11月14日

今天是我们返回总部的第三天。

——就在今天，最後的希望断绝了。

现在是午夜十二点。三个小时前，利昂把我送到宿舍楼下，然後回办公室继续工作。他像往常一样笑着向我挥手告别，而我脑海中却只浮现出他在商议会上屡屡受挫之後，茫然而懊恼地握紧拳头的样子。

「没关系，我们还有备用计画。」

——他用尽全力露出笑容，就像是想要忘却、也想让我忘却那个可怕的「缄口令」一样。可我论如何也法回应他的温柔，只能言地点点头，在消极的话语逸出喉咙之前转身离开。

我该如何向他们传达这个可怕的结局？

我该如何告诉伤痕累累的他们……他们已经被这个国家抛弃？

——找不出答案。

我努力调整自己的呼x1，数次练习微笑，直到确认已经完美地隐藏起了那个失魂落魄的自己之後，才打开宿舍房门走了进去——

果然，她还在。头上还缠着绑带的她坐在贝栗的摇篮旁边，垂着眼用手指去戳摇篮里的小棉被。

「真不愧是笨蛋夫妇的nV儿啊……吃饱就睡，没有一点被丢在陌生人身边的婴儿的样子。至少给我哇哇大哭一两次嘛。才出生一周而已，这孩子难道已经习惯了这种状况了吗？」她说，「不过……这也是没办法的事呢。谁让她的父母是那种会为了毫关联的人拼上前途、名誉和X命的笨蛋骑士呢。」

我苦笑着感谢她帮我照看贝栗。

坦白说，她终於能打起JiNg神挖苦我们，这让我稍微放心了一些。一周前利昂他们将她从黑魂塔带回我们驻紮的安全区域的时候，她几乎已经是濒Si状态……两天后她好不容易脱离危险期，也只是整天坐在简易床铺上，望着被掩埋的族人们的屍T和他们留下的残破武器，默默流泪。

——即使是一国的公主，她依然只是个十五岁的少nV。

但是，这个十五岁的少nV显然b我想像得要坚韧得多。当我用尽量柔和的语言告知她今晚的商议会的最终决定的时候，她的脸上没有显现出一丝一毫的震惊或是动摇，只是用手指绞着散在肩上的头发，安静地听着。

「我早就知道会是这样。」

她说。

「自从我亲眼目睹那场从天而降的灾祸之後，我就再也没有对你们的王国怀抱任何期待。反倒是你们……我不明白你们为何坚持要救我们这些被抛弃的人，你们本没有那个义务。」

——的确。「听从nV王的指示」，这才是我们这些为王国效命的骑士的正确选择。只是，利昂也好，我也好，那时跟随利昂来到这个曾被称为「怪物部落」的骑士团的人们也好——我们法违背自己的初心，背弃我们自始至终视若珍宝的东西。

「诚实」。「坚强」。「光荣」。「希望」。

若是如实相告的话，恐怕她只会哑然失笑吧。毕竟那些词都太过美好也太过理想化，就像是浮在水中的月亮一样，虚幻、遥远，一触即碎。

——毕竟，曾经的我也怀有同样的想法。

於是，我只是拿起笔，将我和利昂制定的「备用计画」写在纸上，放到她眼前。由於nV王强y的「缄口令」，我们法将我们的秘密救援行动公诸於世。更糟糕的是，nV王对我们的态度以及行动已经有所察觉，这就意味着——荆棘骑士团对他们这些幸存者来说，已经不再是安全的庇护所。但是，我们早就已经完成了对应措施，为他们各自安排好了容身之处——利用我尚且还是那个人的nV儿的时候积累下来的人脉及资源。只要他们绝口不提自己的身份，就可以像普通人一样平静地生活下去。

我知道这不公平。

尤其当我看到她久久地盯着那张纸，双手微微颤抖，使劲把泛出来的泪水收进眼眶的样子的时候，我就更是痛感自己的力——痛恨自己救了他们，却让他们再也法在活在yAn光照耀的地方。

「……我知道了。其他人已经吃了太多苦……只要能平平静静地活下去，这就足够了。」

最终，亡国的公主如此说道。但出乎我的意料的是，她撕碎了那张纸，然後抬起头来用坚定的目光注视着我，说：

「但是我的苦难还不能结束。蜜莉安小姐，我请求你，为我准备一个能进入零曜学院总校学习的身份。我只需要一年，用那一年来获得一个堂堂正正地成为零曜研究所研究员的机会。如果你对我说的话都是真的的话，那麽这片大陆上还能让我有机会接近真相的，我想就只有荆棘骑士团和零曜研究所了。但是正如你所说——你们已经被nV王盯上了。所以，我只能选择另一个地方。我要潜到黑暗里去，为了彻底弄清楚这件事，我会拼上一切。我必须这麽做。」

