1 第二天，刘秀与二姐夫邓晨、二姐刘元告别，回到了自己白水的老家，又与二哥刘仲一道，重新开始了耕读的生活。 大哥刘縯娶亲，大姐刘黄、二姐刘元相继出嫁以后，原来欢乐祥和，热闹非凡的家庭，一下子变得冷清了许多。 2 大哥刘縯，与潘家小姐结婚以后，生活习惯以及脾气秉性，并没有多少大的改变。 虽然妻子潘氏，十分娇美，十分可爱懂事，但刘縯似乎觉得，亲近喜欢女色，不是英雄豪杰所为似地。 刘縯依然故我，整天与自己的堂兄弟、江湖豪杰们裹在一起，难改他疏阔豪爽，乐善好施，喜欢结交英雄豪杰的脾性。 新婚之后不久，刘縯就依然过起了斗鸡走马，好侠美士，交结天下豪俊的生活。 刘縯甚至常常将新婚的娇妻潘丽，孤独地抛在家里，令母亲也常为自己的儿媳潘氏，打抱不平。 3 大哥刘縯，常常不呆在家里，大嫂潘氏，不禁有些郁郁寡欢，闷闷不乐。 母亲樊娴都只好经常陪着自己的大儿媳潘丽，为她宽着心，忙着家内的事情。 刘秀的哥哥刘縯，大姐姐刘黄，二姐刘元相继结婚成家以后，母亲樊娴都，刘秀的二哥刘仲，小妹妹伯姬和刘秀一样，心里都有些失落，有些伤感，常常思念年少之时，兄弟姐妹们，待在一起嬉戏打闹，其乐融融的快乐日子。 就连娘亲樊娴都，似乎也很不习惯这样的日子。 经常地，母亲樊娴都，想起自己远嫁的女儿刘黄、刘元，也会控制不住自己思念女儿的感情，伤心难过起来。 樊娴都经常含着汪汪的泪水，对自己的小儿子刘秀，小女儿伯姬倾述说道： “秀儿啊，伯姬啊，你俩知道的，娘是多么舍不得，自己的女儿出嫁啊！ 虽然娘对你的姐姐们，牵肠挂肚，但也总不能一直把自己的女儿，都留在自己家里养着吧！她们迟早都会出嫁，成家立业的啊！ 伯姬啊，你的将来，也是如此啊！ 娘如今，虽然感觉家里，冷清了许多，也时常思念女儿们不止，但娘也知道，这是无可奈何的事情啊！ 孩儿们，你们知道娘这样的心情吗？ 只要女儿们幸福快乐，做娘的就放心了啊！秀儿啊，伯姬啊，你俩最懂事了，你能理解娘亲的心情吗？” 说着说着，母亲樊娴都，常常会流下眼泪。小妹刘伯姬，也常常陪着娘亲，一道流泪。 4 这时，刘秀就会急忙上前，帮自己的母亲擦干泪水，安慰起母亲来： “娘啊，是这样的啊！俗话说，女大不由娘啊！娘啊，你就想开一些吧！ 反正，姐姐们的家，离我们的家，又不远。 如果娘，你想念姐姐们时，我们就可以经常去，看望看望姐姐们啊！ 顺便，我们几个兄弟姊妹，还可以去亲戚家蹭蹭饭，打打牙祭，改善一下我们的伙食呢！” 刘秀和自己的母亲樊娴都，开着玩笑，逗得母亲樊娴都渐渐开心了起来。 母亲樊娴都的脸上，终于有了一些笑意。 慢慢地，母亲也就逐渐适应了姐姐们出嫁，离开家里后的有些孤独寂寞伤心的日子。 5 大哥刘縯，依然经常不能呆在自己的家里。刘縯总用各种各样的借口，溜出自己的家门，跟那些江湖豪杰，堂兄堂弟，混在一起。 刘縯的年纪越来越大了，已经娶妻成家了，母亲樊娴都，也就更加地对长子刘縯，无可奈何了。 刘縯不仅不能挣钱回来养家，而且还因为乐善好施的个性，常常喜欢把家里的财物，拿出去帮助和周济别人。 作为大度慷慨的母亲呢，虽然有些不满，但也只好睁只眼，闭只眼，假装糊涂，不管不问。 甚至有时，当刘縯的那些江湖朋友，来到家里聚会之时，母亲樊娴都还要强作欢颜，盛情地准备酒食，款待他们，生怕伤了儿子刘縯的面子呢！ 好在家里的几个小孩子，儿子仲儿、秀儿、小女儿伯姬，都非常听母亲的话，母亲樊娴都的心里，也就宽慰轻松了许多。 但母亲樊娴都最终还是决定，希望能够早点解决孩子们的亲事问题，当娘的，也就放心一些。 母亲樊娴都，原来寄希望于给长子刘縯娶了媳妇，生下孩子以后，能给长子刘縯，一些约束，能够有人，管住长子刘縯一些。 