因而顾沁从济南回京后，姐弟俩便不似以前那般亲厚。快到晚饭时分，偏厅上的礼已经清点完毕，已经摆上饭了。

斜月扶着何氏到厅上用饭，刘嫂牵着顾浚跟在后面。顾缙已经在座了，何氏看见顾沁不在，便问道：“请了大小姐没有？”

站在一旁伺候上菜的陈嫂，听见太太问话，连忙回话：“太太，刚才去请了。微雨说吩咐厨房单做，大小姐不出来吃饭。”

何氏正要说什么，顾缙摆了摆手，“算了，她爱什么样，随她好了。”

何氏坐下以后，看到老爷的长衫前襟有些皱，便侧身过去整了整，又问道：“偕君呢？怎么吃饭了也不见人啊？你对儿子总要上上心啊。”

顾缙笑道：“他都快二十岁了，也是大学生了。难道我还有什么不放心的么？”“总归没有成家立业，就还是孩子。”何氏对顾缙的话很不以为然，转头叫斜月，“你去问问采荇，大少爷去哪了？再叫厨房留些热汤，等大少爷晚上回来喝，叫采荇记得端回去，用小炉火温上。”

斜月答应着出去了，饭菜已经布置好了，顾缙见小儿子不停地拨弄勺子，便轻轻拍了拍桌子，问：“太太，可以吃饭了吗？浚儿饿了哦。”

何氏看了看身边的儿子，笑着说：“老爷都开口了，怎么不开饭呢？”刚要吃饭，何氏看到儿子还是用勺子，便放下手中的筷子，向着刘嫂说：“刘嫂，小少爷快十岁了，也该学着用筷子了。明天起，你吩咐厨房准备几双小些的筷子，银的、竹的、木的都要，要看小少爷适合用哪一种。”

刘嫂这时正在给顾浚盛汤，听到这里，先将汤碗慢慢下，然后站直身子回答：“我知道了，太太。前些天，老爷说过了。”

“是吗？”何氏感到颇为惊奇，笑着问，“老爷几时这么细心了？”顾缙不紧不慢道：“我都说了嘛，教育子女要顺其自然，撷芳同偕君都是大人了，自然用不着我操心。但浚儿还是小孩子，我这个父亲总要引导他，这样他日后才能长得直、走得正嘛。”

“这样啊”，何氏笑了笑，“我怎么不觉得老爷是个称职的父亲呢？”顾缙知道太太是在影射顾沁，也不好说明，便夹了块武昌鱼放到何氏的碟子中，“这还请太太多多包涵。”

晚饭刚过，下人们正在收拾碗碟，顾缙夫妇仍然坐在厅上说话，刘嫂带着顾浚到后面去了。曾管家进来，将白天收的礼大概说了一下，顾缙摇摇手，“这些我不管，照着先例，该怎么回礼，你有数的。”

“是”，曾管家合上礼单，却似乎没有要退出去的意思，何氏便问道：“还有事吗？曾先生。”

曾管家道：“今年到西山过年，也要祭祖的。老爷之前吩咐说这次交给大小姐料理，不过几位先人的画像都是老太爷收着，大小姐也不能动。我想是不是提前将画轴请出来，免得临走那天慌慌张张，落下了就不好了。”

“也对”，顾缙捋了捋长衫的袖口，接过疏影递上来的热毛巾，慢慢擦了擦嘴，“明天我拿钥匙，去正房请出祖先画像。然后先放我书房吧，到时跟我的行李一起带走。你刚点完东西，回去好好歇着吧。”

曾管家告退，何氏的目光正好随着他往外看，仿佛看见走廊上有个人影晃了下，便问：“外面谁在那？”斜月探身看了看，说：“太太，是曾茂啊。我从大少爷那边回来，就看见他往厅上来了，大概是等老爷太太吃完饭，有事要回吧。”

“你叫他进来吧。”顾缙站起身来，说：“这些小事就劳烦太太费心了，我去书房坐坐了。”何氏也站起来，目送老爷走出偏厅。此时曾茂也进来了，斜月扶着何氏走到一旁的交椅上坐下，何氏并没有正眼看曾茂，只是慢悠悠地问道：“两位姑太太回话了吗？”

