与我家的人争做宰相。”

学述说：“若是小生硬要争着做呢？”

去尘斩钉截铁道：“那阁下凶多吉少了！”

“也就是说，为此，去尘兄现在就要除掉我这个潜在对手？”

去尘不回答，却狠狠点了一下头。

“那你得问问我的武胳膊答不答应！”学述忽然正色说。

去尘慌了，连忙道：“不不，现在我与你一块杀敌去，你我是袍泽呢！”

学述笑了，而后摇头晃脑诵着《颜氏家训》。

去尘看着他的侧影，心里翻腾着恐惧：“喂，危险临头，你为何只顾着念没用的书？你那对武胳膊到底怎么回事？就因为你有文武两对胳膊，你自视甚高，把自个看成出将入相的旷世奇才？”

学述并不看他说：“去尘兄既然也想做相爷，现在就不该满足于做一介武夫。古往今来的宰相大都是书呆子出身哩，这个你阿爷应该对你说过不止一回。”

去尘火了：“你别得意！回头我也念书，发誓超过你，你信也不信！”

“阁下若肯折节读书，则我为天下人欣慰：未来的杨相爷并非一介莽夫，而是懂得治国方略的大贤呢。”

蓦然听见山上头传来凄惨无比的哭声，俩少年赶紧藏身岩石并严阵以待。稍顷，几个破衣烂衫的难民跑下来，跌倒爬起爬起跌倒，其中有好几个的屁股都在流血，甚至还有昏死过去的。

去尘看着走出岩石道：“就快到了！”

学述跟着出来，咬牙切齿说：“害民贼！”

两人并不与那几个经过的流民答话，只顾往上走。一个躺地上的男人忽然扯住学述道：“切莫上去，免得丢失一块屁股肉，除非携有大笔钱财。”

学述蹲下抚慰他说：“多谢提醒。好好躺着，不死的话，一会儿就能过山口去。”

“我俩这就去杀强人，替你们报仇！”去尘明明白白说。

流民不仅不信，反而重新哭叫着逃下山去。只有那个劝告过学述的还在，又昏死过去了。