景冬辰心里想不明白，觉得母后是宫斗久了，所以看谁都暗藏心机。

周瑶之于他，除了民心和讨好太后的那些贡献，最有吸引力的一点其实是，这是他弟弟喜欢的人。

“周小姐可曾听说，七日之后，母后要为我们几个皇子选妃？”

“我属意——”

“你”字说了大半，尾音将落，太子上前一步，抬手想捻起一缕周瑶的长发，指尖刚触到青丝末尾，手腕就被猛地抓住。

？

他下意识挣脱无果，皱眉侧头，发现身旁站着自己笑吟吟的弟弟。

他什么时候冒出来的？

“皇兄。”景初存带着微笑，攥着他手腕的力道却分毫不减。

景冬辰甩了两下才挣开。在女人眼前大丢面子，顿时上火，皇家礼教都抛到脑后了。

“初存，你喜欢她对吧？”

周瑶本来闪身就能躲开太子的手，这点局面也足够体面地应对。

可曦王却突然出现，她本就心乱，听到这里难免呼吸一滞。

太子的话连珠炮似地冒出来：“你还记不记得小时候的那个冰纹砚台？”

“其实我压根不喜欢那种麻烦的风雅物件，但是见你喜欢得不得了，我就开口要，母后果然让你把东西送给我。”

“还有去年开春，洛家送来的那幅画，我一看就知道你喜欢，所以早早就让人送到我府里了。”

他眼中精光乍现，因激动而有点微喘，“从小到大，一直都是这样。”

“所有你喜欢的东西，我都要抢过来。”

周瑶瞳孔一沉，感觉心底涌上一层针刺般的疼。

景冬辰明显并不清楚曦王的身世，以为弟弟与自己是一母所出，却依然如此对待他。

这个弟弟不如自己尊贵，可以随意欺负，甚至故意欺负，这已经成为他从小到大根深蒂固的想法。

景初存大概也是习惯了，笑容完全不动，语气还是和煦如春风，说出的话却好似刚拔出鞘的利剑，带着寒冷尖锐的锋芒。

“这一次不会了。”

景冬辰噎了一下，气得眼睛圆睁。

在他冒出更多口无遮拦、惊世骇俗的话之前，周瑶赶紧说：“二位殿下，请冷静。”

“还有，太子殿下，斗胆直言一句，臣女并非物件东西，也不配承蒙您关注。”

“现在宴席已经开始了，父亲还在等您。”

这便是委婉地暗示他闭嘴走人了。

太子看了看她，又看了看曦王，一甩袖子要进屋，还不忘咬牙切齿地留下一句话：“你们给我等着。”

他离开后，花园里只剩两人相对，气氛恍惚有些沉闷窒息。

曦王好像对他那句“这一次不会了”所包含的重大意义浑然不觉，转过头来径直看着她，视线温柔却炽热，好似他们头顶的绚烂日光。

周瑶只觉心跳怦然，在眼前人的灼灼目光中很快败下阵来，侧过身也想遁走。

“多谢曦王殿下相助，现在请入席吧。”

“稍等，周小姐。”

景初存伸出手臂，堪堪挡在她身前，如果她继续往前走，就会碰上。

她耳尖一红，定在原地。

“刚才皇兄没来得及说完的话题，其实我也想提一句的。”

不用明说，两人都知道是七日后的选妃。

“到时候，你会来吗？”

低沉的声音一字一顿，就像小石子砸在她的心上，给本就不平静的湖面带来更多的层叠涟漪。

被砸得大脑一片空白的周瑶，真没有想好这个问题的答案。

她心乱如麻，悸动纷扰太多，只想先逃避过去再说。

可景初存明明是最善于察言观色的人，此刻却好像完全看不懂她的肢体语言。

不仅拦着不让走，那手臂还隐隐收紧，靠近了她的腰侧。

周瑶屏住呼吸，有点害怕两人被其他宾客撞见。

到时候再有流言蜚语起来，千雨千雪或者黎睿问起，她都不知道该不该否认。

“曦王殿下，不好意思，只是此地瓜田李下，倘若宾客看到您与我离席太久，可能会有交往过密之嫌。”

景初存翘起唇角，很顺从地移开了手，“好的。”

她刚松了一口气，又听他说：“但是，周小姐，我有个问题。”

“我刚才一直站在远处，看着皇兄和你站在一起，也是这个距离，还说了不少话。”

“为什么你不觉得和皇兄相处是交往过密呢？”

周瑶本要往宴会厅走，抬起的脚猛地顿住，感觉全身绷紧，热度顿时又染红了脸颊。

身后人却还不肯放过她，微微倾身，鼻息凑近她的耳畔，勾进颈部一阵战栗。

“还是说，你心虚了？”