周瑶带着阿武悄无声息地追踪，自己暗中咬紧了牙。

回忆的天牢里，她问过邵鹰：“东华楼的背后是谁？”

当时那位昔日首辅靠在墙角，沉默良久才说：“我劝你不要自寻死路。”

方潼没带任何随从，独自提着一个黑包，走在前往东华楼的路上。

转过岔口时，正遇上另一个人。

周瑶躲在不远处的阴影里，认出了那是皇上身边的李公公。

李公公带了两个仆人，也拎着一兜沉重的东西，看上去也是要去东华楼的。

大概是夜路漆黑让人放松了警惕，他们居然在路上聊了起来。

声音很小，阿武就什么都听不清，可周瑶耳力极好，听得一清二楚。

李公公说：“方大人这次带来的很厚啊，是从川陕地区的赈灾款中刮下来的吧？”

周瑶精神一凛，差点没站稳。

前世，景初存“诬陷”方潼的罪名就是贪污赈灾款。

方大人回答：“赈灾款？从皇城出来到我手里也就剩一半不到，我再刮三层也不够这么多钱，下面地方上还等着分呢。”

李公公呵呵笑着，没接茬。

方潼到底不敢跟皇上身边的大内总管叫板，只发了一句牢骚，语气就缓和下来，掂了掂手里的包袱。

“这是我从乡下拐来的一批女孩，刚卖出去，价格很好。”

“倒是个好生意！说起来，今天楼里......”

两人边走边说，已经进到东华楼里，谈话也听不清了。

阿武缓缓起身：“走了？我去看看能不能跟进去。”

他回头看了看周瑶煞白的脸色和颤抖的身形，“主子，你没事吧？你听见了什么？”

周瑶摆摆手示意自己没事，跌坐在角落里，心神剧震，抱住了自己的膝盖。

错信奸臣的懊悔和错怪曦王的惭愧一起在心里熬煎。

看来自诩手眼通天的驯鸽人，在前世犯下的错误也不止一个。给曦王加了太多或许不属于他的罪名，他也没有辩解——

等等！

如果不是他今天说要她查方潼，她还一直蒙在鼓里，以为方大人是刚正不阿的好人。

是景初存引导她发现的！

周瑶猛地睁大眼睛，后知后觉地发现，景初存在给她喂情报。

提出要买一条方大人的消息，而且时间不偏不倚就是今夜，东华楼顶楼集会举办的时间。

见方潼一个人鬼鬼祟祟出了门，她肯定会跟踪过来，至少会发现他与东华楼的关系。如果巧合遇到其他人，还会听到他们谈论的罪行。

他是故意让她意识到方潼的本性的。

阿武垫着脚回来，对她摇摇头：“太严实了，策划这地方的人是个行家，我没把握溜进去。”

他能自由进出天牢，却没把握溜进这里，也就是说，今夜东华楼的守卫比天牢还严密。

周瑶深吸一口气，仰头看向顶楼，有一盏灯在微微亮着，看不到人影，但她知道上面肯定人头攒动。

其中不乏方潼这种朝廷重臣，李公公这样的皇上身边人，还有倒台前的首辅邵鹰。

上面到底隐藏着什么样的秘密？

景初存与他们为何势不两立，他到底扮演了什么样的角色？

第二天，周瑶起了个大早，叫上千雪千雨和阿武，一起忙碌。

人手还不够，她甚至吹鸽哨叫来了远在黔村的小七，带纸条让黎睿也帮忙。

众人唯一的任务就是调查京卫指挥使方潼，把他近几年的大动向翻个遍，看背后有没有什么隐藏的污点。

可最后除了时不时收些来路不明的钱财之外，什么都没有发现。

就连亲口承认过的贪污赈灾款和拐卖民女，也查不到半点蛛丝马迹。

也就是说，明面上他什么问题都没有——难怪前世周瑶一直以为他是被诬陷的忠臣。

单凭一个人很难做到如此天衣无缝，大概是东华楼上那个组织齐心协力，才能干干净净地掩盖掉所有污点。

要想水面上波澜不惊，水下的冰山必须足够庞大。

东华楼背后的那个势力，行动隐秘，人数众多，最可怕的是，单独调查其中的一个人，压根抓不到把柄。

周瑶拿着一把查不到证据的纸条，垂下睫毛，低叹一声。

小七带来了黎睿的问题：“怎么了？感觉方大人做官挺清白的，没啥问题。”

她提笔回信：“下次见到再给你说。”

然后，她派鸽子带了张客客气气的纸条，把曦王叫到了鸽谣的店里。

“掌柜的，又见面了。”景初存进门时笑意盈盈。

“昨天我才说要买一条情报，今天掌柜的就请我过来了，贵店的效率真高。”

周瑶很想直接开口让他别装傻了，但最后还是忍住，说：“曦王殿下，据鸽谣的调查，方指挥使昨天深夜没带下属，提着一个黑包，独自走夜路去了东华楼。”

既然情报已经查到，就该付款了，曦王示意随从掏钱，可她沉吟片刻，拦住道：

“正好我也有一个问题想问殿下，如果能回答的话，就和刚才那条情报价值相抵。”

景初存早有准备地挑眉，听她深吸一口气：“敢问殿下为何要引导我去查东华楼？”

这就是摊牌了。

希望他知道东华楼的幕后是什么。

曦王收起笑容，沉默了一会儿，抬头说：“我可以解释。”

“不过，在这之前，掌柜的，我想先问一个别的问题。”

他不加掩饰地直视着周瑶，目光灼灼，那视线几乎掀起她的面纱。