「……！……」

哈尔对这种痛感并不陌生。仿佛灵魂被形的大手握住、拧压……就和进入安和晴的记忆碎片时的感受一样——就和八年前，他被拖到碎魂乡时的感受一样。

几乎与他冷静下来的速度相同，那种疼痛便很快便消失得影踪。

哈尔重新抬起头，却发现眼前的景象不知何时已经完全改变——静静流淌的浅河不见了。陡峭Y森的崖壁不见了。头顶的云海也不见了。河滩、岩石、微风——魔nV似乎施了不知名的魔法，连同自己的踪迹一起，将一切抹消得一乾二净。

——那麽，现在展现在自己眼前的这片焦土……也是魔nV的杰作吗？

头顶是压得极低的灰hsE云彩。青sE的闪电交其中，发出巨兽咆哮一般的低鸣。淅淅沥沥的冷雨漂泊瓢泼而下，浇熄了尚未熄灭的火焰，在废墟中激起层层烟雾。

水滴拍打身T的感触是如此真实，以至於让哈尔快要忘记自己究竟从何而来。他极目远眺——可是，除了几乎溢出地平线的残垣断壁之外，他再也找不到值得落目的景象。狂风肆意喧嚣，如同亡灵的哀嚎——哈尔望着远处猎猎飞舞的残破旗帜，数不清的断刃刀剑将它簇拥其中，静静地指着天空。

而用它们来守护该守护之物的人，还有被那些人守护的人……他们统统倒在了地上，倒在了灰尘与泥土之中，变成了一具具苍白而僵y的屍T。

「末日」。

——哈尔第一次对这个词有了清晰的概念。

这个世界已经不存在任何有意义的东西。贫穷与财富；光荣与卑鄙；存活与Si亡；希望与绝望；过去与未来——一切人类曾为之拼Si搏斗的东西，在终末来临之时都变成了微不足道的尘埃。

没有人会在乎它们，因为所有在乎它们的人都消失了。

——最终对这个世界敞开怀抱的，终究只是一片虚。

……可是，为什麽——

哈尔看向咫尺之处。被压在砖瓦之下的年幼少年口鼻流血，瞪着不甘的眼睛，空虚的目光直直地望着天空。异样的感情一闪而过，他紧紧握住千仞，最後一次用冷静而锐利的目光审视世界。

——然後。

他终於发现了那个小小的人影。

那是个伤痕累累的单薄少nV。她拖着一把断刃长剑，慢慢地从一大片倒塌的房屋背後走了出来。风卷起她的长发和破破烂烂的红sE制服，而她毫不在意，依旧固执地、一瘸一拐地，向着哈尔的方向前进。

……那是……

哈尔瞪大了双眼。不由自主地，他的大脑中腾起数种或好或坏的猜测——

就在这时，疼痛再次来临。悲惨的末日画卷被情地撕碎，他再次坠入了黑暗——

「唔……！」

——哈尔一个踉跄，险些跌倒在河水之中。

他发觉自己又回到了那片熟悉的山谷之中——左手依然握着那块璀璨夺目的琉蓝石。尽管被冰冷刺骨的河水冲刷着，他的额头却沁出了一层细密的汗珠。顾不得思考别的，他转过身，快速地回到了河滩上——

端坐在岩石下方的银之魔nV始终笑眯眯地注视着他。

「欢迎回来。您跟我预料的一样冷静呢。」

哈尔在朗希尔德面前站定。他也目不转睛地盯着她：

「……刚刚那个就是你所说的‘未来’？」

「是的。」她坦率地说，「不过请不要误会，我不是要算计您。我的确是真心实意地想要将那块琉蓝石赠予您——只是，它与我朝夕相伴，自然会把我告诉它的‘故事’如实展现给您。不过……既然您说了，您只相信您亲眼所见之物——这样一来，您应该也能明白，我所说的一切并不是危言耸听了吧？」