曾茂恭恭敬敬地回答：“大姑太太说，家里仍然要祭祖，不能来吃团圆饭，还是照例初一再来给老太爷拜年；姑太太还有件事情要拜托太太。”何氏听到这，才抬头看了他一眼，“什么事？”曾茂接着说：“曹太夫人今年在香山祭祖，所以大姑太太初一直接从香山到别苑就行了。二太太要回家里，怕是有些亲友往来，只是大年初一找不到车行的车，所以姑太太想借家里的车，初一早上送二太太。”

何氏“嗯”了一声，爽快地答应：“这个好办，初一早上你先接了姑太太同小姐少爷过来，然后再辛苦一趟，开车送姚家二太太回去。”

“是”，曾茂点头，又问了：“两位姑太太家的礼还没有送，姚家的那份由我送去吧，顺便请姑太太放心车子的事情。”何氏微微一笑：“你三叔说你长进了，节下的不少事都交你去办，你三叔果然没说啊。”

“多谢太太夸奖。还有冯姑老爷在国外公干没回来，所以姑太太同昀少爷今年会来。不过……”曾茂忍了忍，看了看何氏，接着说，“不过颜爷说，二姑太太已经定了，二十九才坐车去西山，不同老爷太太一起了。”

何氏只当没听出什么意思，轻描淡写地说：“也好，反正家里也没有多余的车子。你待会出去告诉你三叔，尽快定下去西山的人数，也好知道要从车行预定几辆车。”

曾茂说：“太太放心，三叔跟我说过了，他留在家里照料，让我打点去西山的事情。照太太的意思，每院带一个佣人，老爷太太这边的斜月或是疏影，刘嫂带小少爷，大小姐院里的微雨，大少爷院里的采荇，加上两个厨子，还有我跟几个听差，另外还要带很多日常器具、蔬菜果品等，一共要五辆车。家里的两辆车都没有问题，老太爷那辆林肯车后天从西山开回来，我今天上午已经去亨利车行又订了两辆车，明天我带人去开回来。”

何氏听了很满意，没有说什么，让曾茂出去了。顾家老太爷除了顾缙这一子，还有两位千金，便是曾茂口中这两位姑太太。长女顾绡，次女顾绫，在顾绫之前还有一女顾绮，只可惜早夭了。老太爷为人开通，对子女一视同仁，故而女儿们也从“丝”字辈。长女顾绡，嫁与一位官宦子弟姚定轩；这姚家在同光年间极为有名，一门几代皆是进士及第，可谓翰林世家。虽钱财之富，却有文采之贵，顾绡生来性行温婉，嫁到如此门第，正是相配。只是姚家旧学渊源深了，在外人看来行事未免有些迂腐。次女顾绫，嫁到冯家，虽然比不得姚家家学渊源深厚，也是官宦后人。

顾绫之夫冯镇南，与顾缙一样同在外交部供职，年轻时驻外做过二等秘书、参赞、公使，新近升为次长，是几位次长中最年轻的一位。顾绫像父亲，向往西学，颇有大家风范，能言善辩，处事机敏，实堪为公使夫人。

这边再说顾沁，白天同何氏险些闹翻了，晚上便在自己院里吃饭，让微雨到前面打听着什么时候大少爷回来了，请他过来一趟。吃完饭后，顾治还没回来，顾沁有些急了，便让柔荑留在屋里，自己同微雨到前面顾治的院子来了。

采荇给小姐倒了杯茶，顾沁直接坐在这边的小客厅里等了。大约过了八点钟，顾沁在屋里听见顾治的说话声，“明天把我这身西装拿去洗，晚上不小心让茶水泼了。还有，把那件瑞蚨祥的织锦长袍跟马褂找出来，是我今年同老爷一起订做的那件，不要拿了。”然后就听见采荇的声音，“是的，大少爷。”顾沁在屋里扬声接了一句，“再把马聚源的帽、内联升的鞋一并找出来，省的采荇多走几趟啦。”

“哟，大姐来了啊。”说着，一个身材颀长的年轻人跨进门来，采荇跟在后面进来，帮他脱下外面的大衣，露出一身簇新的西装。顾治转过身来，他长得有些像故去的谢夫人，虽然不是浓眉大眼，也算得眉清目明，眼角略往上翘，鼻梁继承了父亲的挺拔，架了一副眼镜，五官的线条比较柔和，皮肤比一般男孩子要白。

他一进屋就把眼镜摘了，屋内的热气把镜片刹时就模糊了，他从口袋里掏出块手绢，擦了擦镜片，又戴上了。

顾沁又笑道：“有什么重要的事情，还指名非要瑞蚨祥的袍子啊？”顾沁指着弟弟的新西装，“就你这洋装还不够气派么？”

