秦娥抹去泪水道：“这就是你的好处了。罢了罢了，不说了，我的痛处就你一个人晓得，不准再有第二人了！”

敢斗正色道：“姑娘放心，刘金斗是大富商之子，从小便学得守口如瓶的习惯！”

秦娥勉强笑了笑说：“这个我自然信得过你。”

两人暂时不再说了，沙沙走着。

稍顷，敢斗道：“姑娘，不管怎么说，为了这件事，你我多少有些不讲道理了。封驭与这事无关，就是说的话太难听了，可你我先后拿他出气了。”

秦娥点头道：“你说得不错，我当时太过愤怒了，便那般对他了，叫他闷损坏了。”

便赶紧拉着敢斗的手往后走：“一同回去，多少说几句软话给他听！”

在后头的翻雨看见秦娥和敢斗又转身走来，便默契地到最前头来重新开路。

封驭形单影只，处于最后一个，眼看就快跑不动了。秦娥、敢斗泼风似掠过抬着绝地的那四个人，到得他跟前，光陪笑着，没说什么。

封驭顿时畏葸了，停住脚步，往后走道：“你俩又想作甚？！想杀我死或赶我走么？！”

敢斗抢上去堵住他的退路，诚心诚意道：“好封驭，恰才确实是我过火了，不该揪住你说要杀你！”

“作为带着你们赶路的母头马，我前番也有些过火了。”秦娥也说。

封驭疑惑道：“两位，这算是赔罪么？”

秦娥、敢斗一同说：“就是赔罪的意思！”

“为何赔罪？”

秦娥道：“也就是同舟共济的意思。”

“对，往后同心协力的意思。”敢斗接着说。

封驭便擦过这两个人，快速往前头去了，紧跟于宝卷边上，兴高采烈道：“表兄，他两个温言暖语拍我马屁了，这你没想到吧？！”

宝卷已是上气不接下气：“你说少几句，我脚都不归我自家说了算了！”

敢斗、秦娥肩并肩奔跑上来，一个接替宝卷，另一个接替丹歌。

忽然，秦娥头脑里冒出个蛮不错的想法，大声道：“今日起，你我不如边赶路，边找些可以解乏的法子，如何？！”

敢斗朗声道：“好啊！”

“比方说呢？”封驭问道。

“说来我听听！”宝卷说。

秦娥道：“我爹……不，你们的秦师傅前几日不是教了我若干天文知识，天上二十八宿的口诀都令我背得滚瓜烂熟了。要不我先念，你等跟着念，我一句，你等一句，一同牢牢记住，如何！”

众人都道：“要得！”

秦娥便一句一句念二十八宿口诀。

其余人跟着念，兴味一盎然，步履也就轻便了许多：

东方苍龙七宿角亢氐房心尾箕

北方玄武七宿斗牛女虚危室壁

西方白虎七宿奎娄胃昴毕觜参

南方朱雀七宿井鬼柳星张翼轸

好不容易走到傍晚，全伙人都着实走不动了，肚子还咕咕咕直叫唤，——到底轮流抬过受了重创的绝地。

秦娥实在想多赶些路，又实在没法子叫手下鼓足干劲，便说：“今日只能少走一些路，明日多赶一些，先慢后快，未尝不可。”

下令几里地之内找一处较为适合的处所，将歇一个夜里再说。猪瘦、羊肥是七个人中最为强健的，自述还能跑十多里地，便分头去找宿营地了。

其余人就地等着他俩回来。宝卷饥饿难耐，挨着秦娥道：“姑娘，今日能吃啥？”

“与中午一般：几个干胡饼，两囊冻河水，七个人分了吃。”

宝卷叫苦不迭，泪汪汪道：“为何还吃干胡饼？！那可是世上最难下咽的东西，我断断不再吃了！”

丹歌便说：“正好，你分与其余人吃。”

敢斗附和说：“没错没错，但凡是人，只消甩开两只蹄子大步流星走路，平时可有可无的胃口先生便陡然大了许多，所以宝卷兄，你省下的我分一块大的你信不？”

宝卷登时说：“休想，我自家都不够吃哩！”

众人都会心笑了，却并不笑出声来。宝卷又道：“秦娥，你可拿干胡饼出来，我啃个一两口便不那么饿了。”

“吃的喝的猪瘦、羊肥带着去了。”

