与此同时——

云海之上的苍岚王国首都，狄格尼提。

苍莲广场边那棵四季常青的靡贞树落下了最後一片叶子。广场上人头攒动，但没有任何一个人注意到这个微不足道的反常景象——

他们只是望着北方的白凤凰g0ng，惴惴不安地低声交谈。

「即使是nV神也不会饶恕这种滔天罪孽……这个可怕的消息，恐怕一天之内就会传遍整个国家吧？难怪nV王要亲自进行审问……」

「……十二个辜的孩子！她简直就是个不折不扣的nV恶魔！」

「不、不光是孩子。我听说鸢尾骑士忙了一整夜，因为他们在孤儿院附近的树林里发现了另一个老师的屍T……」

「她居然还有脸让自己幸存下来……！」

愤懑与悲伤逐渐膨胀，和头顶的Y云一起重重地压着人们的心脏。但他们束手策，因为他们只是普通的国民。他们权制裁犯罪者，也缺乏发掘真相的必要条件——

但是，他们相信，他们尊敬Ai戴的君王——一定会代替他们伸张正义。

早晨八点，审判会准时在白凤凰g0ng的议事厅举行。

议事厅位於白凤凰g0ng正中央，是王g0ng最重要的区域之一。它的布局和废弃神殿的大堂极其相似，冷sE调的青砂金地面与墙壁光滑且浑然一T，使本来就面积宽阔的议事厅显得更为空旷。两面蓝底白凤凰旗分别悬挂於左右两边，烫金花边的蓝sE地毯则从门口向内纵向贯穿议事厅，恭敬地将三级阶梯之上的白金之王座托在身上。

阶梯下方，两张红木长桌分列地毯两侧。

左侧的长桌旁边，包括赫伯特将军在内的七位国务总理会大臣正襟危坐。

右侧的长桌旁边，黑蔷薇骑士团前锋队队长盖理、副队长科尔温及成员姬尔，鸢尾骑士团团长莉兹及副团长莱特、赛维尔，还有荆棘骑士团团长副官艾格莎神情肃穆。

所有人都将目光集中于空荡荡的王座之上。

这里是nV王最常踏足的地方。平日，她在这里与各位大臣商议政事，召见各位骑士团长，接待来访的外陆使者——

而今天，她将在这里，审问「苍岚王国的罪人」。

短暂的等待之後，议事厅左侧的暗门缓缓打开。候在门外的王家侍卫们戒备森严，在他们的护卫下，苍岚王国的nV王——圣nV奥莉芙迈着稳健的步伐走进了门内。

门关上了。等候于此的大臣与骑士们「唰」地站了起来，整齐地跨到椅子外侧一步的位置，面向nV王，恭恭敬敬地单膝跪下——以示敬意。

奥莉芙威风凛凛地走到王座前方，停住了脚步。她头戴白金凤冠，手中剔透的权杖烨烨生辉。大概是为了缅怀惨Si的孩子们，今天她身着深蓝sE的暗纹刺绣丝绸礼服，站立的样子仿若一株锐利的寒霜之花。

nV王的目光滑过每一颗低垂的头颅。终於，她坐了下来。

「请坐吧，各位。」

「愿nV神之光与苍岚同在！」

——整齐嘹亮的应答声。阶下的众人站了起来，迅速地回到了自己的位置上。

「正如之前向大家传达的那样——今日，我们将在此进行一场关乎国家荣耀与国民信任的审判会。我曾向国民许诺会将此建设为乐园之地，没想到建国纪念日仅仅过去一个多月，竟然就发生了这种闻所未闻的惨案……事到如今我不想追究在座的各位是否失职，不如说——身为nV王，我的疏忽更不可谅解。」

