绝地见宝卷和封驭啼哭着抬自家，委实于心不忍，便舍命厉声说：“秦娥姑娘，翻雨小妹，你们听大哥给你们说个理儿！”

两个姑娘便从最前头最后面来到他身边。

“最不该随你们少年去江南的是大哥！”绝地喘息着说，“最不该分吃掉你们食物的也是大哥！”

翻雨是绝地的亲妹子，听得他这么说，知道他不想活了，于是啥都说不出来，眼泪哗啦啦流淌下来。

而秦娥则温柔笑着说：“绝地大哥，平时多亏你们五兄妹协助我爹，我们少年才侥幸活到现在，所以万万没有丢下你的道理。你安心躺着，就叫这俩兄弟抬你一段路。”

“不不，带上少年，丢下大哥吧！”绝地说，“请你转告你爹：这么多年跟着他，是我们兄妹活得最像人的日子，多承他兄长错爱了！”

众人听到他这么说，便扑去站在他两侧，一一看着他，仿佛他就快死了似的。

秦娥搂着啜泣的翻雨，笑盈盈对绝地说道：“师傅关照我几个少年断断抬你到汝水边；若丢了你，得提头见他。绝地大哥心肠一向好得很，乐意我几个提头见师傅么？”

绝地重重叹了几口气，闭上眼扭开头，道：“既如此，快走吧，别叫抬着的人多耗费气力了！”

秦娥便下令道：“快走，昨日少走的路今日赶回来！”

一直跟秦娥岔开的翻雨现在跟秦娥在一起，都在前头。

她说：“虽然我突厥的男女把生死看淡了，但姐姐还是不禁为大哥而难受：他觉得自己快死了，才这么叮嘱妹妹跟你阿爷道别的。虽说他没特地对我说什么，可一直在看我，而我，不该当着他的面哭，哭得他放不下心来。”秦娥不便说什么，点着头，尽量不掉泪……

八个人一口气赶了十来里的小路。沿途都是莽苍荒凉的野地，照旧不见一户人家。秦娥、敢斗一马当先在前头开路。宝卷、封驭扔抬着绝地，秦娥不叫停就不敢擅自停下来。

其实，若非翻雨和丹歌、猪瘦和羊肥惟恐这俩兄弟吃不消，摔下绝地来，不时去帮着他们抬一程，俩王孙断断抬不到跟前这一步路的。

至于秦娥，对这一切其实早都看见了，却睁一只眼闭一只眼，以为起到了惩戒作用就好，不必太过严苛。

走到亭午前后，悬在天上的暖人的太阳蓦地不见了，天陡然冷了许多。八个人的步伐渐渐慢了下来，任你是谁，这么长的路走下来，肚子自然都饿着了，即便是偷吃过两只胡饼的宝卷、封驭。

秦娥很明智，没问这个那个饿了没有，免得一问起来就更感觉饿，嚷嚷起来扰乱军心。她忧心如焚，幸好望见前头隐约有了山的轮廓，便停下来取出《皇舆图》，摊在地上琢磨着。

敢斗蹲身，要与她一同看，她却硬声硬气说：“你别看，叫后头的人趁势歇息，我与翻雨姐姐两个看足够了！”

敢斗便回身，叫殿后的翻雨：“姐姐过来一块看地图。”

等到翻雨走过来，有点不怀好意地问她道：“不过姐姐可认得我大唐的汉字？”

翻雨愣住了，但没回答他，去秦娥身边蹲着，跟她同看摊着《皇舆图》。

不说秦娥和翻雨如何看图，又在图上找到了什么，单说敢斗因对翻雨说了那番不怀好意的话儿，心里颇有些后悔，于是让后头的人赶紧停下歇息，而这个，平时多是翻雨做的。

他对众人说：“翻雨姐姐说要看地图打猎，这个嘛，没人比她更擅长吧。”

说毕，他回到两个正看图的姑娘身边，而且特意站在翻雨那一侧，意外看见她指着图上一个他也不认得的词语，对秦娥说：“妹妹，这个貔貅坡或许有野兽出没，不然不会起这个坡名儿。”

秦娥说：“有意思的名字，不过不一定有野兽。”

翻雨抬头看见敢斗，说：“刘王孙说说为甚貔貅坡不一定猎得到野兽。”

敢斗脸红了，不禁后退说：“别问我，我……说真的，连翻雨姐姐都不如，她还认得这个词儿叫貔貅呢。”