宝卷大呼道：“若是两人逃走，如何是好！”

秦娥道：“这就冤屈了他俩了！窦抱真许诺的金珠宝贝都没买得那两个昆仑奴的欢心呢。”

宝卷便点头道：“两个黑漆似的小家伙起码是忠心耿耿的。”

不多一忽儿，两个昆仑奴先后回来了，一个说附近有一大片树林，比较适合。另一个说左边过去有一小片荆棘丛，位与荒野与树林之间，或许更合适。

秦娥须得作出抉择，众人见沉吟稍顷，道：“我们大伙的师傅早说过了，宿营地既要防止贼人袭扰，又要隔绝野兽伤害，荆棘丛正好做到这两点。”

敢斗补充说：“荆棘丛还比较开阔，四周的动静一览无余，不论是来自荒野的威胁，还是来自树林的意外。”

于是秦娥决定了，当下便先叫猪瘦、羊肥取出吃的喝的来，均等分配了。多余的一部分由丹歌拿出惟一剩下的银盏，掰碎了泡在水里，喂又醒来的绝地吃。

其余人吃喝得还算可以，就是宝卷一边骂一边吃，骂完也就吃完了。

秦娥对众人说：“有个不好的消息：即便是宝卷公子厌恶的干胡饼，如今也所剩无几了，师傅差不多都给了俺几个了，太难为他们了。明日再吃一两顿，就要设法弄别的吃了，出钱买或者用兵器打。”

猪瘦说：“买怕是不易，一路上几乎没遇见人。”

羊肥说：“打猎吧，沿途有的是山林。”

宝卷最为起劲：“对，打着吃！打来的不都是荤的？！”

秦娥道：“我也想打猎吃肉，可就是有些怵树林子，若是陷进去出不来就麻烦了。”

封驭道：“姑娘不是上懂天文下晓地理了？天色这般好，万一林中迷了路，也好借助日月星辰的位置转徙出去。”

“有许多星星在上头眨着鬼眼，主明日仍是好天。”秦娥抬头望了望天说，“那就等天亮，摸进半山腰的树林子猎杀野兽吃吧。”

说了，便率众人去适合宿营的荆棘丛，摸出藏于手舆下的三把佩刀，于居中处砍出一小片足以容纳七个困觉的空地来。

宝卷精疲力竭躺下了，正好处在绝地身旁。绝地伤着了致命处，仍昏多醒少。天全然是黑夜了，凛冽的寒风在众人上头呼呼吹过。

宝卷不住叫冷，便欠身去缠丹歌道：“好姑娘，你随我过去躺一躺，便叫我焐一焐又何妨！”

丹歌见他冻得肥脸青一搭紫一块，便问秦娥道：“若是可以，我去与宝卷挨着躺下。”

秦娥正色道：“姐姐糊涂！”

丹歌愣了愣，悄悄说：“妹妹说得是，宝卷必定得寸进尺。”

便摇头，兼用眼神拒绝宝卷。宝卷嚷纷纷道：“猪瘦，你与羊肥赶紧生火，不然明日我冻成冰坨子了！”

秦娥喝道：“不准生火，免得有人远处望见了！”

宝卷便没了辄，回到原处，胡乱搂着封驭躺着了，埋怨道：“你身上为何也冷得要死呢？！”

封驭笑道：“表兄暖多了，说起来还是我划算。”宝卷于是狠狠推开他，闷闷损损睡去了。

其余人的身子当然也都是肉长的，无不感到祁寒难当。秦娥仰面睁着明亮的眼睛，直愣愣望着无边无际的天。敢斗距秦娥稍远，不敢动宝卷那样的花花心思。

见她仍不睡，他便小声道：“姑娘为何还不睡？”

“师傅才教的东西万万不可忘却了，趁着今晚星星点点好好回想一番。”

“师傅教的辨别北斗星的法子我应该仍记着，可师傅一不在，却有些拿不准了。”丹歌也说话，小声道：“我三人不如凑一块温故而知新。”

在一边的猪瘦、羊肥也道：“我俩也想温习温习哩。”

秦娥便看了看宝卷、封驭和绝地，轻声道：“既如此，你等过来，与我凑一块，也好热点一同看天上。”

其余人便窸窸窣窣过来，拱着北斗星一般地围着秦娥。

只有最为年长的翻雨，始终在稍远的外围守护一行人的绝对安全。

秦娥道：“都暂时别看天上的星星，全都闭上眼睛，以便我盘问几句。”

