曦王温润地莞尔，回答从容谦谦，“未竹，父皇曾经教导过我们，不要轻易臧否人物，何况是小姐们的名声和长相。”

六皇子反应过来失言，小鸡啄米似地点了点头。

身旁的秀王噗嗤笑了一声，“真是一个大古板教出一个小古板。”

“那秀兄，你有中意的人选了吗？”

秀王其实是这几兄弟中最无所谓的，他不在意家世能力，只看长相，但要说长相，府中那些四处搜罗来的侍妾舞姬也不差。

昨天李叙告诉他，曦王不一定能得到周瑶。

其实李大人的本意是暗示现场会出变数，但他没怎么思考，只理解了个表层意思，就是这朵“名花”没有主人。

“喏，我也觉得这个最好看。”他随手一指。

六皇子顺着指的方向看过去，见是周小姐，疑惑地皱了皱眉。

旁边的太子不屑地哼了一声。

事实上，李叙命令自己的“钉子”暗杀周瑶，就是受了他的指使。

准确来说，是他母亲洛卿做的主。

“得不到，就毁掉，这不用我教吧。”

贤淑温婉的中宫皇后眼中显出鲜少示人的狠戾，抬手在脖颈间一划。

“是，儿子明白。”

谈话间，已经有几位小姐表演完毕，中规中矩，没有出彩也没有差池，平稳落地。

紧接着就该周娴了。

周瑶缓缓放下茶杯，眸子微眯。

方才她借口出去帮妹妹准备献舞用的红纱，拐到一个角落掏出鸽哨，叫来了隐形鸽。

除了今早进宫的两只，还有两只是上次来探望太后的时候就留在皇后宫里的。

她把鸽子托在掌心，压低了声音：“你们有没有看见什么东西？”

鸽子吱吱叫了两声，抬起一边翅膀，先指了指主人，然后收回来，在自己的小脑袋下比划了一下。

如果洛卿在这里就会发现，小家伙的动作与她当时的分毫不差。

周瑶眼神一暗。

果然如此，看来李叙的立场是在皇后和太子这边的。

回到位置坐下，周娴正在宴席中央表演，手持红纱飘带，舞姿曼妙，与她的眉间丹砂相互映衬，明艳照人。

但是，红纱漫天扬起的时候，遮蔽了视线，就会成为最适合暗杀的时机。

冥冥之中心理作用，感觉好几个方向都有视线凝聚在她身上。

周瑶把手贴近袖口的短刃，全身绷紧，屏住呼吸，安静地等待着。

周娴甩起水袖和飘带，漂亮夺目，正是整支舞的高潮部分，让人眼花缭乱，只觉满目红绸飘飞。

“叮——”

是锐器碰撞的声音，骤然出现，且非常刺耳。

就像一根银针干脆利落地扎穿乐曲和纱布，刺透暗中策划的阴谋。

皇上当即蹙眉，“何人作乱？”

身后伺候的李公公大叫起来：“来人，快护驾！”

一片桌椅翻倒在地，绊住了周娴的飘带，于是舞蹈被迫停下，红纱纷纷扬扬缓缓落地，大家才看清了情况。

周瑶脸色有些苍白，手腕处一道细长的划伤。

一身黑衣蒙面的刺客匍匐在面前不远处。

他本要趁乱远程飞刀取人性命，周瑶却早有准备，突然移动，逼他离开了原本的藏身之处。

紧接着，一个人影横空出现在他面前，抬剑挡住了刀。

是曦王。

景初存冲过来的动作太快了，再加上猝不及防，周瑶压根没有反应过来，就已经被他虚搂着肩膀，挡在身后。

电光火石之间，她能感受到的只有眼前人熟悉的气息，搭在她肩头的手，转身时落在她耳侧的微喘。

至于手腕上那道伤痕，那是周瑶尘埃落定时急忙把自己的防身匕首收回袖子里时划到的。

众人安静了片刻，然后就像烧热的烙铁沉入冰水那样，炸开一片喧哗。

皇上在斥责周围的其他侍卫，周娴吓哭了，周夫人一迭声安慰女儿以免她御前失仪，秀王和六皇子完全摸不着头脑。

唯有太子和皇后诡异地沉默着。

景初存斜挑长剑，在那个刺客喉结前划出深深的血线。

他的眼神黑如墨玉，深不见底。

仿佛某种深渊一样的痛苦从眼底渗透出来，令人望而生畏。

他已经认出了那人的刀——就是他的暗卫们所配的那种。

蒙面人知道死路一条，正要咬舌自尽，周瑶反应飞速，叫了一声“不要！”

景初存干脆利落地打晕了他，与此同时她抬手扯下了蒙面巾——一如既往的配合默契。

看着那刺客的脸，周瑶终于确定，这个人，也就是前世曦王府刺杀，从背后捅自己一刀的人。