翻雨还在看他，看得他的脸越加红了，于是喃喃说：“貔貅的貅字还勉强认得，秀才不识字，只读半边音嘛。”

“敢斗王孙倒实在，”翻雨说，“不懂没装懂。”

秦娥说：“此汉平素不喜欢读书，所以千万别拿识字多少来评判他。”

敢斗给说得几乎要哭了，于是躲开两位姑娘而去。

敢斗人虽然走了，但耳朵似乎还在那儿滞留，听见秦娥回答翻雨说：“貔貅表面上像狮子，其实不是；说起来还是西域过来的形像，成了祥瑞，跟辟邪和天禄一个意思。”

翻雨说：“姐姐到底不是汉人，虽认得这两个字，却不明白其中的道理。”

听到这里，敢斗又看见秦娥指着图上的某个点说：“再走十来里野地，便遇见或许有野兽出没的这个山间大林子了。”

翻雨起身说：“一鼓作气再走二十里地便遇见大山了！有大山必定有树林，有树林必定有野兽！不怕没得吃，就怕泄了气！”

“姐姐的意思是索性放弃那个大林子，”秦娥说，“直接到更前头的大山里猎野兽吃？”翻雨点了头，说：“免得挫伤锐气。”

说是二十里地，起码多出十来里地。那山远处看着很高，近处看着却不甚高，太大了的缘故。秦娥自己都走得头昏眼花了，故此没留神外头的天已开始洒落细盐一般的白雪。

她已与敢斗跌撞着进入密密麻麻的树林之中，鼓励后头人的道：“都跟上！快要有吃的了！”

“靠山吃山、靠水吃水嘛！”敢斗补充说。

终于，八个人，连同手舆上的绝地都处于山上林中。翻雨兴冲冲告诉绝地：“大哥，就快有野猪肉吃了，吃了你的伤势就好转了，不出一个月，必定重新生龙活虎呢。”

说罢，拔出两把短剑，一马当先走在最前头。猪瘦、羊肥跟在她后头，一个说：“哪须姐姐出面，先由我俩人出马足够了。”

另一个道：“实在猎不得畜类，再让姐姐出手，可好？”

翻雨见他俩如此胸有成竹，便落后，代替封驭，抬着绝地，与他说话。

两个昆仑奴各有所司，一个望树上，一个瞅地上。猪瘦说：“莫慌，必定有吃的：天上飞的，地上跑的，水里游的，——水里游的在溪涧里呢。”

羊肥说：“只是才进入，林子还不深，羊弟以为暂时没什么可打了吃的。”

秦娥以为宝卷受惩罚抬绝地，表现得还不错，便与敢斗取代他，让他带封驭活动活动筋骨。俩兄弟于是紧随两个昆仑奴，巴望着能立马猎得野味。

宝卷的眼睛扑睩睩扫着前后左右，带着哭腔说：“好吃的肉，尔等一一给少爷我跳出来，千万别舍不得自家性命！有啥嘛，反正早死是死，晚死也是死，总归是大限。”

此前，封驭已给秦娥和望见一株参天大树下长着色彩绚丽的蘑菇，便扯了宝卷的手：“看，那不是吃的是什么？！”

便与他一同奔去，要采下来吃。不料猪瘦斜刺里赶来拦阻道：“别吃，不能吃！是毒蘑菇，吃了是要送小命的！”

宝卷诧异道：“如此妖媚的蘑菇会要人命么？小娘子可是越妖媚越有滋味哩！”

羊肥也来了，道：“这种东西越是妖媚越是有害，吃了便一笔勾销你的性命！”

听说前头的人遇见毒蘑菇，秦娥顿时敏感起来，为此放下绝地，赶过来说：“大伙给我听着：到了这林子中，别采摘任何看似能吃的东西送进嘴里！能吃不能吃，以猪瘦、羊肥说的为准！至于蘑菇，也可以问我可吃不可吃。”

丹歌说：“秦娥姑娘打小在洛阳的王侯楼生养长大，蘑菇能吃不能吃一目了然。”众人答应了，跟着猪瘦、羊肥继续前行，渐渐深入林子中央。

猪瘦、羊肥手中都操着连接细绳的柳叶刀，带其余人不知不觉陟上山去。山大，上山的路便不甚陡峭，就是树木越来越粗壮高拔。

到处都是古木苍藤，霜皮溜雨，白日如昏，外头下着的大雪一点都透不进来。秦娥手挽弓箭，严阵以待。可就是没禽叫，也没兽鸣，连见多识广的猪瘦、羊肥都诧异了。

猪瘦道：“俗话说有山就有林，有林就有鸟，可这树林子就是蹊跷，居然一只飞鸟都不见，一只走兽都不出来！”

