千年以，在我国古某座城市的一条普街上，可能不会有商人的店铺、不会有官府的衙门、不会有烟花柳巷、不会有高门豪宅、不会有佛寺熏风，一定会发现民间宗教信仰的印迹。

古上至达官贵人，下至黎民姓，对于神神鬼鬼充满着崇拜和敬畏，，种民间信仰极为发达。在这神仙鬼怪中，一小神仙——城隍老爷逐渐发来，成为地城市的护神。城隍老爷和土地一，也成为古神话故中经出现的“配角”。

，这个城隍老爷是怎来的呢?

“城隍”义

秦文化典籍《周易》有语云：“城复于隍”，这是今所见“城隍”两个字的早记载。，“城”、“隍”早的含义是什呢?东汉经学家许慎在文字学著作《说文字》中给出“城、隍”这两个字权威定义：

城，以盛民也，从土从成，成亦声。

隍，城池也，有水曰池，无水曰隍。

“城”这个字的是城墙，引申为人类的要聚居地——城市。“隍”字，则是围绕在“城”面的护城壕，有水的就是“池”，没水的就是“隍”。是将“城隍”联来而概称“城池”、“城市”之义，才能逐渐地客观走主观、质迈入精神，终将“城隍”凝结而成生在城市之中的人们对于城市身所蕴含着的信仰文化世界的要征。

城隍老爷的源

关于城隍老爷的源，一有两种说法。一种认为源于古书中所说的“水庸”神。清乾嘉时著名的历史学家赵翼《陔余丛考》中这样说：

王敬哉《冬夜笺记》谓：“城隍之名，见于《易》，所谓‘城复于隍’也”，又引《礼记》“子大蜡八，水庸居，”水则隍也，庸则城也，以为城隍之始。固也，未竞名之为城隍也。

所谓“蜡八”，后世典籍记载乃是关乎农业生产的八护神，中有我们所熟悉的后稷、神农氏等，中排在

还有一种说法是城隍源于稷神，农业神，这种观点以末清初著名学顾炎武为。

祭，刚开始的是始会的祖生殖崇拜，在春秋时方开始成为土地神的名字，祭祀“神”的神坛也称为“”，从子到诸侯，凡是有土地可以立祭祀土地神。

“稷”则是周朝祖后稷的名讳，后来转变为谷庄稼之神的名称，周时后稷开始尊为谷之神，与“”祭，称“稷”。

“稷”这个名词充分映出我国古以农业立国的传统农耕会质，“稷”与“城隍”在“守土护民”这一核心功能上具有似作用，同样享受尘世香火。

城隍老爷与城隍庙

城隍老爷受人朝拜的庙宇称为城隍庙。历史记载中早的城隍庙至迟到东汉三国时，祭祀城隍神的场所——城隍庙已经出现，宋学赵与时《宾退录》记载：“芜湖城隍祠于赤乌二年”，赤乌二年元239年，是东吴大帝孙权统时。到了唐，城隍老爷的足迹就更为广泛，一著名城市如杭州、苏州、广州等均出现城隍庙。