？？？

意义。

意义。

——意义。

感觉不到躯T的存在。就连意识也不过是一片缥缈的薄雾。

这个世界何时开始变得如此寂静？甚至连心脏鼓动、血Y流淌的声音都不复存在——

……原来，如此。

毕竟，这对於「我」来说已经是没有任何意义的事——

——灰sE的灵魂向内卷动，如同弓起脊背、缩成一团的渺小蝼蚁。

——因为「我」，已经……

「哎呀哎呀。麻烦了，完全叫不醒。就连我的声音都传达不到？真是稀奇，以往落入这个世界的人们，总是立刻就能苏醒、找回自己的‘存在’，然後慌慌张张、哭哭啼啼想要回到生者的世界去……我原以为那种固执的求生yUNg论到了哪个时代都是人类的共X——但，你好像是个特例呢。」

黑洞般的眼球中映不任何东西。少nV盯着咫尺之处的灰sE灵魂，伸出手在它上方晃了晃——百聊赖地打了个哈欠。

「别这样嘛。人家好聊，每天都只能走来走去地数手指头玩——那之後的五十多年，再加上那之前的一千多年……长得算不清的时光之中，好不容易等来了一个稍微有趣那麽一点的任务，你要是不配合的话我该怎麽办才好啊——」

她像在撒娇一样，双手合十，恳切地将身子更加贴近了一些。

「啊！我知道了。难道说……你之所以始终不愿意回应我、甚至对我视而不见——是因为，你实际上对於现在这个状况相当满意……是这样吗？」

她的脸贴得更近了，鼻尖离乱麻般SaO动的眼球只有一线之隔。

「‘赎罪’。」

「‘报应’。」

「‘罪有应得’。」

「——‘终於如愿以偿的Si亡’。」

她仍然保持着可Ai的笑容，唯独那双湛蓝sE的双眼却锐利得没有一丝温度，就像是某种有毒植物的花瓣。

「……呜呼呼。想必此刻塞满你那可怜的小脑袋的，全都是这种聊透顶又自以为是的念头吧？认清了自己的真面目，知道了自己犯下的可挽回的罪行，所以就选择‘壮烈牺牲’来为自己的人生划下句号——嗯！真是乾脆果断，对得起‘骑士’这个头衔！」

她眨了眨眼睛——笑容突然消失了。

「然而说得那麽冠冕堂皇……你实际上只不过是逃跑了而已吧？」

Si水般的灰sE灵魂突然剧烈地颤抖了一下。

「不敢面对过去的自己，不敢面对接下来可能发生的事，所以慌慌张张地寻Si好让自己能够顺利地逃避现实——」

……不是的。

「事实上你也确实成功了呢！可喜可贺！被摔成破麻袋的感觉怎麽样呀？变成不能说话也不能动的丑陋亡灵的感觉怎麽样呀？嗯嗯，肯定爽快得不得了吧？毕竟这可是你梦寐以求的事啊！」

不是的。

「至於其他人？还未解决的事件？本该贯彻的誓言？前途未卜的骑士团？被你伤害的同伴？没——关系！完全不必在意！毕竟对你来说那些东西只不过是用过即扔的垃圾而已，怎麽能让他们阻挡了你自我牺牲的伟大道路呢——！」

不是这样的——！！

漆黑的瞳孔中爆发出仿佛快要崩毁的凄厉啸鸣。

对此，少nV只是哧哧地笑着：

「不过，真遗憾……即使你一心求Si，却还是有那麽多的人——为了救你而奔波。有人为你献上血与生命，有人为你彻夜不眠拼Si工作，有人为你不惜以身犯险背叛祖国……他们只把这件事当成一个悲惨的意外，谁也没有察觉到你是在故意寻Si。好碍事啊，好碍事——明明大家都是好夥伴，为什麽就不能成全你自我了断、逃避现实的美梦呢？」