顾治摘下帽子，顺手递给站在一边的微雨，说：“这不是预备着祭祖的时候穿么？怕临走时忘了”，又扯了扯身上的衣服说道：“我到时候要穿这么一身，爷爷管保能把我从西山赶下来。不过大姐你不用损我，又是马聚源，又是内联升的，我又不是没听过那么句顺口溜嘛，……”

“哎呀，哪句啊，你怎么知道我说哪句啊”，顾沁故意装糊涂，“你问采荇听过没有？”采荇挂好大衣，走过来摇摇头，“没听过”。

微雨接过小姐的话，说道：“采荇是南方人，来的日子也不长，大概是没听过。”顾沁一笑，示意微雨说，微雨接着说：“就是那句‘头顶马聚源，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒’啰。”

“正是”，顾沁笑着一拍手，“我们大少爷就缺‘四大恒’了。”

微雨同采荇也在一边笑了起来。顾沁又笑了笑，冲两个婢女说：“没什么事了，采荇正好去把大少爷的长袍马褂找出来，微雨去搭把手。”两人应声出去了。

顾治走到姐姐身边坐下，拿起桌上的橘子就剥起来，问道：“大姐，我肯定你不是为了送‘四大恒’才来的，有什么贵干啦。”

顾沁在弟弟的头上敲了一下，“算你机灵！偕君，过几天要去西山，爸爸要是让你跟他坐一车，你可千万别答应。”

顾治不解，“我坐哪辆车，姐姐你操心什么呀？”顾沁撇了撇嘴，不满道：“到时我同你坐一车，这样就不用看某人脸色了。”

顾治明白了，原来姐姐不愿与继母同车，“这么大点事儿，也值得姐姐你特意跑一趟来告诉我啊。”

“这可不是我古怪”，顾沁也拿起个橘子，边剥边说，“我都让柔荑打听清楚了，二姑妈还不愿意过来，自己直接去西山呢。要不然，我一准坐冯家的车。”顾治又说：“那你自己单坐一辆不就行了么？”

顾沁更不满了，“我要是单要一辆车，那位还不知道要说几句好话呢。”“好好好，”顾治颇有乃父之风，多一事不如少一事，妥协道，“我听姐姐的，这下你放心了吧。”说到这里，顾沁把话锋一转，“可惜啊，熙妹和大姑妈又不能同我们吃团圆饭了。”

顾治安慰道：“这又不是什么新鲜事，姚家年年也要祭祖的，姑妈她们怎么走得开呢。何况，自从姚姑父去世，姑妈平时来得也很勤，干嘛非要凑着年夜饭这形式呢？”

顾沁站起来，拍着顾治的肩膀，“动不动就跟我抖你们新派学生这一套，连团圆饭都成形式了啊。正经问你，晚饭不在家吃，干什么去了？”

顾治说：“没什么大不了的，就是学联里头年终大伙聚一聚，瞎聊呗。”姐弟俩又说了些闲话，顾沁一桩心事了却，便放心地回屋去了。

接连两天，顾家也没有什么特别的事情发生，不过因为在外过年，而且祭拜祖先不能省略，所以准备起来比较繁琐。当然这是老太爷的想法，没有人敢说什么。

其实顾家以前从未在外过年，而且除夕夜的祭祖仪式当然在老宅进行。但是去年春天，老夫人纳兰氏病故，老太爷自然很悲痛，加上年纪大了，身体也渐渐不支，办完夫人的丧礼便迁到西山别苑静养。

顾家本来打算，一入冬就接老太爷回城，怕山上寒气太重。不料老太爷不愿意回城，说是难得清静，顾缙只好顺从父亲的意思，这才决定让一家大小都到西山去陪老太爷过年。

二十八这天早上，吃过早饭，顾缙同夫人何氏便到外厅坐下，吩咐曾管家这几日一定要注意家宅平安，如有重要事情一定要打电话，必要时派人去西山送信。

曾茂则在顾家大门外，指挥听差、女仆往车上搬东西，曾茂身后的朱漆大门上，已经换上新桃符“新年纳余庆，嘉节号长春”。

顾沁一向早起，做事又有准备，前几天就让微雨和柔荑将随行衣物收拾好了，早饭过了，直接叫人把东西搬上车。

顾沁这边只等着上车了，便在家里随便走走，看到疏影拿着提盒从仪门进来，便问：“这是给谁的？”

