好在，还没等蒋星渊做出决断，袁伸便从昏迷中苏醒过来。他使人请絮娘过去，嘶哑的声音穿过门板，带着几分悲怆：“夫人，在下时运不济，身染重疾，怕是要辜负温大人的嘱托了。接下来的路程，便由何临代我保护夫人和少爷小姐，眼看瘟疫即将蔓延开来，此地不宜久留，还请速速离去。”“这如何使得？”絮娘吃了一惊，不肯见死不救，“我们一路受了袁大哥多少照顾，如今怎么能忘恩负义，弃你于不顾？”站在她旁边的蒋星淳出声应和道：“对，我现在骑马去邻近的县城寻郎中，就算寻不到，抬也要把袁叔叔抬走！”蒋星渊飞快地看了蒋星淳一眼，咬了咬嘴唇，虽不赞同，却不好多说。袁伸道：“多谢淳少爷的好意，不过，若是此地爆发鼠疫的消息已经传了出去，莫说没有郎中敢来，便是淳少爷也难以全身而退。依在下之见，还是不要冒险的好。”事关蒋星淳的安危，絮娘果然犹豫起来。袁伸又放高了声量，装作中气尚足的样子宽她的心：“夫人也别小看了我们这些大老粗，我只夜里烧得厉害些，这会子觉得精神已经好上不少，说不定静养上十天半个月，便能扛过此劫，带着兄弟们追上夫人。”蒋星渊连忙接过这个话头劝说絮娘：“袁叔叔说的没，大娘继续留在这里，反而要累得他为你分心。不如多多备些食水，再把马车里的伤药留下来一半，咱们兵分两路，他日未必没有再见的机会。”絮娘踌躇不决，架不住蒋星渊再三劝告，袁伸手下的几个兵士又拍胸脯担保，一定会誓死保护她们，只能听从众人的意见。袁伸叫住蒋星渊，细细询问他在书里看过的，应对瘟疫的法子，着重了解如何将健康的人们和病人隔离开来，似有顺应形势留在这里，帮助百姓们度过难关的想法。到底是温昭带出来的人，个个都是忠义仁善、心系苍生的好汉。还不等絮娘等人动身，又有两个兵士倒了下去。蒋星淳以布巾蒙面，和众人合力将病倒的人抬到一间宽敞明亮的屋子里，留足食水和药物，又把絮娘交给他的钱箱放在不远处的桌子上，对着袁伸恭恭敬敬鞠了三个躬。“袁叔叔，我们先走了，您多多保重。”他说完这话，不敢多留，扭头急匆匆奔向絮娘，眼底涌现泪花。袁伸强撑着站起，站在窗边眺望远去的背影，宽大的手掌紧拄拐杖，在石砖上敲出规律的节拍，为同伴们送行。又在路上行走了七八天，眼看快到岭里地界，天空降下瓢泼大雨，一行人形容狼狈地躲进破庙里。庙中供着座观音菩萨，从残留的供品痕迹和四处放置的烛台可以看出，也有过香火鼎盛的热闹时期。可惜，待到老百姓的肚子都填不饱的时候，宝相庄严的神佛罗汉，全都回归为土塑泥身的寻常物件。不能吃又不能穿，所谓庇佑，更是见所未见，还供着他们做什么？蒋星渊擦拭着半湿的长发，见絮娘神色憔悴，衣裙脏污，想起她已有好几日不曾沐浴，低声道：“大娘，我去烧桶热水，你对付着洗把脸、擦擦身子吧？”絮娘也觉得身上黏腻得厉害，遂点头道：“好。”蒋星渊在蒋星淳的帮助下，将破庙一角的桌椅砍断，充作柴火点燃，又刷干净木桶，蹲在屋檐底下接水。大雨越下越大，一对年轻男女急匆匆躲进来，瞧见坐在角落休息的汉子们，唬了一跳，有些害怕地绕开他们，在絮娘附近的蒲团上坐下。