老太爷没说话，“嗯”，似乎要站起来，顾治同冯若昀一左一右上前扶住，走到堂屋里坐下。

顾治先说：“哎，查理”，忽然感觉自己说了，马上改口叫“若昀”。老太爷虽说开通，但却不喜欢儿孙从里到外都西洋化，顾绫本来对旧学没什么兴趣，冯镇南也是西洋留学生，冯若昀生来就不爱读诗词经史，反而整天对西洋的玩意很上心，因此老太爷在这件事上也对冯家不满。

顾治说：“若昀，你有空也学学吧，小时候曾先生也教过嘛。”

老太爷这才说了句：“偕君说的对，你要跟他学着点。”顾治偷偷冲表弟坏笑了一下，当着老太爷，冯若昀有些难堪，只好连声答“是”。

老太爷伸手要人扶，“偕君，我有些累了。”顾治扶着祖父往西里间走去，老人在躺椅上坐稳，慢慢往后躺下。顾治使了个眼色给表弟，若昀赶紧将床上的驼绒毯拿过来，给外祖父盖好。老人没再说话，只是抬抬手，示意小哥俩出去。

顾治关好房门，两人先后出了门，一直下了台阶，走到假山那里，顾治才敢说话，“查理，下次不要挑爷爷下棋的时候进来，省的又惹麻烦。”

冯若昀吐了吐舌头，揽着表哥的肩膀，满不在乎：“说来说去，还不是那几句。我从小就是这样了，姥爷又不是不知道。哎，本来以为他今天输了一局，我是难逃一劫的”。说着，用手拍了拍顾治的胸口，“好在啊，威廉（顾治的英文名），你的棋艺大有长进，老人家一高兴了，就把我放啦”，又学着顾和衷捋胡须的样子，“真是后生可畏啊！哈哈哈……”顾治推开表弟的手，笑着说：“我不跟你贫嘴，姑妈来了，我到前面问个好。”兄弟俩有说有笑，往厅上去了。

因为顾绫母子来了，晚饭便在客厅上摆了，大伙都要出来吃饭。顾绫同何氏总算碰了面，当着老太爷，姑嫂两个将就一下，随便几句客套话，也就对付过去了。

顾沁晚上依约到四院陪着顾绫说话，冯若昀带了几本英文，有好多语法读不通，正好可以问顾治，于是两人聊了大半夜。

第二天就是腊月三十，顾沁早上开门出来，发现下雪了，只是雪片很小，细细的，落地即溶，因此地上并没有积雪。她转身走进房里，问正在叠被铺床的微雨，“大伙都起来了吗？”

老太爷习惯早起，顾治和冯若昀两位少爷又常常起的晚；顾缙夫妇虽然要给老太爷请安，但总不会起得太早，顾绫一向下午和晚上应酬多，早上正是睡觉的时候。

本来老太爷在这里，一日三餐都该在厅上吃，人人都要到。只是如今老太爷不大讲究这个了，又是冬天，各位主子起床后，就让厨房把早饭端到房里吃，一大家人竟是各吃各的；不过午饭和晚饭，只要老太爷出来，大家照旧都要到厅上等着开饭的。

微雨笑道：“大小姐真是操心的命，现在刚过八点钟，除了老太爷早起耍耍太极、写写字，哪还有人起来啊？”

顾沁说：“那可不一定，那位太太不是也勤快得很嘛。说不准也起来哦。微雨啊，你待会去厨房把早饭拿进来，我不想吃点心，喝碗热粥就行。我去给爷爷请个安。”

晚上要祭祖，曾管家不在，顾缙让女儿同曾茂，带着山上的老家人刘伯几个人一起操办。

吃完早饭，顾沁就到厨房看预备的上供的果品、菜肴，然后又让人把祭祖器皿一件一件拿出来过目。其实在前一天已经检查过，顾沁只是不放心，又是第一次管这么重要的事情，自然要格外小心。家里旁的人都各回各房，各做各事，等着晚上祭祖。

