崇祯十六年，四月初五。

从武昌府北望，沿途百里烽燧骤起滚滚狼烟。

刺探来报，张献忠裹挟流民，号称十万之众，先锋大军已到了武昌城外五十里。

张献忠贼军终于来了。

战争阴云笼罩武昌。

……

武胜门。

天际下起了蒙蒙细雨，白茫茫的雾气弥漫，视野可见不过百米。

天气对守军很不利，雨天火器威力骤减，贼军极有可能趁大雾发起偷袭。

岳昭披甲握刀，北望莽莽江河山野，脸色阴晴不定，猜测贼军什么时候会杀到城下。

这个时候是最紧张焦虑的时刻，他没有经历过战阵，脑子里对战争的了解仅限于各种历史电视剧中的战争场景，可真当身临战争的时候，才意识到，即将面对的会是怎样的修罗地狱。

十万人啊。

狗日的老天爷，能不能不要这么玩人。

岳州身体微微颤抖着，不知是恐惧还是激动，紧握刀柄的手指攥的发白，站在城头越久，压抑感让人忍不住想要逃走，他忍不住左右看去，一个个旗丁们脸上透露着恐惧、惊惶、绝望，不少人目光看向自己，从这一刻开始，他就是众人的主心骨。

他咬紧牙关，沉住了气，身躯更加挺直，深吸了一口气，开始巡视城墙，路过每一个旗丁的时候，手掌用力的在他们肩头拍了拍，笑道：“放轻松点，贼军都是扛锄头的泥腿子，没什么可怕的，朝廷数十万援军日夜兼程赶来，我们只要坚守三日，打退了贼军，人人有赏。”

朝廷有援军么？

岳昭心中摇头，北边李自成正挥师猛攻潼关，京师告急，如果有援兵，也是先要北上勤王。

旗丁们被岳昭安抚后，士气稍振。

城墙上，民夫正搬运檑木、石块、加固女墙城垛，空气中弥漫着一股臭味，这是墙垣底下在烧滚水金汁。

所谓滚水金汁，就是河水加人畜粪便煮沸而成，浇在人身上，即便当场不被烫死，三五日后也会满身溃烂而死。

墙垛上每隔百米，设有一个遮雨棚，棚下是一尊尊火炮和火药弹丸，这可是守城的大杀器，岳昭下了严令派专人照看。

岳昭正巡视着，忽然见千户冯世泽带着一群锦衣朱袍的上官上了城墙，岳昭定睛一看，众人中簇拥在中间的不就是前几日楚王府中的贺阁老。

“岳百户，还不快来拜过贺阁老。”

冯世泽招呼道。

岳昭忙趋步上去，恭敬拜道：“卑职拜见阁老，诸位大人。”

贺阁老笑了笑，亲手扶起岳昭，见他浑身湿透，不由赞许道：“岳百户尽忠职守，很好，很好。”

冯世泽脸上有光，笑道：“当不得阁老称赞。”

岳昭乖巧退到一边。

贺阁老扶着城墙，举目北望了一阵，忽然道：“贼军将至，接下来的守城战策，你们都司商议出个章程没有？”

他身后跟着的几名参将对视了一眼，其中一个穿着四品绣虎豹补子绯袍，矮壮身子，黑脸吊眉的参将出列恭声道：“禀阁老，张贼号称兵马十万，但以卑职愚见，这十万贼众中绝大多数都是被裹挟的百姓，真正精锐人马不过三四万人。我武昌守军虽只有三万，但武昌城高池厚，有长江天险，享有地利人和，易守难攻，只要粮草足用，将士用命，必可坚守一月，届时张贼久挫城下，朝廷各路援军来到，我们内外夹击，定能大败贼军。”

“徐参将所言极是！”

“那张贼不过是乌合之众，不足为虑。”

“武昌固若金汤，只要张贼攻城不下，必然知难而退。”

几位参将纷纷附和，唯有一人默然不语。

岳昭暗暗撇嘴，心中不以为然，这算什么狗屁守城战策，战略上藐视敌人是对的，可张献忠岂能小觑，几任督师都镇压不住，如此敌寇面前，还尽说这些假大空的虚话，简直可笑。

贺阁老脸色沉静，他虽是文臣，没有带兵打过仗，但入阁为辅多年，并非不懂兵法战策，自然清楚几位参将的话不足信，要是张献忠是乌合之众，何至于这些年纵横湖广四川，朝廷屡剿不下，只是他为官多年，城府极深，并不急于表态，淡淡目光看向刚刚不语有异的参将：“崔参将，你有何守城战策，说来听听。”

崔参将一凛，“回阁老，卑将以为，孤城不可守，援军不可恃，张贼更不是乌合之众。”

贺阁老皱皱眉头。

旁边参将有人觉察到贺阁老的神色，顿时冷哼一声：“危言耸听！”

崔参将抬眼扫了眼贺阁老的脸色，硬着头皮往下说：“武昌险要不假，但襄阳又岂非易守难攻的险要之地，不也被张贼攻破。”

“刚才徐参将说了，贼军裹挟百姓，可大家心里都清楚，百姓甘心从贼，又岂能做乌合之众看待，就算张贼是乌合之众，我大明朝官军又强到哪里去，卫所旗丁多是老弱，荒于战阵，兵械残破，军心士气皆不足一战。”