「陛下，请您不要这麽说。」五十岁的王g0ng事务大臣柏莎紧绷着脸，「谁都知道，您为这个国家几乎奉献了一切——」

「‘努力’从不是疏忽大意的理由。」

——奥莉芙nV王决绝地说。她再次环视众人：

「因此，我们今日所为，既是为了慰藉亡灵、铲除罪恶，也是为了弥补自己犯下的误。我需要诸位的力量，来协助我下达最终的、正确的判决。你们每一个人对我来说都不可或缺，都是我重要的战友……那麽，告诉我，荆棘骑士团的团长副官。」

nV王的目光突然锁定了坐在右侧长桌最末端的艾格莎。她微微一抬轮廓JiNg致的下巴：

「如此重要的场合，你的团长和副团长们到哪里去了？难道他们不想来解释一下火灾现场那枚骑士徽章是怎麽回事吗？」

「请……请您恕罪！奥莉芙陛下！」

艾格莎慌慌张张地站了起来。她脸sE苍白，双腿发抖，却还是极力控制自己的声音：

「团、团长哈尔和副团长克洛威尔及贝栗亚瑟，确实有脱不开身的任务……！缺席审判会绝非他们的本意，这几天他们甚至没有踏出办公室一步！我、我不知道那枚徽章是谁的……又是被谁放在那里的，但我可以保证，我们的骑士与纵火事件绝对没有任何关系！」

「也就是说——你法证明那枚徽章不是荆棘骑士的徽章，是吗？」

nV王的声音一瞬间冷了下来。

「这……」

艾格莎张口结舌。

荆棘十字剑徽章是使用特殊工艺制造的重要信物，和其他两个骑士团的徽章一样，它法被仿制，几乎等同于一个骑士的身份象徵。

——艾格莎很清楚。正因如此，她才法开口反驳。

「这、这个问题……请您给我们时间好好调查……」

「那好。」nV王继续问道，「既然他们的任务重要到法H0U出时间来参加我主持的审判会……说说看，他们在忙些什麽？」

「这个……对、对不起，他们……并没有透露太多细节……」

艾格莎汗如雨下，声音越来越低。

沉默让议事厅变为了黑暗的沼泽，艾格莎仿佛误入其中的长尾兔。对面的大臣们面表情地望着这个手足措的年轻nV孩，就像在看一只可笑的蝼蚁。

那是与哈尔截然不同的冰冷视线。其中没有不满、没有怜悯也没有失望——

因为，对他们来说，「蝼蚁」从来就不是对等的谈话对象。

「好了，到此为止。」

——终於，nV王打破了沉寂。

「我不想听这种站不住脚的狡辩。但，与你一样——我也没有确凿的证据，来指证你们一定与纵火事件有关系。我不会在一切查明之前就强行定你们的罪，但，很遗憾——鉴於目前的状况，我想我必须撤除荆棘骑士团的陪审资格了。」

艾格莎的心瞬间坠入谷底，摔得粉碎。

「你可以走了，副官。回去转达你的团长——让他暂停手头的一切工作，全团整顿。这是我的命令。」

nV王威严的声音彻底击碎了艾格莎脑袋里最後一点反抗的念头。

她强撑着发软的双腿，站起来，挺直背，向奥莉芙nV王敬了一个骑士礼：

「……是！我将会如实传达！」

——然後，在众人的注视下，她强装镇定地转过身，昂起头向议事厅大门走了过去。门边的两位王家侍卫冷漠地为她拉开了门扇。

他们看不见她脸颊上滚落下来的泪水——没有人看见。没有人想要看见。

除了默默目送她离开的鸢尾骑士团团长。

片刻之後——议事厅的大门再次关上了。

这是前奏结束的信号。

奥莉芙nV王的表情没有一点儿变化。她显然不打算再继续浪费时间——确认艾格莎已经被带离王g0ng之後，她立刻向右侧暗门旁边的侍卫点头示意：

「把她带上来。」

侍卫敬了个骑士礼。他打开暗门，向外俐落地挥了一下右手——两名侍卫迅速地出现在门口，他们架着一名身着白sE囚服的nVX走进了议事厅。

那正是从昨夜的孤儿院大火中生还的花奏。

她耷拉着脑袋，头发像是乾枯的稻草一样披散在肩上。宽大的囚服下面伸出的U0露的胳膊上缠着绷带，腿上则四处都是轻微烧伤的痕迹。戴着手铐和脚镣的她几乎是被侍卫拖行着来到了王座之下——就像一具失去了灵魂的行屍走r0U。

