絮娘在陨香台受辱的当夜，翠儿好不容易挣脱绳索，趁着院子里防卫松懈，从墙角的狗洞逃了出来。她虽有些粗笨，却是个一心护主的好丫头，知道絮娘危在旦夕，毫不犹豫地往皇宫的方向奔去。蒋星渊在宫里的地位今非昔比，不止成了贞贵妃身边的红人，更入了圣上的眼。看守宫门的太监捧高踩低，一听翠儿要找“蒋公公”，立刻露出笑脸，催小黄门往华阳宫报信。也是事有凑巧，小钟出宫办差，恰好听见他们的谈话，又见过翠儿一两回，遂拦住小黄门，热络地问道：“翠儿姑娘，可是有什么急事找我干爹？”翠儿急得直掉眼泪，嘴笨又说不明白，“噗通”一声跪在地上，“砰砰砰”朝他磕了几个头，道：“小钟公公，快、快让少爷救救我家娘娘吧！”小钟唬了一跳，忙不迭跪在她对面回礼，口中连声道：“使不得！使不得！翠儿姑娘快起来！这是怎么话说的？你说清楚，娘娘出什么事了？”他瞥见她腕间清晰的勒痕和干涸的血渍，心里“咯噔”一声，知道大事不妙，也不等翠儿解释，便拔腿往回跑，口中嚷道：“你等着，我去叫我干爹！”不多时，一袭深色长衣的蒋星渊急匆匆赶来，听翠儿磕磕绊绊地说完前因后果，脸上瞬间褪去全部血色。他再了解絮娘不过，知道她绝不可能做出私通护卫、蓄意谋害王爷的事。她连只鸡都不敢杀，被人欺负了只晓得哭，只要日子还能过，男人待她再不好，也会咬咬牙忍下去。再没有比她更善良、更柔顺的人。不用说，必定有人从中作梗。可是，徐元昌是死的吗？连自己院子里的女人都护不住？怎么偶尔出去一趟，便闹出这么大的乱子？他心急如焚，扯掉腰间挂着的龙纹玉佩，狠狠往地上一摔，拔腿就往外走。“干爹！干爹您去哪儿？”小钟头一回看见他怒发冲冠的样子，吓得跪在地上抱住他的腿，“您、您先冷静些！翠儿姑娘已经说了，三王妃命人将娘……将夫人远远发卖出去，您这会儿大海捞针的，要去哪里找？总……总不能去问三王妃吧？”“为什么不能？”蒋星渊阴恻恻地笑了一声，抬脚踹向小钟胸口，俊美的面容中露出几分癫狂，“不是说，是一个姓闵的护卫接了这差事吗？我先问问他。”“干爹，那可是三王爷的私宅啊！连老祖宗都得给他几分薄面，您就这么打上门，那些护卫不仅不肯如实交代，说不定还要反咬您一口！”小钟见向来冷静的蒋星渊变成这副模样，越发不敢放手，忍着剧痛死死拖住他的脚步，“干爹，您现在可不能出事，要是出了事，夫人那边的情形就更加不妙！”还有句话，他不敢说——蒋星渊又不是什么以一当百的练家子，就算再叫几个小太监撑场面，也打不过训练有素的王府护卫。干爹的长处在于头脑，而非蛮力。或许是因着气急攻心，他竟阵脚大乱，忘记了这一点。蒋星渊停下脚步，面沉似水。小钟说的不，他这会儿贸贸然过去，并不是明智的选择。可他们并不清楚他在害怕什么——他对人性的险恶有着深刻的了解，明白柔弱又美貌的絮娘，对正常男人有着多么致命的吸引力。这吸引力足够让护卫们阳奉阴违，铤而走险。万一絮娘没有被人牙子带走，而是沦为护卫们的禁脔……更糟一点，她被他们转手卖到见不得人的去处……蒋星渊的脑海里瞬间闪过数十种场景，每一种场景里的絮娘都是一丝不挂，形容凄惨，有的还遭受残暴虐打，遍体鳞伤。他捂住心口，呕出一滩鲜血。都怪他没用。“干爹！”小钟吓白了脸，声音里带出哭腔，“干爹您怎么了？您别吓我啊！”“……我没事。”蒋星渊擦了擦嘴角的血迹，胸中的滞涩之感略有好转，头脑也归于清明，“你提醒的对，我得想个别的办法。”他步履不稳地朝皇宫的方向走了几步，吩咐道：“你带翠儿出去，找个稳妥的地方安置她，不要声张。”蒋星渊一边走一边思考，渐渐镇定下来。事已至此，只有拿出杀手锏。一刻钟后，他畅通阻地进入窦迁的内室，再度跪在老人面前。“奴才遇到了过不去的难关，求老祖宗救命。”他像是回到了第一次求窦迁出手的夜晚，心里充斥着更甚于那次的绝望。他哽咽着将絮娘落难的事言简意赅地述说一遍，不等窦迁开口拒绝，便道：“上回奴才过来的时候，看到老祖宗墙上的画像，心里大为震惊，惶恐之下，对老祖宗有所欺瞒，如今却顾不得那么多了。”“你瞒了我什么？”窦迁本来并未把蒋星渊的央求放在心上，还觉得他一到与寡母有关的事就犯糊涂，这会儿却起了好奇之心，坐直身子问道。“奴才的娘……和画像上的女子长得一模一样。”蒋星渊做出副战战兢兢的模样，上半身匍匐在地，“说句大逆不道的话，奴才进宫好几年，也听过一些乐阳公主的密辛……”豆大的汗珠从额间落下，他故意停顿片刻，直到窦迁站起，方才往下说道：“奴才不愿靠娘亲邀宠，这才隐瞒了这件事……可如今她与奴才骨肉分离，生死未卜，便是要奴才豁出性命，奴才也会毫不犹豫去做，更遑论担些猜疑与骂名？”“你说的是真的？”窦迁难掩惊喜，心里打起算盘。便是蒋星渊的娘长得和乐阳公主只有五六分相像，以当今圣上的痴情劲儿，也足够荣宠不衰。要是真的一模一样……将人献上去，解了万岁爷的心病，可是大功一件。联想到徐元昌强娶絮娘时闹出的风波，窦迁越发相信蒋星渊的说辞，脸上带出慈爱的笑容，道：“好孩子，快起来，再跟我说说关于你娘的事。”