疏影停下脚步，答道：“大小姐，这是太太给大少爷留的。”顾沁很奇怪，回头往顾治院子的方向张了张，说：“大少爷还没起么？”疏影说：“是的，大小姐您用完饭后，老爷太太又叫了大少爷两次，采荇都说没起呢。”

顾沁又说：“我正好要过去看看大少爷，微雨，你把东西接过来吧。”疏影顺从地把提盒交给微雨，向顾沁告退，到前面去了。

顾沁和微雨一起来到顾治的院子，刚进院门，看见采荇端着脸盆往北屋走，看见主仆俩进来，马上把脸盆放在地上，叫了声“大小姐”。

顾沁见此情况，便知道顾治起来了，快步走上台阶，故意扬声说：“大少爷起了没啊？我要进屋了啊。”“哎呀，起了起了”，屋里传出顾治的声音，“大姐，不至于让你亲自出马啊。”听到这话，连微雨和采荇都笑了，采荇说：“大少爷一早上，除了再睡会，都没说过别的话呢。”

这时，顾沁笑着去揭北屋的门帘，微雨说“小姐，我来”，放下提盒，打了帘子让顾沁进去，然后等采荇端水，采荇忙谢道“有劳微雨姐”。三人先后进了屋，顾治正在穿长衫，采荇把脸盆放到架子上，过去帮少爷系衣扣。微雨把提盒放到圆桌上，问：“大小姐，要摆出来吗？”

顾沁往里看了看，顾治正在洗脸，说：“拿出来吧。”又说，“偕君啊，明知道今天动身，还不早点起来。还要我亲自把早饭送来哦。”

顾治洗完脸，采荇递过一块干毛巾，他擦完后，将毛巾往架子上一搭，拿过眼镜戴上，便过来顾沁这边，往桌旁一坐，看到摆着一碗紫米粥、一屉水晶蒸饺、一碟盐水花生、一碟卤味豆腐，“哇，不少东西啊。还是大姐了解我啊。”听到弟弟这么说，顾沁的脸上似有些不满，但很快就消去了。

顾治一边吃，一边问：“大姐，你都准备好了啊？我还没收东西呢。”顾沁一笑，使了个眼色给采荇，采荇走到东边窗下，将顾治的行李箱搬出来，顾沁指着说：“你看，我早就让采荇收好啦，节日要穿的衣服、你爱看的杂志，什么都齐全啦。”顾治放下碗筷，站起身来，做了个揖，说：“大姐做事周全，小弟谢过了！”

“好啦好啦”，顾沁说，“别闹了，赶紧吃完了，我们就出去，省的前面有人来催啊。采荇，你先把大少爷的东西搬到车上吧，记得，跟我一辆车啊。”采荇答应着出去了。

等顾治吃完饭，换了外衣，跟着顾沁一起出门。

两人走到内厅上，看到曾茂进来，说老爷太太刚出了外厅，来请大少爷同大小姐上车。顾家老宅外，顾和衷常坐的林肯车停在最前面，顾缙已经坐在里面了，曾管家站在车旁，何氏正拉着顾浚准备上车，正好看到顾沁姐弟出门，便冲车里说：“老爷，撷芳同偕君都来了。”顾治走上去，先给何氏问好，又弯腰向车里的父亲请安，然后扶着车门让继母和弟弟上车。

那边，顾沁已经上了第二辆车，微雨还在外面等顾治上车。顾治关好车门，何氏摇下车窗，顾浚跟哥哥摇了摇手，“谢谢大哥”。

顾治笑着往后面的车走去，看见曾茂还站在那里，便问了句：“还没准备好吗？”

曾茂说：“已经好了，大少爷，等微雨、斜月她们也上车，就可以出发了。”

顾治点了点头，微雨拉开车门，顾沁早就不耐烦了，催道“偕君，你快上来啊”。

曾茂看着主子们都上车了，然后让微雨等听差、女仆各自上车，才走到第一辆车那，跟顾缙交待了一下，就坐到林肯车的副驾驶位上。

曾管家跟侄子交待了几句，又跟老爷太太告别。顾家里里外外忙活了一上午，五辆车浩浩荡荡从西安门的顾家大宅往西直门开去了。

如今是冬天，少了很多到郊外踏青的人，去西山的路想必很顺畅，就算正午赶不及，至少要在别苑陪老太爷吃顿晚饭，时间还是很宽裕的。