谢品章任将作大匠，职掌宫殿、宗庙、路寝、陵园等之营建，也算是官位要紧的大臣。他正在府上等秦基业到来，想知道交付的差事近日办得如何。

秦基业给下人带来，问谢大人：“令郎还不曾回来？！”

谢大人颇感诧异：“不曾。怎么了？”

秦基业自以为赶在宝卷前抵达谢府，便放了心。他要等宝卷将舞娘带回再说与谢大人听刚发生的事儿，令父亲逼儿子放了舞娘。

分宾主坐下，他简要报说差事进展，不时看窗户路径。渐渐天色晚了，宝卷仍不见回来，他等不得了，说：“要紧的是令郎是否肯去江南了。”

谢大人投箸推盏：“怎么劝都不答应，拿他没法子！”

秦基业冷笑：“公子色胆包天，刚掠了个绝色舞娘，怕是更不乐意上路了！”

“老夫不懂师傅所言。”

秦基业便说出方才宝卷是如何在街上掠夺民女的。

谢大人猛然站起：“这是触犯大唐律的勾当！”

“大人是否还有其他宅子？”

“崇仁里另有一栋，难得去住，是家父留与长孙的。”

秦基业连忙起身：“赶去看看！闹不好，是要坏正在进行的事儿的！”

谢大人忙让下人备好车马。

※※※

到得祖父遗泽，那宅子，宝卷扛吓得半昏的丹歌进睡房。

木头端水来，宝卷胡乱洗去涂在脸上的灶灰，推出元宝，咣啷合了门，脱了苍头服，跳上去摸丹歌脸，道：“莫怕，本公子是三品朝臣谢品章长子谢宝卷是也，向来怜香惜玉哩！”

丹歌退到犄角旮旯，怒视他。

“本公子不碰你，先与你唠家常如何？”宝卷除去丹歌嘴里的帕子，“小娘子叫啥？青春几何？”

丹歌伸出脚，不让他靠近：“十七，丹歌。这下王孙可放奴走了吧！”

宝卷兀自摇头晃脑：“丹——歌。好名儿！我且问你，小娘子为何偏叫丹歌？”

“奴生来脖颈间有胎记像山丹丹花，加之能歌善舞，便叫上了。”

宝卷来了兴致，扑上去要看丹歌脖颈，却给她用脚死死抵住了挨近不得。

“你若依了我，我给你大把钱财使！”宝卷狠命扑上去，“还叫你爹娘吃大鱼大肉！”

丹歌咬他手，趁他哇啦啦闪开，一个箭步跳到门前。

宝卷龇牙咧嘴追上她，扯着弄回榻上，剥去鲜亮的外衫，露出破烂的亵衣，手探进去笑道：“多劲道的馍馍，本公子爱不释口哩！”

恰在此刻，门给秦基业踹开，穿着朝服的谢大人威严进入，鼻哼哼道：“干得好事！”

宝卷颤巍巍下榻：“阿……爷！”

“传出去，你爹何处搁这张老脸？！”

“儿也是一时闷得慌，便找来此女乐乐……”

做阿爷的沉脸，启发儿子说：“原来是妓女，并非民女。”

宝卷一叠连声：“是妓女，不是民女！是妓女，绝非民女！”

“不可能，此女在下亲见随爹娘在街上献艺。”秦基业说。

“如此，更不是民女了。”谢大人轻蔑说，“民女该在闺中习女红嘛。”

“对对对！”宝卷帮腔父亲。

丹歌顾不得申辩自己的民女身份，趁机奔出门去。

宝卷见煮熟的鸭子飞了，追出去喊道：“小的们，作速给我抓回来，不然砍去你等脑袋瓜子！”

秦基业着急，又不能帮着丹歌逃跑，便看谢大人。

“秦师傅，不打紧，抓回也好，本大人亲自送她出去。”

“更好了。“

外面传来丹歌喊声：“师傅救我！大人救我！我是远道而来的民女，绝非妓女！天杀的纨绔子，为何赤眉白眼儿捉我进来玷污！”

谢大人听着，不发一言。

秦基业道：“大人，在下保这孩子是民女！”

宝卷冲到他跟前：“你哪见过这般妖媚的民女？！”

秦基业冷笑：“敢问王孙，你缺钱？”

“笑话！我爹是谁，我缺钱？！”

秦基业伸出手指，去宝卷脸上蹭下并未全然洗去的灶灰，说：“若她是民女，公子何苦脸上抹灰，装成下人劫她来此地？径直出钱买春不更好？”

宝卷愣住了，转眼吃了阿爷一巴掌。

“竟敢光天化日劫持民女！”谢大人怒道。

这一巴掌扇得厉害，宝卷鼻腔出血了，滴答往下挂。

谢大人出屋说：“木头，可先送民女去灶头弄点吃的与她，回头老夫亲自给她赔罪，给几个将息全家的钱财。”

“好哩老爷！”

秦基业松了口气：“好了好了，那丫头碰见的是好官。”

谢大人重新进屋，带着御夫，说：“要不秦师傅坐车回本宅，等老夫处理完这里的事，回来再与你说话？”

“在下就在此处等大人处置完吧。”秦基业显然不放心。

“你在，我儿紧张，本大人也易于动怒。”谢大人道，“毕竟是严父训诫逆子，外人最好回避。”

秦基业笑笑，随御夫走了出去。

丹歌不在，秦基业也走了，宝卷哭起来，说：“阿爷好狠心，抽得儿脸颊这般生痛！”

谢大人关上门，一屁股坐下：“我儿，你若肯去南边，此事一笔勾销！”

“宁作长安魂，不作他乡人！”

“只怕叛军杀入长安，你求生不得，要死不能。”

“秦基业是唯恐天下不乱的大骗子，江南更是疾患猖獗的瘴疠地！”

“江南好，好过西京长安东都洛阳，要不然隋炀帝何苦为了方便去扬州，征发千百万民夫一铲一土开出条大运河来，到末了，竟因为不肯回长安，叫逆臣宇文化及取了脑袋？”

宝卷愣了。

“方才我儿不是自称生是长安人死是长安鬼？”

“是！”

“但这句话更有名：生在苏杭，死在北邙。听说过？”

“好像听过。”

“苏杭在哪？江南！北邙在哪，洛阳！可见做长安人洛阳人远远不及做苏杭人。”

“是么！？”

“今晚哪都别去，专门呆在书阁，好好翻翻我大唐新作的《隋书》，看里头是如何列举江南种种好处的。”

宝卷看了一眼窗外，扑闪着色眼：“其实，去南边也没啥不可以，可儿子竟有些舍不得那舞娘哩！”

谢大人老奸巨滑，笑而不言。

“阿爷怎么说？”

父亲看儿子：“有想法说来听听。”

可怜的丹歌，不知在何处哭叫：“大人行行好。奴若是再不回凶肆，走路不便的爹娘便饿得奄奄一息了啊！”

谢大人起身到窗前：“木头啊，可问清那姑娘爹娘所在，先送去一锅热汤饭。”

“是老爷！”木头在外边说。

宝卷竖起大拇指：“这般好手段，可见阿爷当年也用来耍过不少美娇娘哩。”

谢大人回来坐下：“阿爷见了小美人，往往信手拈来；哪像你，横拖倒拽，坏了王法。”

宝卷见父亲变得轻佻，没了威严，便搂着他道：“可见我亲爹也是一介好色之徒嘛。”

谢大人推他：“去去！君君臣臣，父父子子，哪有儿子这么对父亲说话的？！”