“都怪你，要不是你拉着我上山来玩，怎么会撞上这么大的雨？”女子只是中等之姿，神情却颇为娇蛮，不住埋怨身边的男人，“若是今天晚上赶不回去，看我爹不打断你的腿！”“咱们是订过亲的未婚夫妻，赶不回去又能如何？”男人低声下气地哄着她，“泰山大人要打要骂，我都担下来便是，你别害怕。”蒋星渊将木桶接满，淘掉泥沙，倒进锅里煮热，提到土黄色的帐幔后头，体贴地服侍絮娘擦身。他在帐子这一头把风，耳朵灌满了年轻男女的打情骂俏，却能精准捕捉到絮娘传来的轻微响动。“哗啦哗啦”，是玉手轻轻拨动水面的声音；“沙、沙、沙”，是她解开衣衫，脱下裙子，衣料相互摩擦的声音；“叽——”的一声，她拧干布巾，缓缓擦拭如玉一般的肌肤，抚过美妙又动人的曲线；再往后响起的窸窸窣窣，是缎子一般的长发浸入热水中，皂角在细软的发丝之间移动，搓出绵密的白色泡沫。他什么都没有看到，却又好像什么都看得清清楚楚。絮娘在里头唤了好几声，蒋星渊才回过神来，将准备好的披风裹在她身上，一缕一缕擦干长发，扶她躺进事先用暖炉焐热的被窝里，一举一动，皆不肯假手于人。天色越来越晚，大雨仍然没有减弱的趋势，那对未婚夫妻向他们借了套被褥，在不远处躺下，毫不避讳地钻进一床被子里。到了夜深人静的时候，响亮的呼噜声渐起，蒋星渊靠在絮娘身边，嗅着她身上传来的幽微香气，听着稳定绵长的呼吸，虽闭着眼睛，却毫睡意。他听见年轻男女缩在被子里嘀嘀咕咕：“哎呀，讨厌，别碰我……”女子推搡着男人，叠在一处的身形隆起个明显的鼓包，“我没有人家生得美，也没有人家娇弱可人，不过是个庸脂俗粉，哪里配得上你……”“好端端的，说什么酸话？”男人兴不可遏，动作幅度逐渐变大，“你明知我眼里只有你一个……”“那你方才怎么直勾勾地看着那位小娘子？”女子哼了一声，不肯配合，“我看你的魂都丢啦！”“胡说……我就是觉得她们一家人有些奇怪，多看了两眼而已……”男人喘着气，撕扯着女子身上的衣裳，不肯承认自己被絮娘的美貌所惑，“你说那两个年纪小些的男孩子，是她什么人？”“还能是什么人，是她儿子呗！”女子觉得他这话莫名其妙。“她看着也就二十出头，哪里生得出那么大的儿子？”男人骇笑着，贴在她耳边不知说了些什么，惹得女子又骂又笑，身子酥软了半边。男人乘胜追击，一边掰着她滑溜溜的大腿插进去，一边打趣地叫道：“我的亲娘，你就从了我吧……”蒋星渊俊美的脸颊红似火烧，再不敢听下去，将脑袋埋进被子里。呼吸渐渐不畅，他迷迷糊糊睡过去，做了个奇怪的梦——梦里，他变作观音菩萨座下的童子，本欲摘一朵至纯至洁的莲花，敬献观音，却教淤泥中暗藏的邪气所袭，变作面目狰狞的魔物。他将凛然不可侵犯的主人按倒在莲花座上，与她纠缠不休，黑雾压过金光，包裹住白皙如玉的身子，净瓶碎裂，几滴洁净的菩提水倾入云中，连着云雾一起化为血红。到得神魂俱迷的关键时刻，他带着满脸的汗水，吃力地睁大眼睛，看见身下白玉观音的慈眉善目，渐渐变成絮娘秀媚的眉眼……蒋星渊颤动着睫毛，从迷乱的梦境中苏醒过来。他的亵裤冰冷黏腻，早湿了一大片。————————祝宝贝们春节快乐，兔年大吉~