众人便都闭上眼。

秦娥问：“敢斗，你说北斗星由几颗星组成，那几颗星各自又叫什么名字？”

敢斗应声道：“北斗星由七颗星组成，分别叫天枢星、天璇星、天玑星、天权星、玉衡星、开阳星、摇光星。”

秦娥欣喜：“好好，都答对了！”

又问道：“姐姐，轮到你答复我了：为何把那七颗星唤作北斗星？”

丹歌说：“我记得师傅说，古人将这七颗星联系起来，想象成家家户户舀酒的斗形，故有了这个好听的名儿。”

“是舀酒的斗便有斗身和斗柄之分，姐姐可仔细想一想哪几颗星组成斗身，哪几颗星组成斗柄？”

丹歌略想了想，道：“天枢星、天璇星、天玑星、天权星组成斗身；玉衡星、开阳星、摇光星组成斗柄。”

秦娥欢喜得不行，搂了搂她道：“姐姐好记性！好了，下面看你了，猪瘦。不过愈到后头愈加难了，但愿师傅说的你也都记得。”

“姑娘尽管问。猪瘦虽是南海昆仑国来的昆仑奴，可也长着文明人的记性哩。”

“说得好！我且问你，北斗星是辨别东南西北的利器，人们何以能凭借它辨别方向？”

“这个最容易了：将天璇、天枢两颗星连成一条线，延长到五倍之外，便能找到北极星，北极星是北边的标志，弄清了北边，其他三处方向也就随着寻找着了。”

秦娥笑道：“师傅教得不错，我几个学得更不错，都还记得，包括我自己！

羊肥，该你了：你我都能凭借北斗星找着北极星，可北斗星一年四季绕着北极星打转转，换句话说，北斗星的斗柄不同季节指向不同方向。你倒分别说说每个季节斗柄指点的方位。”

羊肥想了想说道：“春天斗柄指东，夏天斗柄指南，秋天斗柄指西，冬天斗柄指北。”

秦娥笑道：“居然没一个我难得倒的！太好了！都睁开眼来看天上的星星吧。”

众人都遵命了，仔细望着天上，渐渐都入迷了。丹歌却笑道：“现在该是妹妹回答我众人的问题了！”

“听凭问！”

丹歌便与其余几个商议一番，说：“我几个的问题煞是简单：现在是冬天，北极星在天上哪儿鬼眨眼呢？”

秦娥“啊”一声便不作声了，闭上了眼睛沉思起来。丹歌笑道：“原来妹妹也有怵的时候嘛！”

“不瞒姐姐说，方才妹妹就在找北极星，却一直没找到，虽说记住了这么多的条条道道！”

敢斗自告奋勇说：“姑娘不必急切，我几个一同找就是了。”

秦娥作色道：“你少溜须拍马，我非自家找到它不可！”

便不再说什么，凝神观察天象。过了许久，她兀自拍掌道：“终于找着了！”

众人再次齐臻臻都望着天上，问在哪。秦娥指着说：“看见了，斗柄朝北！那是斗身，天璇星、天枢星五倍距离之外的那颗最亮最亮的星星便是北极星！”

众人都看见了，手书空，心划线，都承认她真找着了。秦娥如释重负笑道：“明日打猎不怕迷路了，不论树林子又多么大！”

接着，这几个睡不着的人又说起别的话题来。

秦娥道：“明日绝地大哥仍由全伙人轮流抬，不能光叫猪瘦、羊肥两个外国黑弟弟一手包办了。此外，明日猎得的东西优先给绝地大哥吃，快快将息好他创处。”

敢斗、丹歌没异议，猪瘦、羊肥也不反对。说着随之而来的各种话题，他们总算一一睡着了。哪想到宝卷反倒醒着了。

方才丹歌等人因秦娥找着北极星而欢欣鼓舞，虽说已尽量压下声音，可还是吵醒宝卷。

宝卷浑身愈加冷了，秦娥说的明日众人轮流抬绝地、猎得的东西优先给绝地吃的一番话叫他失望得如同掉入冰河之中。

他本待起身与那几个人狠狠理论一番，要将明日抬人的重活专门压在猪瘦、羊肥身上，还要说他的胃口特别大之类的话，可他才起身，便想到一个绝妙的念头，故此又不动弹了。