「你是说，」哈尔将每一个字都咬得很清楚，「那就是我们的结局？」

「嗯。是的。没。」

「……那麽，为什麽……‘她’会在那里徘徊？」

「因为结局注定如此——因为那就是一年後的未来。」

朗希尔德的声音是如此平静，就像是在说一件微不足道的小事。

「‘她’势必要成为最後的幸存者——也势必要成为毁灭一切的源头。我之所以如此确定，不仅仅是因为我的‘全知’……同时也是因为，我已经亲身经历过了，‘命中注定’有多可怕。」

「试图打破预言的银之魔nV曾数次向nV神进谏」——哈尔记得这段叙述，记得很清楚。

「可是，我依然不明白你的目的究竟是什麽。」他说，「你不觉得剥夺一个人对未来的期待是一件毫意义的事吗？」

朗希尔德沉默了片刻。

「很抱歉，我不像您的恩师，我不是个‘放任主义者’。我希望我能将一切把握在手中，可惜我只是‘全知’，并不是‘全能’。我已经失败了两次……或许我早该识趣地放弃。可是我依然Ai着这个世界，Ai着生存在这个世界上的万物。因此我不愿放弃……我更不会放过任何一个可以拯救这个世界的可能。」

——她说，瞳眸明亮如星火。

「我相信‘命中注定’，因此我才救了您；但是我同时又不相信‘命中注定’，所以我将那个本该烂在肚子里的未来告诉了您。我知道您能承担，我知道您会成为转折的关键……这是我为自己做的预言。现在，请告诉我吧。荆棘骑士团的哈尔团长——如果那就是这个世界的结局，您还愿意继续为未来而战吗？」

哈尔久久地望着她。

那双美丽的蓝sE眼睛中仿佛寄宿着浩瀚星辰，让人一不留神就会沉溺其中。魔nV之乡的魔nV们似乎都继承了这种夺人心魄的蓝sE，而事实上，历史上确实有许多为此沉沦、甚至葬送自己的可悲之人。

然而——哈尔显然不是其中一员。

他只是面表情地注视着她。就像是正在文献的零曜研究所研究研究员那样，不带一丝感情。

「……我不知道你期待着什麽样的回答。但是，很抱歉，我什麽回答也法给你。」

他终於开了口。然後，他视脸sE微变的朗希尔德，继续说了下去：

「我只相信我亲眼所见之事——但这并不代表我会相信尚未发生的事。对於你给我看的‘未来’，我毫感想……更不会因此就失魂落魄，丧失目标。论它是否会发生……我现在要做的事，和我的目标，都不会改变。你是‘银之魔nV’，我姑且将此当做一个警醒——一个可供参考的可能X。但是，仅此而已。我不相信预言——直到它真真正正在我眼前发生的那一刻之前，我不会相信所谓的‘预言中的未来’。」

朗希尔德静默了一会儿。

「失去百分之六十的感情……没想到，竟然带来了意想不到的正面效果呢。」

「……朗希尔德小姐。」

银之魔nV终於露出微笑。

有别于先前那种平滑完美的微笑——就像是紧闭的花bA0突然绽开了花瓣。

「我很惊讶，哈尔团长。这是一个出乎我的意料的回答——这个回答并不存在于‘应有的未来’之中。果然……您就是我要找的‘转捩点’——」

「不……那只是因为，这世界上根本就不存在什麽‘应有的未来’。」

哈尔注视着朗希尔德，一字一句地说：

「‘未知的将来’——才是真正的‘未来’。」

朗希尔德愣了一阵。

她微微蹙起眉头，露出一副快要哭泣的面孔——紧接着却绽放绝美的笑容。

「是的……您说的是对的。的确如此。还有数不清的可能X……还有数不清的可能X——等待着你们去挖掘。这次我或许……不，一定，能等到希望降临。」

哈尔没有回答。但——他的眼神已经说明了一切。

於是，朗希尔德慢慢地站了起来——脚尖离地。散发微光的她轻盈地飘到哈尔面前，用眼神示意哈尔伸出双手。哈尔迟疑了几秒，依旧照她的意思，将右手的千仞和左手的琉蓝石展现在她面前。

