蒋星渊从窦迁的话里听出松动，躬身立在他旁边，将絮娘是何等的美貌顺从、又是多么容易招男人觊觎的事讲了一遍，语气涩然：“奴才当时千防万防，还向三王爷求了个恩典，将她安顿在外宅居住，没想到……饶是如此，还是碍了王妃娘娘和几位侧妃的眼。”窦迁久居深宫，见过的尔虞我诈不知凡几，闻言沉吟许久，枯瘦如老树皮的手慢慢转动着光滑的佛珠。“你的意思，是要我说动圣上出面，将你娘找回来？”窦迁将话挑明，难掩心动。他常常在暗地里后悔，没有早早把蒋星渊调到身边看顾，没有在上一回拒绝他的时候，把话说得更圆融些，以至于过了拉拢他的机会，眼睁睁看着他羽翼渐丰，归入贞贵妃阵营。他没想到，再次遇到难处时，蒋星渊还会毫不犹豫地过来求他，满脸焦急，全芥蒂。这孩子……怎么如此信赖他？又为什么……对一个给不了他任何助力的娘这样孝顺？毫疑问，这是窦迁最理想的继承人。出身寒微，只能依附于自己；聪明谨慎，重情重义，既懂自保，又不会主动害人；最关键的是，他恪守孝道，今日能不顾一切地营救亲娘，他日定能知恩图报，为自己养老送终。他不该放过这个既能讨好圣上、又能收服蒋星渊的大好机会。可窦迁比常人更加贪婪。见蒋星渊用力点头，他故作为难，道：“往圣上跟前递两句话，倒不算什么……不过，你如今是贵妃身边的人，这样贸贸然地求我献美于前，就不怕让她知道，引火烧身吗？”“奴才顾不了那么多了。”蒋星渊答得分外迅速，脸上浮现坚毅之色，“奴才本就是为了照顾小主子，才调到贵妃娘娘宫里当差的，要是真的因为这事惹娘娘不高兴，左不过挨一顿责罚，回浣衣局做苦力。奴才吃得了苦，什么都不怕。”“我看贵妃娘娘不见得对你如此情吧？”窦迁一双眼眸里射出摄人的光，好像要看穿蒋星渊的心，“你才去华阳宫多久，就升到了内侍的位置，可见很懂得讨贵妃的喜欢……”闻言，蒋星渊俊脸泛红，似是蒙受了什么奇耻大辱。他吞吞吐吐地道：“奴才……奴才寄人篱下，苟且偷生，为了活命，有些事不得不做……可奴才也是读过几年圣贤书的，做梦也想不到要受这样的……这样的折磨……什么内侍的名头，不过是外人瞧着光鲜，里头的苦，只有奴才知道。老祖宗宅心仁厚，就不要说这种话折磨奴才了……”他语焉不详，竟像是在暗示，贞贵妃见色起意，常常在背地里淫虐他，为了封住他的嘴，这才以内侍之位做补偿。窦迁打量着他白皙俊秀的脸，修长挺拔的身躯，再想想贞贵妃飞扬跋扈的性子，已经信了七八分。“你当真愿意为了你娘，放弃唾手可得的富贵荣华？”窦迁沉声问道。“旁人眼里的富贵荣华，于奴才如同刀枪剑戟，奴才半点儿也不稀罕。”蒋星渊的心提到嗓子眼，再度跪在地上，微微抬头，漆黑的双目定定看向窦迁，“老祖宗若是不信，奴才这就去向贵妃娘娘请罪，求她放奴才回浣衣局。”他说的话，半真半假。就算窦迁让他一刀抹了贞贵妃的脖子，只要能救絮娘，他也会毫不犹豫照做。“回什么浣衣局？”窦迁低低叹气，脸上终于露出一点儿笑模样，伸手扶他起来，“好端端的，何必拿自己的前程赌气？我可以帮你，不过——你要答应我，想法子安抚好贵妃娘娘，安安心心地留在华阳宫，往后听我号令。做得到吗？”他方才的试探，不过是测一测蒋星渊对贞贵妃是否忠诚。只要蒋星渊愿意死心塌地跟着他，便等同于搭上大皇子这条大船，与贞贵妃为敌。那么，把这孩子当做贞贵妃身边的一颗棋子，对他们的大计来说，绝对有益害。蒋星渊显然听懂了窦迁的言外之意。他犹豫片刻，在窦迁期待的目光下，并未马上答应，而是为难地道：“奴才愿意为老祖宗肝脑涂地，可奴才不想欺骗老祖宗——奴才发过毒誓，要拼死保护小主子，要是将来……老祖宗的命令和奴才的誓言有冲突，奴才只能以死谢罪。”这话一出，在孝顺的优点上，又加了一重忠心。窦迁越发高看他，笑道：“你这是看多了话本子，把我当佞臣奸宦了不成？论是当今圣上，还是大皇子小皇子，都是咱们的主子，我比你多活几十年，什么规矩不知道？为什么要拦着你尽忠？”蒋星渊长长松了口气，道：“多谢老祖宗的大恩大德！奴才往后一定好好报答老祖宗！”窦迁心气大顺，嗔怪道：“傻孩子，怎么还叫老祖宗？也该换个称呼了。”蒋星渊早就识破了他伪善阴毒的真面目，心中冷笑连连，面上却做出副受宠若惊的模样，呆愣愣地看着他，眼里闪烁泪花。“……干爹！”他如梦方醒，激动地跪在地上，“砰砰砰”结结实实磕了几个头，“干爹若能救下奴才的娘，便是奴才的再生父母！奴才……不，儿子往后什么都听您的，为您做牛做马，赴汤蹈火，等您百年之后，给您披麻戴孝，打幡送终！”“好！好！”窦迁瘦削的脸上满是笑容，亲热地托起他的胳膊，道：“好儿子，快起来，准备准备，跟我一起面圣。”半个时辰后，蒋星渊谦卑地跟在窦迁身后，站在明德殿外。他越过老人佝偻的身躯，看向朱红的殿门。门上雕着两条栩栩如生、活灵活现的金龙，在日头的照射下闪着耀眼的光芒，晃得他眼睛生疼。认窦迁当干爹，是他净身时给自己定下的目标。经过多年蛰伏，承受了数冷眼与折磨，他终于达成目的，本该松一口气。可絮娘下落不明，他根本没有时间高兴。还不够，他爬得还不够高。远远不够。