太yAn从Y云的缝隙之间探出脸来，洒下温温吞吞的光。斩首架前，肃然站立的王g0ng侍卫从上衣中掏出怀表，看了一眼，然後朗声说：

「赫伯特将军，莉兹团长——行刑时间已到。请在准备就绪之後下达指令吧。」

赫伯特将军略一点头。

「唔。老夫已经没有什麽要说的了。既然犯下此等罪孽，就该有偿罪的觉悟！在那铡刀落下之前，好好反省一下自己的罪孽吧。以上！」

雷鸣般的余音在树林中久久回荡。接下来，所有的目光都集中在了莉兹身上。

於是——莉兹挺直身子，向前迈了几步，走到了距离斩首架三英距远的地方。她注视着花奏，平静地问道：

「处刑将立即开始——所以，这是你最後的机会了。花奏，你还有什麽遗言吗？」

「……」

花奏依旧一言不发。

对此，莉兹早有预料。

毕竟，他们是她所怨恨的国度的子民。或许她对他们不屑一顾，或许她对他们的王国恨之入骨……亦或许她决心要在对苍岚人的蔑视，和倔强的沉默中迎接Si亡——

但，突然，花奏以极微小的幅度，抬起了头。

蓬乱的头发下面露出的脸庞呈现病态的灰白。她空洞的眼睛中映出略显讶异的莉兹的身影，接着——她露出了一点点微笑。

「莉兹……小姐。」

她没有叫她「团长」。她温和得像是春天的细雨——却流下了眼泪。

「我们……就这麽该Si吗？」

「行刑！」

宣告Si亡的铡刀飞速而下，切断了所有的悲伤、愤恨与绝望。

飞溅而起的殷红仿佛是另一个世界的景象——王g0ng侍卫果断而又冷漠的号令声，在稀疏的枝叶之间，长久地回荡。

——除此之外，莉兹听不见其他任何的声音。

思绪像是在淤塞的河道中缓慢移动的水流，只剩下花奏那句短而苍白的诘问，不停地、不停地——在莉兹大脑中重播。

她突然明白了，在猫眼咖啡馆与花奏相遇时的那种熟悉感究竟从何而来。

——那是十七年前的一个安静平和的午後。一夜之间失去了父母的莉兹被利昂和蜜莉安暂时安置在骑士团，而那恰恰是月曜惨剧发生的时期，他们总是忙得焦头烂额。那时莉兹还只是个不谙世事的五岁孩子，还是个小婴儿的贝栗亚瑟只知道睡个不停，她只好每天T1aN着劳斯或者梅莉莎塞给她的bAngbAng糖，跑到礼堂门口，呆呆地望着里面那些面如Si灰的幸存者们。

失去了祖国、失去了未来的月曜族人当然没有心思去关心一个整日四处乱跑的小nV孩。

——除了，「她」。

时至今日，莉兹已经记不清她的样子，只隐约记得她整日捂着肚子，脸sE蜡h——却总是面带和煦的微笑。那天，她最先看见了站在礼堂门口东张西望的莉兹，便立刻拖着步子一瘸一拐地走了过来——

「你好啊小妹妹。你怎麽一个人跑到这里来了呢？是迷路了吗？如果不介意的话，我送你回去吧？」

——她说。

温柔地。亲切地——

泪水在莉兹觉察到之前就迅速地蓄满了眼眶，滚落下去——两粒微小的水珠碎裂在x前，然後留下深sE的印记。

Ga0不懂……我果然，Ga0不懂。

她深深地x1了一口气——接着不动声sE地抹去了泪痕。

从什麽时候开始，那些她自认为值得信任的、永恒不变的东西——也开始默不作声地扭曲了面貌？

「唔……没想到老夫居然会在这里看到雷厉风行的鸢尾骑士团团长的眼泪。今天Ga0不好要下大雪呐。」

「……抱歉，让您见笑了。」

——莉兹早就听见了赫伯特将军那由远而近的稳健脚步声。她以为自己处理得已经足够迅速，却万万没想到将军竟然径直站到了自己身边。

「对面」意味着「命令」，意味着严苛的上下级关系——而「旁边」，则意味着真诚而没有负担的平等相待。

莉兹很了解赫伯特将军这个小小的习惯。作为印证——听见莉兹谦卑的谢罪之言後，将军久违地发出了豪迈的笑声。

「哈哈哈！别yb自己假惺惺地说话了，莉兹团长。那不适合你。你一直是个笑声和老夫一样爽朗，且论何时都能勇往直前的有志之人——这也正是老夫看重你的地方。所以，」将军话锋一转，「你究竟为何落泪？吾等的审判证据确凿，屠戮辜的罪人也已经获得了应有的惩罚——难道吾等还有什麽疏漏吗？」

「……不。我不知道我们是否有什麽‘纰漏’，我只知道，作为鸢尾骑士团的团长，我与我们的两位副团长对自己的调查结果问心愧。我更相信nV王陛下与其他同僚的判断，相信我们已经协力得出了最可靠最合理的答案。只是……」

莉兹沉默了。她相信赫伯特将军，她知道他是一个值得信赖的物件——他那持续了近六十年的，高尚而光荣的人生也时时力证这一点。

但——不是所有的在场之人都值得信任。

王g0ng侍卫和鸢尾骑士们已经清理完了现场：斩首架被拆解收纳；屍T被装进裹屍袋；土壤翻过了一层，将血迹深深掩埋。对他们来说，任务已经完成了——剩下的，不过是向nV王覆命而已。