她将半透明的莹白双手交叠，盖在了千仞和琉蓝石上方。被一GU看不见的气流拉扯着，哈尔的左手和右手渐渐靠近，将琉蓝石扣到了碎裂的杖尖之上——

这一瞬间，银之魔nV的蓝sE眸子亮到了极致。

仿佛是为了回应朗希尔德的呼唤，光芒闪烁的琉蓝石顿时变得更加耀眼。就在此时，哈尔突然听见「喀嚓」一声清脆的声响——

如同钥匙牢牢Ha入锁眼。

琉蓝石看起来依旧只是简单地叠放在千仞的杖尖之上，但哈尔很快就发现，它们就像真正已经融为一T了一样，哪怕用力挥动手臂都法将它们轻易分开。

「只是一点简单的‘命令’。」她收回了双手，「一个小时之内，它们将作为一根真正的法杖为您效力——在那之後，您必须要请您团里的三位优秀的机工师为您重新锻造这根法杖。」

「……非常感谢。」

朗希尔德轻轻地摇了摇头：

「您不需要感谢我——这是我该做的事，是我为这个世界献上的一份微薄的力量。」她笑着说，「现在，您该回到自己的任务之中了。您的法杖和装有新型增幅器时一样强，而琉蓝石远b原有的曜晶坚固得多。您肯定知道该怎麽利用风让自己回到悬崖之上，所以……快点——」

朗希尔德突然小幅度地仰起头——微微睁大的双眼仿佛望穿了厚而遥远的云海。

「……快点回去吧。法挽回的不幸事件正在发生……但至少，您还有时间回去启动您准备好的‘最後手段’。」

哈尔略微一惊。

「……王国发生了什麽？」

「我也很想告诉您。可惜……」她的目光重新回到了哈尔身上，抱歉地说，「我大概支撑不了那麽长时间了。」

——话音刚落。

朗希尔德半透明的身姿忽然模糊了轮廓——然後，一点一点碎裂开来。先是脚尖，然後是袍子和底下的纤瘦身T，然後是静静交握在身前的双手——

「朗希尔德小姐……」

哈尔很快就反应过来——别离即将来临了。

「我能为你做些什麽麽？」

朗希尔德平静而坚决地摇了摇头。她泰然自若，仿佛自己只是要进行一场短暂的小憩。

「我说过的，哈尔团长。银之魔nV不懂得何为谎言——我的确，已经用尽了最後的力量。我远离我的记忆碎片太久了……再怎麽拼命维持自己的存在，终究也是有极限的。不过，我并不後悔喔。我认为我出sE地完成了自己的使命……所以，现在，我可以安心地启程前往另一个地方了。」

她的笑容从未如此耀眼。

「旧时代的余音终会消失……我将怀抱数与光明缘的秘密离开这个世界。但我很高兴，尽管您为您的‘秘密’付出了太大的代价，您却从不後悔自己做出的选择。您一定会与常人法想像的痛苦日夜相伴，然後成为最好的兄长、最好的团长、最好的骑士……如果您真的想要回报我的话，那麽就……拼尽全力引导他们行走正确之路，领导他们——活下去吧！」

——这即是守护者「银之魔nV」朗希尔德最後的希望。

於是哈尔挺直腰，向这位最初的也是最後的魔nV，敬了一个庄严的骑士礼。

「……当然。朗希尔德小姐，你是一位出sE的、万人敬仰的守护者。我以荆棘骑士团团长……不，我以我自己，‘哈尔’之名，在此起誓。你的一切努力都不会白费。」

她望着他，然後开心地眯起了眼睛：

「我知道。」

光之粒子盘旋而起，谷底下起了一场温柔的白金之雪。

细碎的雪花随风飘扬，如同播撒希望的JiNg灵。哈尔伸出手，一枚碎片悠然落在掌心，迅速地、悄声息地消失在了空气之中——

他抬起头。

朗希尔德已经不在了。

——跨越千年的魔nV终於迎来了永恒的安眠。

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