扭曲的眼球咆哮着释放出黑泥般粘稠的碎屑，就像是在泼洒泪水。

为什麽——为什麽——

少nV终於从紊乱而尖利的嗥鸣中，听见了那微弱的悲痛呐喊。

为什麽——要为了我这样的人……！

「是啊。令人费解。令人烦躁。令人不满。但是有什麽办法呢？你已经Si不掉了。至少，暂时，Si不掉了。」

……「没有办法」……「Si掉」？

「没有办法赎罪。」

啊……

「也没有办法获得你想要的‘制裁’。」

啊啊——

「你那自作聪明的计画已经到此为止了唷。完全失败了唷！你还是不得不回到那个悲惨的世界中，去面对你堕为恶魔的命运，去面对那些深深信任着你却被你背叛被你伤害的‘同伴’——」

不要……不要，我不要——！

——到底、我该、如何——

「——但是。也多亏了那些不知情的笨蛋的努力……现在的你变为了既非生者也并非Si者的存在。正因如此，你才能拥有大部分人一辈子也触碰不到的，绝妙的机会——」

少nV歪了歪头，话锋一转。

「——‘改变过去’的机会。」

——咆哮悲鸣着的灵魂，在听见这句话的瞬间，静止了下来。

改变、过去——

「嗯嗯。没哦。毕竟你已经是身处於这个‘意义’的世界之中的‘意义’的灵魂——‘未来’也好‘过去’也好，都只不过是意义的能量团块。但，正因为没有意义，才能被赋予意义——正因为没有意义，才能被重新改写。对於你来说，所有的‘罪孽’都源於过去的记忆——假如能将那一切抹消的话，你就不必再用‘Si亡’来束缚自己了，这不正是你梦寐以求的事吗？」

漆黑的瞳仁剧烈地颤抖——不再是因为恐惧。

抹消——

「是的。抹消。删除。粉碎殆尽。你畏惧着的、不愿面对的、想要逃避的、恨之入骨的，那些黑暗的肮脏的令人不快的过去——全部全部，一点不剩。」

啊……能够改变。能够、改变——

我、能够，改变——

黑泥更加汹涌地从眼球中激动地喷涌而出，分裂成更加细碎的粒子，「啪」地——化为了耀眼的光雨。

「……没。‘你可以’。」

萤火虫般汹涌的光之碎片中，少nV撩开乱舞的雪白发丝，脸上浮现出了别有深意的奇妙微笑。

「——吾名为，‘艾菲瑞特’。掌管这生与Si的夹缝之间的世界——‘碎魂乡’的，‘意义’的魔nV。」

裙裾飞扬间，少nV——魔nV略一倾身，优雅地向SaO动的灵魂伸出了右手。

「渴求着Si亡的少nV，贝栗亚瑟哟……假如你对自己的选择尚存哪怕一丝悔意，那麽，就请握住我的手吧。如此一来……我便赋予你改变过去的机会——」

沉默与犹豫，并未持续太久。

崩裂飞散的黑洞中间，散发出模糊光芒的触须犹如植物萌芽一般慢慢伸出——牢牢地、用力地，缠住了魔nV纤弱的小手。

「——很好。你的愿望，我确确实实听到了。」

魔nV微笑着，轻轻一握——就像是握碎了脆弱的玻璃工艺品，呼啸的碎片间，她敏捷而准确误地抓住了那只处在溃散边缘的手，就像是拔出石中宝剑一般，将那个金sE的人形虚影从漆黑的漩涡中拖了出来。

