“我在想，曦王殿下璞玉浑金，似水如风，不愧是世人所赞叹的‘浊世贵公子’。”

“浊世？”他勾了勾唇角：“请教一下，这二字是从何而来？”

难道他觉得还不算吗？

皇上登基日久，虽崇尚道德礼仪，到底无法恩威并举、面面俱到。皇子们大多骄奢无能，太子表现平平，曦王还是个做尽坏事的伪君子。

朝堂之上，臣子们忙着结党营私，连本职都不关心，何况是普罗大众的生活，像黎睿那样能为百姓做实事的人少之又少。

江湖之远，恶人横行，连首辅都开赌场敛财，压根不用再想其他的豪族势力是不是都做恶一方。砚青家里的那般遭遇只是冰山一角。

周瑶端起茶杯喝了一口，茶香氤氲，一时舒缓了过于凝重的气氛。

“清者自清，浊者自浊。”

景初存肯定听懂了她话语里暗戳戳的讽刺，微笑道：“那你知道我是如何看待你的吗？”

“城中大小组织势力，多是以牙行、赌场或青楼起家，而贵店的情报交易另辟蹊径，独树一帜，目前规模虽不大，却潜力无穷。”

“我想以掌柜的能力与野心，假以时日，必定无孔不入，手眼通天。”

“在这里预先恭喜‘鸽谣’开宗立派，如火如荼。”

又是他最熟练的那套恭维，将真实的试探包裹三五层漂亮废话。

她在心里摇了摇头。

“多谢曦王殿下赏识，只是鸽谣所求，不是开宗立派。”

“那是为何？”

来了，最核心的问题。

周瑶正抬腕喝茶，闻言抬头，景初存也定定地看着她，唇边含笑，眼底却半点笑意也无。

两人的视线在空中碰撞交汇，刹那间如有火光绽放。

她面纱下睫毛忽闪，把茶杯放下，幽幽一声轻响。

“我所求的，无非是一个治世。”

治世与眼下的乱世相对，君臣上下一心，体恤民生，没有鱼肉百姓的高门大族，也没有人贪赃枉法、祸乱世间。

这是她纵横两世始终埋在心里的理想。

这也是为什么前世驯鸽人明明在哪一派获胜之后都能被奉为功臣，在得知真相后，却依旧毫不犹豫地要冒险刺杀曦王。

因为在周瑶心中，万千黎民百姓，比她个人要重要得多。

如果她知道了景初存的本性，却毫无作为，为了自己的明哲保身而辜负了苍生，那她永远也不会原谅自己。

曦王一反常态，定睛看着她，脸上神情严肃，像起誓那样一字一顿地说：

“其实，我所求的，也是如此。”

景初存敢对天地发誓，此话字字皆是真心。

但他也知道，周瑶面纱下的脸色肯定是不为所动。

在昨夜的梦里，他终于看到了前世眼前人的结局，明白为什么自己会在坟茔前心如刀割。

曦王府最暗淡最寒凉的那个夜晚，女孩从阴影里闪身而出，孤注一掷地刺杀。

当时他看清了周瑶的身形，拔剑的手登时一顿。

可身旁侍卫的刀却来得更快，他眼睁睁看着那把长刀扎进女孩的胸口。鲜血飞溅，沾透了他的衣袖。

即便在梦里，景初存也几乎被那瞬间的心痛折磨到发疯。

周瑶倒在地上，绝世的容颜依旧美得动人心魄，仰头看他的眼里有恨，只说：“那些事情，都是你做的吗？”

能这样问，想必都查清了，“......你都知道了。”

寒意从四肢百骸席卷全身，他却还要静静站着。彻骨之痛，莫过如此。

周瑶却还不肯饶恕他绝望的灵魂：“我这一生最大的错，就是没能早点查清你的伪装。”

他终于受不住，腿一软，跪在她身边，地板冰冷，她的身体也凉。

“我把真相告诉你，求你别走。”

景初存这一生，瞒着太多秘密，骗着太多人。唯一一次要对人说出口，那个人却已经闭上了眼睛。

曦王看着眼前的周瑶，心里默念。

请等等我，再给我一段时间，我会证明，我与你所求的，殊途同归。

......

从黔村到中心区，一个时辰的车程，交谈对峙，实是一场心性的比拼。侍卫说到达鸽谣典当行的时候，周瑶长出一口气，产生了解脱的感觉。

皇家车驾把她放到鸽谣的店门口，她悠然起身致谢，然后头也不回地下了车。

景初存目送她离开，最终将视线定格在桌前，两杯没喝完的茶。