云瞳脸色铁青，一路沉默地回到城守府。入目之处断井残垣，一片焦黑，已不能议事，只得另寻它所。时已午夜，便命众人暂时修整，自己也去更衣。来到内室，云瞳一把将头脸埋入冷水盆中，想起台铭自尽前望城一笑，心中酸涩难言：

自己十三岁奉命入军中历练，台铭便在麾下听用，将帅相契，已历经年。彼时刚克凰都，把盏言笑，她说：愿附王帅骥尾，以搏前程。言犹在耳，人已永绝……

云瞳更深地扎进水中，紧紧闭住双眼。过了许久，猛然扬头而起，方觉得神思渐渐清明，又将日前诸事从头至尾细想了几遍：劫粮、泄信、纵火、激将、内应、赚城，环环相扣，步步紧逼。自己领军督战以来，还从未遇到过这样强劲的对手！

好一个聂赢！虽是男子，亦令人心折。

一时点头欷歔，一时摇头谓叹，脑海之中众人言行举措一一闪过。云瞳又想到一事：聂赢生擒台铭，可借其羞辱胤军，威胁自己，岂舍得擅杀？台铭与董振瑛即便再次被俘，未必就会丧命。台铭为何要杀死舍身来救自己的姐妹，再横剑自刎，陈尸城下？

难道……

云瞳周身一凛。

难道是怕自己亲来芦城之事被聂赢知晓，搅乱大局？董振瑛其人，颇见血性，却有勇无谋。若她落在玄龙军中，即便能熬过严刑，也斗不过聂赢的心思。台铭不敢留此后患，方施辣手，却又感振瑛违令来救，反遭己杀，心中愧疚，故而自绝以谢。她临难前对城一笑，便是告诉她的王帅后顾无忧，可放宽心。

云瞳在房中来回踱步，脸色愈见沉重：可是台铭，你如此行事，有违常理，岂能不被聂赢熟思。个中缘由，我想得明白，未必聂赢就猜不出来。

聂赢，聂赢！云瞳暗暗念着这个名字：当日你献奇袭芦城之计，便是看出我排兵布阵有所疏漏，故而占得先机。今日城下一战而失两将，如此惨烈，却还是瞒不住我的身份。

我，又输你一阵！

云瞳望着窗外暗月，不禁愁思凝结。军情紧迫，该如何应对？当务之急，还需先审连云寨勾连之事。

听屋外响过更鼓，云瞳换了衣裳，步出房门，抬眼却是一愣。只见叶恒、沈莫双双跪在门前，身子一般笔直，头却各自低垂，似都在想着心事。一见她出来，便皆褪去外衣，俯下身去。

云瞳疑惑地问道：“怎么回事？”又见立在他们身后的盛夏一脸纠结，欲言又止。“夏叔你说。”

盛夏皱着眉头言道：“说是暗卫行事差错，依律请罚。”

“依律……”云瞳眸光扫过叶恒、沈莫。

“暗部律法：有错必究，不许自辩。”盛夏边说边将背在身后的双手伸出，奉上了一条鞭子：“上次他们做错事，听说王主是赏了这个。”

云瞳一愣。原以为两人是因今日诸事惧怕军法无情、自己生气，故来请罚。谁知却是为着暗部规矩。想他们人虽跟在身边，心里遵从的还是别家法则，眼中哪有自己？登时脸色就沉了下来。

盛夏见识了沈莫的刀马功夫，又旁观了叶恒的办事能力，对这两个孩子十分喜爱。见他们一声不吭地跪了半日，心中早起了一分疼惜，可碍于卫府规矩，不好多话。

不自觉地便想起了同为暗卫的叶秋，当年也是这般不懂变通，一味死犟，动不动就向皇贵君求惩请罚。别人为他开脱遮掩，他还不领情面。那棍子鞭子招呼在身上，难道不疼？无辜受罪又不让辩白，心里就不委屈？也不知暗部怎地恁多邪门规矩，对出赐的暗卫看管更为严格，省身，净心，督导，训教……

若有一丝不满意，便叫回去把人折腾得死去活来。每每见他好好一个人，走着出门，躺着回来，一身伤痕让人心疼。即便事事做得妥帖，还有每月例行问责，吹毛求疵，动辄教训。偶尔一点小过，君上舍不得打，暗部竟然派人上门，打得更重，罚得更狠，等闲还不许干预。

君上心地慈软，万般看不过去，仗着当年盛宠，好歹求来圣旨，为叶秋摘纱，能名正言顺地护着一二，之后方才好些。待等皇贵君失宠，叶秋也随之被圈禁冷宫，在暗部看来已成弃子，遂不再过问。现如今叶秋双腿不良于行，蒙圣上恩典养于英亲王府，倒成了个暗卫只要忠心护主也能安享尊荣的典例了。

这两个孩子与秋弟不同，出赐即蒙摘纱，又跟在眸眸身边，运气不可谓不好。盛夏心中叹道：现在军中，暗部鞭长莫及，便是有些错失，所受苦楚也是有限。也不知他俩儿晓得不晓得，等回了上京，日子岂能总是这般好过。如今还不省事一些，平白地就来招惹麻烦。

云瞳一直没有说话。

盛夏试探着劝道：“王主，如今芦城形势危急，正在用人之际，能否暂免刑罚，让他们两个戴罪立功？”瞄瞄云瞳，见她一脸怒色，也不敢深劝，可看看诚惶诚恐的两人，倒底于心不忍：“若真要惩戒，王主能否开恩找个背人之处？毕竟他们是男子……”

“进屋！”云瞳声音虽不高，但自有一番威严，听得叶恒、沈莫各自心中一颤。

待回里屋端正坐好，两人已跪至面前。盛夏侍立在旁，又奉上了那条鞭子。

云瞳瞧了瞧那鞭梢，淡淡说道：“那就一个一个来。沈莫你先说吧，跪求惩戒，是为了今日拦不住董振瑛出战，致使二将身死，城门险失？还是为了之前违抗上意，不肯侍寝？”

“啊？”一声惊呼脱口而出，盛夏也顾不得掩住，瞪大两眼逼向沈莫：“你，这……”

叶恒下意识偏头，极快地扫了沈莫一眼，眉头略略皱起。

沈莫万万没有料到云瞳此时竟翻起了旧账，一张玉面涨得通红。又见她面沉似水，不是往日嬉笑调戏的模样，眼中霎时蒙上了一层灰黯，银牙一紧，已将下唇咬破，面色渐渐苍白了起来，也不作答，只管将头垂得更低。

云瞳淡然说道：“若为今日之事……你在军中一无履历，二无功劳，身为男子又难于服众。故我命你跟随董振瑛巡城，作个帮手，并未给你越职擅专之权。今日城门之上，董振瑛逞一时血勇，中玄龙激将之计。众军校不明是非，恶言相向，你能忍辱负重力劝主将在前，舍身忘己斩断链桥于后。临危不乱，处事得当，何过之有？”