“阿瑶，听说你下午去买了一大批鸽子？”

回府后的第一场家宴，周广城端坐首位，摆起家主的架子。

他内心其实很不舒服：答应了要将周瑶她母亲入家谱，还要让她当嫡长女，这事一提出来，周夫人表面未必说什么，心里肯定不愿意，到时候指不定要暗中使绊子。

无从发作的怨怼转移到女儿身上：“你刚进府，可能不懂规矩，大家闺秀的一举一动都要端庄秀气，养鸽子看起来像什么样？”

“阿瑶，你虽是姐姐，却要多跟你妹妹学着点。”

只要不干涉她养鸽子，其他的废话周瑶都不在意，随口附和几句：“好，我会以妹妹为榜样，勤加学习的。”

周娴坐在身旁，以帕掩嘴，嘻嘻一笑，坦然地受了这句话。

周瑶心里摇头，这妹妹果然和前世一模一样。

出身显赫，锦衣玉食，父母宠爱，从小就是被捧着长大，自认有俯视他人的资本。所以周娴才会养成那么娇蛮善妒、说一不二的性子。

当时周瑶只是毫无威胁的庶出姐姐，她却完全容不下，几次排挤陷害，直到周瑶为经营情报网彻底离开家里才罢休。

最后她被父亲嫁给不喜欢的朝臣，受不了丈夫的三妻四妾，大闹无果，郁郁而终。

记忆里姐妹俩的最后一面，周瑶以驯鸽人的身份受邀拜访那位大臣的府邸，阿娴被锁在阴冷的偏房里，瘦得形销骨立，眼睛大睁着，里面却是一片空洞死寂。

重新见到继妹眉间点丹砂、红唇娇艳的骄矜模样，她难免也有些感慨。

“阿瑶！”

周广城的呵斥里带着不满：“你举着茶杯一动不动地愣什么神呢！”

周夫人殷切地拿手帕擦了擦她的脸：“阿瑶舟车劳顿，想必是太疲倦了，要不吃一点就回屋休息吧，别累坏了身体。”

周瑶抬眼一扫父亲，明白他也想借此机会把自己塞回内院，这样或许能把家谱的事糊弄过去。

“小女有失礼仪，只是父亲答应阿瑶的事情还没完成，阿瑶不敢回屋休息。”

周夫人直觉不对，扭头一眼，意思分明：你答应了她什么事情？

周广城心里骂了几句，知道这事儿绕不过去了，咳嗽两声。

“夫人，是这样的。阿瑶的母亲在边关受了苦，实属不易，我打算以正妻之名将她的名字写入家谱，从此之后令氏为先妻，阿瑶为嫡长女。”

什么？

周夫人放下筷子，愣了两下，才扯出个温柔体贴的笑来：“如果老爷已经决定，我自然是支持。”

阿娴却直接皱起了眉头。

从有记忆起她自己就是唯一的嫡女，她父母是恩爱的夫妻，为什么会冒出来一个别的女人，还要写入家谱？

向来只有她周娴抢别人东西的份儿，怎么能有人敢抢到她头上来？

心里正不舒服，又听到父亲说：

“阿瑶，近些日子不要往外乱跑，父亲准备带你参加一些宴会。”

一听还有活动要参加，周娴当场就坐不住了，撒娇道：“父亲，为什么不带上我？之前都是带我的。”

周夫人赶紧制止：“阿娴，父亲自有他的道理，姐姐才进京，需要一些正式露脸的机会。”

妹妹委屈不解，忿忿地看了周瑶一眼。

周瑶只安安静静地喝着茶，看这一家三口的各怀心思，腹诽道，傻妹妹，不带上你才是好事。

哪怕是养鸟呢，真心喜欢的话肯定是养在家里，只有为金丝雀找买主时，才会提着笼子到处巡演兜售，最后选定一个出价最高的。

前世周广城想把她嫁给当朝首辅、权势逼人的奸臣邵鹰，逼得周瑶紧急训练出一批鸽子，查到了邵大人的两个把柄，以此暗中谈判，历经多番斡旋才免于一嫁。

不过这一世，她已经有了更好的办法。

皓腕轻抬，把茶杯放在桌上，白瓷碰撞，泠然一声轻响。

周瑶站起来飘然下拜：“父亲愿意带阿瑶活动，我自知感激。但又因为我想自请参与选召，进宫为太后祈福，所以这段时间或许需要静心准备。”

祈福？周广城一时疑惑。

周夫人负责理家，对此事更清楚一些：“阿瑶，这次选拔要求三品以上官员的嫡女。”

说完她突然噎了一下，才意识到周瑶已经是嫡女了，又赶紧补充：“而且这次的要求是进奉国寺，条件不比家中，怕阿瑶去了吃苦。”

周瑶无声轻笑。

奉国寺条件可能没有定国将军府那么奢华，但肯定比边关她和老师所住的那间小屋好多了。

何况她是要进宫接近皇家的，又不是去享受生活的。

“阿瑶不怕吃苦，只是父亲和夫人将我从边关带回来，我十分感恩，也想以亲身行动为家族出力。”

周广城当即在心里盘算。

倘若祈福有效，太后身体康健了，那有功的必是整个家族，说不定皇上高兴了还能给他升官，奖励他生了个好女儿。

而至于祈福不利、太后病重的情况，他也可以推说周瑶刚从边关来的，并未养在家中，把责任推到她一人的不详上。

吃苦又担风险的只有周瑶一人，对定国将军府却是百利而无一害。

“那好吧，既然你有此心，便好好准备，到时让夫人带你去参选。”

“不过，如果没有选上的话，还是要跟我出去赴宴的。”

回到自己的院落里，千雪打来热水替小姐洗手，忍不住说：“奴婢愚钝。老爷要带小姐出去社交，说明老爷重视小姐，理应是好事，为什么您要推脱呢？”