她的声音起初还有些哽咽，但却逐渐变得冷静、坚强，充满力量。

在深感惊讶的同时，我的内心深处却又对她的选择产生了一丝欣慰，与敬佩。

为什麽要如此固执呢——我问她。

「因为我是月曜之国的公主，我必须对我的国民负责——论是Si去的人，还是活着的人。」

她的语气b认真：

「蜜莉安小姐，我不知道你们的nV王到底养了一头什麽样的怪物……或许，连她自己都不知道。我只明白一件事，那就是，「他」最初的目标是我——却没有得逞。有人代替我承受了我该承受的东西。我要把他找出来，我要告诉所有人我们遭遇了什麽——在一切来不及之前。」

仿佛宣誓一般叙说着自己的意志的她，在我眼中恍惚间和利昂的身影重叠了起来。

令人绝望的商议会结束後，在深夜的王g0ng大道上，他紧紧握着我的手，笑着对我说「没关系，还没结束」。

「只要我们坚持下去，希望总有一天会到来」。

——那是多麽理想化却毫依据的宣言啊。

但是，我却心甘情愿地相信着他所说的一切。我知道，我对利昂的信任，恰恰最有悖於我注重逻辑与理智的本X，但是，那份信任对我来说，却是这二十多年来的人生中最大的救赎。

信任利昂——就相当於依然信任、期待着这个世界中所有美好的事物。

b如Ai。b如诚实。b如坚强。b如光荣。

——b如，「希望」。

人是坚强的生物。「希望」对人类来说也许并不是生存的必需品，但是没有希望的道路显然太过艰难也太过凄凉。假如他们的世界中，希望已经被一丝不剩地剥夺殆尽，那麽就由我——由我们来，将希望重新带到他们面前。

——是的，这才是我的使命。

为此，我会和她一样——不惜付出任何代价。

◇◇◇

梦中的世界总是染着h昏的颜sE。

地点是傍晚的露天训练场。紮着马尾辫的银发少年脸上贴着纱布，执着地在冷清的训练场上做着挥杖练习。

栗发的少nV依旧站在他旁边，脖颈上围着擦汗的白sE毛巾，出神地望着少年落在地上的长而笔直的影子。

「鸢尾骑士团徵召考试的结果出来了。我是第二名。」

少nV说。而少年就像什麽都没听见一样，沉默地持续着挥杖动作。

「克莉斯老师说过，只要我位列前三，她就认可我的决定——不再说我是‘异想天开的Si小孩’。唔……仔细一想，的确……大多数人看来，我的做法确实是异想天开、不可理喻的吧。就像是好不容易在大家的帮助之下爬上了半山腰，结果却在快要登顶的时候选择掉头一跃，回到山脚。」

铁杖撕裂空气的声音单调地继续着。

「不过那也是没办法的事啊——用你的话来说，我就是个可救药的‘笨蛋’。老师总是说要‘人尽其才物尽其用’，对我这种Ai管闲事的人来说，只在异常事件出现才有所动作的荆棘骑士……实在不是个合适的身份。同理，承担着应对大规模武装冲突的重担的黑蔷薇骑士团也不适合我。我……我还不够强，没办法为了大多数人的幸福去牺牲少数人的幸福。」

少nV顿了一下。

「所以我选择成为一名鸢尾骑士。哪怕被人戏称为‘打杂骑士’也没有关系，哪怕整夜整夜巡逻忙得没有时间睡觉也没有关系——那里是离人们的烦恼最近的地方，在那里，我可以亲手守护大家的日常生活。那才是能让我这个人‘物尽其用’的道路——」

视野不知何时变换到了少nV的视角。少年的马尾辫在粘滞的空气中飘摇，划出b现实中要潇洒漂亮得多的轨迹——果然，是因为在梦中吧？

空中的灰尘反S着夕yAn的光芒，变成星星一般的粒子。自己——少nV的目光越过少年的肩头，望着远方的天幕上铺开的壮丽的橙红sE云彩：

「论男nV老幼——我想让这个国家，成为能让所有人幸福生活下去的地方。」

——终於。少年挥杖的双手停了下来。

漂亮的冰蓝sE双眼在夕yAn照耀下变成了另一种温暖的颜sE，那之中映出了面容坚毅的少nV的身影。少年握着长杖的右手垂到身侧，微微张开嘴——

而，所有的声响却在这一瞬全部消失了。

……？

被剥夺了声音的世界中，少年的嘴唇数次开合，吐出法辨认的词句。

你说了什麽？

那是很简短——却又很重要的一句话。

她确信。当眼前的一切定格在少年展露出的，那犹如林间夕露一般若有似的温暖微笑上的时候，她确信——那对自己来说，一定是很重要的话。

但……既然如此，为何她会忘记？

如此、重要的——