侍卫们放手的瞬间，她跌倒在蓝sE的地毯上。在众人的注视下，她花了很久才颤颤巍巍地半坐起来，但依旧垂着头——低垂的发丝中间断断续续地传出细碎的呓语。

「抬起头来，罪人花奏！」

花奏触电般浑身一抖，仰起了脸。她茫然地望着神情肃穆的奥莉芙nV王，泪水突然从红肿的眼眶中滚落。

「我……不是……不是我……」她颤抖着摇头，「我什麽都……没有做……我什麽都没有做！请您相信我！我……我真的什麽都没有做！」

「看起来你还有为自己申辩的意愿。妨，我准许你陈述自己的理由。」

「是……感谢、感谢您的宽宏大量……」

花奏俯下身子，重重地向nV王磕了个头。

「我不知道犯下这种可怕罪行的是谁……但是，请您相信，我绝不会去谋害那些辜的孩子！我……如果可以的话，我甚至希望惨Si的人是我。只要能换回他们的生命，论做什麽我都愿意！」她哽咽道，「我的确……是罪人。我没能保护好他们……昨晚，喝过孩子们端来的牛N之後，我就忽然……失去了意识。当我醒来的时候，我已经浑身烧伤，躺在了鸢尾骑士的担架上。我不知道那是为什麽……我、我想，我一定被人下了安眠药——」

「也就是说，你打算把罪名推到给你端来牛N的孩子身上？」

「……！怎、怎麽会！您误会了，我不是那个意思！」

花奏大惊失sE，拼命摇头：

「邓尼斯和玛丽琳是孤儿院最乖最懂事的孩子，他们绝不会做那种事！」

「但是，根据你刚才的叙述——如果你真的是因为饮下了安眠药才失去意识，导致悲剧发生——那麽，那杯牛N就成了唯一的可能。事实上你确实这麽说了，‘喝过孩子们端来的牛N之後就忽然失去了意识’——如此清楚明白，我不认为我误会了什麽。」

「不……不是的！不可能！」花奏徒然激动起来，「那些孩子连什麽是安眠药都不知道！而且、而且，我们孤儿院绝对没有安眠药那种危险的东西！」

「……」nV王微微眯起眼睛，「那麽，是孩子们私自从外面带进来的？」

「那是……不可能的。孤儿院的采买工作由我全权负责。每天打扫时我都会认真检查，连剪刀我都会收进孩子们够不到的柜子里。我从来……就没有看到过什麽安眠药。况且，年纪最大的邓尼斯也只有七岁……即使是他也法独自去城里买东西，更不用说其他的孩子……！他们都那麽听话，绝不会瞒着我做不该做的事！」

一瞬的寂静。

然後，奥莉芙nV王沉静地点了点头。

「很好。你为我们排除了‘牛N中有安眠药’这一可能。那麽，让我来问问你，花奏——你凭什麽说自己被下了安眠药？」

花奏一时语塞。

「因、因为……我找不到别的理由……」她结结巴巴地说，「除此之外……我想不通，还有什麽能让我失去意识那麽长时间……」

「是啊。这也是我感到费解的地方。但，正如你所说——论是孤儿院藏有安眠药的可能X，还是孩子们从外面偷偷将安眠药带进来的可能X，几乎都等同於零。考虑到安眠药的起效时间……花奏，在你‘失去意识’前的一个小时之内，你还和别的什麽人接触过、或者食用过什麽别的东西吗？」

「没……没有。」

nV王的目光让花奏端地产生了一种不祥的预感。

——为什麽？

她在心底麻木地自问。究竟是为什麽……？我只是在阐述事实——为何我要如此不安？

「……那麽，至此，看来我们已经可以得出结论了。尽管我对这个结论早已有所预料……但我还是非常难过。非常，非常的难过。」

奥莉芙nV王如此陈述——语气却远远称不上「难过」。

「你在撒谎，花奏。」