纯洁的。脆弱的。灼热的。垂Si挣扎着的少nV——

「——贝栗亚瑟。」

魔nV温柔地呼唤她的名字。

接着——魔nV毫不犹豫地将她抛入了在她背後绽开的，垠的黑暗之中。

「现在，我将为你开启通往过去的大门。」

——金sE的发丝跳荡开来。

「尽情奋斗吧。尽情呼号吧！」

——苍白的面容明晰了轮廓。

「尽情……在希望与绝望的缝隙中苟延残喘，如同蚍蜉撼树一般为了埋葬过去而泣血挣扎吧。」

——血染的破败外套抖开衣角。

「这才是，最适合你的——‘赎罪’。」

那双锈蚀的红瞳终於缓缓张开——於是，黑雾一拥而上，将她完全吞噬。接着收成一线。消失不见。

「……大概。」

魔nV诡秘一笑。

贝栗亚瑟并没有听到这句冰冷的终结之语。

◇◆◇

天蒙蒙亮的时候，黑魂塔地下的简陋房间中突然传出了异响。

「咚！」

琰帝刚好走到房间门口，手里还端着装满药品、清水和食物的托盘。这声闷响让他像被烧着了尾巴的野猫一样跳了起来，嘴里胡乱骂了一句什麽便用肩膀撞开门冲了进去。

「喂！零！没事……吧？」

——大吼着说出前半句，然後目瞪口呆地收了尾。

琰帝单手托着托盘，目光顺着床铺上翻卷的被单一路往下——最终定格在一只脚卷在被子里、整个人脸朝下扑在地上的零身上。

「……零？」

那具只穿着单衣的瘦弱身T上还残留着手术的痕迹。

後颈一处。右颈侧一处。左右手腕各一处。後背两处。大腿动脉处各一处。大概是动作太过剧烈的缘故，刚换过的白sE纱布下面渗出红sE——而零始终一动不动，像是被猎人一箭S中的长尾兔。

琰帝摔下托盘，开始迅速在托盘中翻找：「啧……难道又是排异反应？半个小时前不是才刚刚——」

「不是的。不是排异反应。」

——於是，昏暗的房间中响起了男孩异常冷静的声音。

迟了一些，零保持着扑倒在地的姿势，慢慢抬起脸来，注视着吃惊的琰帝。

「我只是在试图下床时失去平衡，摔了下来而已。额头着地，加上长时间躺着不动，所以刚才短暂地失去了意识。但是不要紧，现在已经清醒过来了。」

他用一种「我今天喝了一碗蔬菜汤」的语气平淡地叙述着。这时，血从额头上磕出的创口冒出，顺着鼻梁流了下来。

「不好意思。琰帝，能帮我把脚从被子里拿出来吗？」

「……哈——」

琰帝用力r0了r0自己的头发——叹了一口气。他放下药瓶，走到零身边，蹲下身，轻而易举地为他解除了束缚——然後将他扶了起来，很自然地帮他拉平翻起的衣角。

「真是的，你在g什麽啊。以头撞地打算自杀？那麽小的伤口，只要没有堵塞物的话几秒钟就会痊癒不是吗？你是白痴啊。」

他粗鲁地用袖子擦乾净了零的脸。额头上的血痕被擦除，而那下面的伤口果然也已经消失了。

「不是的。我没有要自杀。」零睁着鬼火般的蓝sE眼睛。他鬓角两边的符文已经消失了，此刻的他即使睁着眼睛也没有造成任何损害，「我作为容器接受了改造，现在的我已经被赋予了新的使命。在撒母耳命令我终结自己的生命之前——我不会擅自Si亡的。」

「哼——那真是令人感动。」

琰帝站起身来，不置可否哼了一声。

「别的先不提。你的手术伤口好像又裂开了吧？虽说等它们自行癒合大概也不会有什麽问题……不过，以防万一。我去找乔伊来帮你处理，你给我乖乖在这里等着。」

话音未落，零迅速伸出手抓住了琰帝的衣角。

「没有那种必要。b起那个，琰帝，我有件事要请你帮忙。」

「……哈？」

「贝栗亚瑟。」

听见那个名字的瞬间，琰帝不耐烦的神情凝固了。零抬头望着他，一字一句、口齿清晰地说道：

「我感知到了贝栗亚瑟的曜力……虽然微弱至极，但‘曜力同源’的‘姐弟’关系对识别本能的增强作用超出了我的想像。我知道她就在附近。我必须去确认一下。所以，希望你留在这里帮我掩护。」

将「曜之世界」当做自己的所在之处与目的地之间的捷径——零并不是第一次做这样的事。不如说，除了撒母耳对他下达「禁令」那段时间，他一直将此当做自己的通行方式。