於是他们立正站在原地，等待着将军「回城」的命令。

然而——将军似乎早就看穿了莉兹的心思。他背着手，大声对骑士们说：

「老夫和莉兹团长有话要说。你们到前方五十英距处待命！」

「是！」

——骑士们立即撤离了这片小小的空地。须臾，空气重新安静了下来。

「现在，让吾等来谈谈‘只是’後面那句被你给嚼碎了的话究竟是什麽吧。」将军平静地说，「老夫不想说教，莉兹团长。老夫知道年轻人总会有一些疑虑——但是，别忘了，你是一个骑士团长。如果是盖理那小子的话，老夫大概会狠狠给他一拳……但，你和他不同。你很少像今天这样展现自己的烦恼。帮部下斩断迷茫也是上司的职责——所以，假如你认为老夫这个老爷子值得信任的话，不妨跟老夫说说看。」

莉兹不由得露出苦笑。

「我猜，我要是说‘没什麽’的话，您绝对会‘狠狠给我一拳’。不过……如果您那一拳能够把我打醒的话，我反倒很想T验一下盖理团长的感受。」她放下背在背後的双手，暂时从紧绷绷的待命站姿中解放了出来，「我并没有撒谎。事实上，确实不是什麽大问题——不如说，我的烦恼，说不定只会让人语到翻白眼。」

——莉兹想起了哈尔。这让她更加心情郁结。

「您刚才一定也听到了吧？花奏留下的……最後一句话。我不认为这世界上有谁注定‘该Si’，所以，当她笑着、流着泪说出那句话的时候……我不由得，产生了一丝动摇。我不知道我们和月曜之国之间究竟发生了什麽，我也不知道，那是不是我这样的人该知道的事——只是，当我意识到，这世界上的确存在着我再怎麽努力也改变不了的不幸与怨恨的时候，我就……忍不住，万分沮丧。」

「唔。」将军没有翻白眼——他点了点头，「老夫理解你的感受。动摇是正常的，沮丧也是正常的——但是，莉兹团长。对方是一个残忍的杀人犯——难道你还能想出b这更好的处置方法吗？」

「……我不知道。」莉兹痛恨说出了这句话的自己，「但是……假如我们能争取到更多的调查时间，或许……或许我们就能让这个事件结束得更没有遗憾。而且，花奏是个祈愿者，我们本应该寻求荆棘骑士的协助——」

「老夫认为，对花奏罪行的指证已经懈可击。即使她最後的沉默令人心有芥蒂，但沉默就意味着认罪——对此，她应当也心知肚明。至於荆棘骑士团……他们犯了误，理应受到惩罚。这是规定。更何况，这次的事件已经如此清晰，即使没有祈愿者的协助，吾等也成功抵达了真相——尤其，在他们未就掉落现场的骑士徽章作出合理可信的解释之前，谁能保证他们的证言百分之百可信？」

「……我……不认为他们是那样的人。包括花奏，我曾经与她有过几面之缘……我想像不出如此亲切善良的人为何会……」

莉兹暗暗地握紧了拳头。

她不明白。她法想像。她理解不了——而这正是痛苦的根源。

「就算是石头也会在风雨交替中慢慢改变棱角，更遑论善变的人类。关於人之‘本来面貌’的所有猜测——只不过是不可靠的感X推论罢了。」

「那麽……赫伯特将军，」莉兹缓慢地说，「难道我追寻的东西是的吗？我之所以脱离有恩於我的荆棘骑士团，选择成为一名鸢尾骑士——就是因为，我憧憬着那些能够守护‘普通人的日常生活与幸福’的骑士。难道……这是的吗？」

赫伯特将军沉默了一会儿。片刻之後，他转过头来，严厉地注视着莉兹：

「你认为自己是的吗？」

「……」

莉兹想了很久——最终，她痛苦而又坚决地，摇了摇头：

「假如连这个信念都是误的话——我想我论如何也法接受。作为骑士，如果我们该守护的不是人民的幸福，不是公理和正义，那我们存在的意义究竟是什麽……？！」

将军一时间没有说话。

「……也就是说，莉兹团长认为自己已经具备了辨别‘正义’与‘非正义’的能力了，对吗？」他板着脸，严肃地说，「那麽，说说看——什麽是‘正义’？」

莉兹愣了一下。

「我不明白……这难道不是所有人都必须具备的能力吗？b如，不恃强淩弱，不欺骗他人，不伤害他人的生命——」

将军打断了她的话：「太站不住脚了，莉兹团长。b威士卡里的冰块还要站不住脚！好吧，如果‘正义’的含义真的能用这样几个空泛的词简单概括的话——你来告诉我，莉兹团长。五十年前引领我们的苍岚联盟冲破重围，赢得生机的兰德尔团长——他的所作所为是否也是‘非正义’的？」

「当然不是……！如果没有他的付出与牺牲，那些筋疲力竭的普通人根本没有机会活下来！」

「的确如此——可是，他将自己的妻子当做诱饵，夺去了她的生命。以你的‘正义’标准来看的话，他理应受到谴责，不是吗？」

莉兹语塞了。她知道自己应该反驳，也知道该如何去反驳——但她突然意识到了，此时她想要驳斥的物件并不是抛出了这个棘手案例的赫伯特将军，而是那个大言不惭地划分所谓「所有人都该知道」的「正义准则」的自己。

「……是的。作为‘丈夫’，兰德尔团长的确应该受到谴责……但是，作为‘团长’——他已经竭尽全力，做出了最正确的选择。」

——没。