老太爷除了要带领全家人祭祖，白天没有别的事，依旧是逗雀儿，剪盆景，唱几句京戏。顾缙继承了父亲这些喜好，便躲在书房找了本《杜樊川集，翻了起来。

何氏这次被顾沁夺了权，加上顾绫也在，不方便出头，就在屋里教顾浚写字。顾治和冯若昀两兄弟睡到午饭时才起来，本来就是富贵闲人，万事不愁的，任凭怎么忙碌，吃完午饭又回房讨论英文去了。北京的冬天，夜晚来得很快，尤其在山里面，何况还飘着小雪。快到晚饭时分，天色便沉了下来。

白天客厅里换了支新的大号的白光灯，晚上点起来，果然明亮了不少；走廊上也挂起了四盏大红的八角宫灯，外面是纱罩，有些吉祥如意样式的图案，里面是灯泡，如此中西结合，既有大家的气度，也能跟上时代。厅上为了取暖，添了好几个铜炉，炭火红红的，上面掩了些青柏枝叶，飘出一些清香之气。

顾沁让曾茂请老爷出来，挂上先人画像，然后就到祭祖的时辰了。

顾治捧着楠木画匣，顾缙亲手打开，取出黄绫绢包裹的画轴，本来要一幅一幅亲自挂上。顾治怕父亲登梯子不方便，主动说：“爸，我来挂吧。”

顾缙满意地点点头，“小心啊”，曾茂扶着梯子，顾缙时不时提醒左边一些、右边一点，看着顾治上去挂好画像。

祖先画像安置妥当，顾缙让顾治去请老太爷出来。这时一家大小都出来站在厅上，等待一切布置好了，请老太爷出来。

众人皆换了节日的吉服，连顾浚都换了一身簇新的长袍。不过奇怪的是，这个时候，顾沁竟然走了，也不见有人去请顾绫母子。

顾和衷身穿官缎长袍马褂，花白的头发丝毫不乱，老人家的脸色未免有些灰黄，眼神也不似从前清澈，但走起路来依旧显得奕奕有神。何氏看到老太爷出来，便恭顺地问道：“老太爷先坐，我带偕君把香烛、果品、碗箸摆放好吧。”

老太爷点了下头，坐在厅上。看着下人将预备好的碗碟等传上来，等在门外，由门内的顾治接过来，再递给何氏，由何氏端给顾缙。

顾缙站在供桌旁，小心翼翼地按着顺序布菜，先将大菜摆好，然后是各式糕点果品，再按先祖的辈分，安设杯箸，逐个斟酒。最后点上红烛，在供桌的最外沿放上香炉，只等着老太爷来上香。

顾治见父亲已经摆好供品，便要来搀扶祖父上香。老太爷似乎又精神了一些，扶着椅子站起来，推开长孙的手，自己走到供桌前。顾治抽出三株上好的檀香，递给父亲；顾缙将香伸到烛火上方，引燃后，交给老太爷。老太爷双手擎着香，站在供桌前，对着祖先画像，口中念道，“列祖列宗在上，又是一年了。时局动荡，多事之秋，望先祖庇佑，顾家子孙在此给祖先上香”，说罢，恭恭敬敬地鞠了三个躬；然后再将香递给儿子，顾缙接过去，稳稳地插在香炉中。

曾茂在旁边见老太爷已经上过香，赶紧让斜月等人将事先准备好的缎面锦团放在厅上排开，准备叩拜先祖。

以老太爷为首，后面依次站着顾缙、何氏，再到顾治、顾浚兄弟俩。大家跟着老太爷，齐齐跪下，曾茂站在旁边，唱道“一叩首，二叩首……”，众人向祖先行三跪九叩大礼。

前面厅上祭祖的时候，顾沁不在厅上，也不在西厢房，而是在四院正屋，跟姑母顾绫在一起。