羊肥道：“或许天太冷了，早躲了起来吧。”

敢斗却另有说法：“即便天冷，鸟有鸟性，兽有兽习，白天躲着，岂不像你我一般饥饿难耐了么？我想，是飞鸟走兽生性灵敏，早听见望见几百里地之外，官军与贼兵正打得人仰马翻、尸横遍野，故此吓坏了，纷纷扬扬投南边去了吧。”

秦娥道：“这倒是听新鲜的说法，难怪我等扑空了！”丹歌说：“是啊，人都往南跑了，飞鸟走兽就投更南处去了，敢斗王孙说得颇有新意。”

轮到秦娥、翻雨和丹歌活动活动筋骨了，宝卷、封驭只好重新抬着绝地，哭嚷道：“累死了！也饿死了！”

“秦娥，翻雨，快快弄些吃的给我，不然我放下绝地大哥！”

秦娥训斥他俩道：“绝地大哥伤得如此重都忍着饿，你两个偷吃了剩下的胡饼，还敢叫饿？！”

表兄弟俩见她俊俏的脸孔上又有了鸠荼罗的模样，仿佛要杀人，心中自然着慌，当下便又噤了声。

走着走着，偌大的树林子便有了小小的空隙处，大雪覆盖了地面，而上头的雪仍纷纷扬扬飘落下来。

众人撞见山上下这么大的雪，吃惊不小，都说：“树林子里都下这么大的雪了，外头的雪大到什么程度，难以设想！”

秦娥忧心忡忡说：“甚至比安禄山起兵那几日下得都要大！所以，一定要这山里找到吃的，不然后几日的路必定雪封冰盖，大伙愈加饿着了！”

说了，一马当先，矫健地踩过雪坡，大声道：“抓紧时间，猎得飞鸟走兽！多多益善，反正大冷天，藏着不至于坏！”

敢斗心下有些隐忧，追上她，说道：“姑娘，我是怕再这么深入下去，或许会迷路的！”

秦娥道：“无须惊恐万状，北极星亘古在天，你我哪里都找得着他老人家哩。”

敢斗笑道：“这倒是！”

可走了几步，还是担心，又道：“可天正下着大雪，如何找得着北极星？”

丹歌上来了，笑道：“你多虑了：你我一直朝南走，即便现在爬着山，方向也不曾乖离嘛。”

秦娥愈加笑道：“何况老天也没那么多的雪可下，一两日便雪霁云开见天日了。你谨慎从事是对的，可过于谨慎从事，不免烙上胆怯两字。”

敢斗笑着追上他俩：“虽说两位姑娘说得是，可我是男儿，岂能输与你两个女娘！现在，得你们追我了，我轻而易举成为头一名了！”

猪瘦、羊肥一路走一路怨这山蹊跷，说：“从没见过这么贫瘠的大山大林！”

“都说有山必有兽，有林必有鸟嘛！”

没隔多久，两人便寻找到这山这林没飞鸟走兽的缘故了：满是枯枝烂叶的林中之地有许许多多的脚印，有大的，也有小的。紧随其后的翻雨止步蹲身，查看着说：“原来有不少人进来过，猎物都给打光了！”

其余人跟着停下，很是吃惊，说这么多人进林子来打猎是不可思议的。猪瘦说：“自然是南走的流民，与你我一般没吃的，便进入这大山大林找吃的来了！”

秦娥蹲在翻雨身边，摸了摸脚印的硬度：“还不甚硬，可见就是这一两日内留下的。”

站起，把住猪瘦胳膊道：“好猪瘦，你说与我听：还有没有野兽留下？毕竟这么大的树林子，不可能打得一点不剩吧！”

猪瘦胸有成竹道：“这山大着呢，一处跑了飞鸟走兽，多半去他处聚集拢了，等着你我深入进去猎得它们哩！”

秦娥说：“说得好！”

“深入便深入，横竖方向是对的，”翻雨说，“不停走便是抓紧赶。”

这时，丹歌望见更远的地上有一滩滩的血迹和大堆的骨头，边上还有许多脚印，招呼众人去看。

秦娥一望便道：“猪瘦说对了，许多流民进来过，猎得许多动物出去了！”

果然，敢斗经过进一步查看，说：“脚印渐渐转了向，朝东边逶迤而去了。”