樊娴都也想趁着自己还比较年青，能够早点抱上孙子，减轻儿子、儿媳的负担，为养育孙子尽点力。 现在的结果，却有些失望。 母亲樊娴都，就一心张罗着，想尽快给自己的老二刘仲，说一门亲事。 但好事多磨。老二刘仲的亲事，却总是不能够如意。母亲樊娴都，常常惆怅不已，心里非常着急。 6 刘秀的家里，因为作为长子的大哥刘縯，经常不落家，自然而然，就只有母亲，嫂子潘丽，二哥刘舯，三弟刘秀，妹妹伯姬以及刘安等奴仆们，在一起生产，生活，管理和照应着家里的一切，维持着一家的生计了。 家庭生活的重担，家里的重要决策，理所当然，就落在了刘仲、刘秀这两个男孩子的身上了。 二哥刘仲，憨厚朴实，寡言少语。刘舯整天忙于农活以及奴仆的管理和指导，连书也很少读了。 虽然刘仲指导和管理家里的农事，的的确确称得上是一把好手，却不太懂得，农业与商业的关系。 刘舯似乎不知道商品流通，无商不富的道理，或者压根儿，从骨子里，轻视商人经商，与三弟刘秀的看法做法，截然不同。 7 这几年，刘秀渐渐地长大了。 刘秀家里，不仅多了刘秀一个壮年劳力，而且多了一个谋划者，管理者，也多了很多很好的主意。 刘秀家里，拮据的经济状况，因为孩子们的逐渐长大成人，有了很大的起色。 那是一个农闲的日子。 当时，刘秀对家里的农事，已经有了一点想法。于是一天，刘秀叫来，与自己关系最好的二哥刘仲，以及刘安等亲近奴仆，前来商议农事。 主人、奴仆们，聚在一起，七嘴八舌地商讨起了当年的抗旱大事，欲想方设法，解决靠天吃饭的问题。 其时，刘秀已经成竹在胸，于是首先开言道： “二哥，刘安哥啊，这几年，我们家的粮食收成，总是不太好，事倍功半，的确主要是因为，天灾频繁、天旱的原因。但我觉得，人定胜天，不能够一切，都责怪老天不顺啊！” 刘秀率先，很有见地地发言道。 “旱灾雨淋，让粮食歉收，是一个很大的因素，但更重要的，还在于人的不懈努力啊！所谓，人定胜天是也。” “三少爷言之有理。” 刘安同意刘秀的意见道，“如果一切，都仰仗老天爷的帮忙，我们就没有必要，去奋斗，也没有必要，去每天拼命干活了，只需要听天由命、靠天吃饭就是了。” “刘安哥说得，很有道理。文叔我为什么，会有这样的疑问呢？是因为文叔，看了外祖父、舅舅家种的庄稼、种的粮食，一下子就看出了，我们刘家、樊家两家，的巨大差距。 外祖父、舅舅家种的庄稼，就没有受到，天旱的太大的影响，反而是天旱时候，收成很好，收益更大。” “三弟说得很对啊！外祖父、舅舅他们樊氏家族，种的庄稼，收成很好，就是因为他们家里，有了陂渠灌溉。而我们没有陂渠依靠，就只有靠天吃饭，听从天命了。” 刘舯也恍然大悟道。 “二哥说得很对啊！外祖父和舅舅他们，能够利用陂渠技术，来进行灌溉，让粮食旱涝保收。我们刘家，又不笨，又有劳力，为什么就不能够，仿效仿效呢？” 刘秀突发奇想，建议二哥刘舯道。 “三少爷说得太好了。”刘安首先赞同道，“我们也借鉴一下樊家舅舅、舅爷的经验，在自家的田地上，进行陂渠实验，一定能够获得成功的。” 刘秀所说的这种，陂渠灌溉技术，最早是由刘秀的舅舅樊氏家族开始发明的。 外祖父、舅舅的樊氏家族，“其所起庐舍，皆有重堂高阁，陂渠灌注。” 所以，樊家舅舅家里的田地，有了陂渠灌溉技术，经常是无论天旱、雨淋，都能获得粮食丰收。因而，樊家岁岁衣食丰足，良田广进。 刘秀刚刚一提出这个意见，立即就得到了二哥刘舯、奴仆刘安的赞同与响应。 其实，刘安思考这个问题，也已经有好些日子了。 刘安早就跟随刘縯兄弟一道，多次到樊家去过，十分了解，樊家的陂渠灌溉技术，早就想学习学习了。 刘安很清楚，虽然修建陂渠，十分费事，也十分劳神劳力，会带来十分繁重的工作，耗费很多钱财。 但一旦修建陂渠工程完成，却是一件一劳永逸的事情。 而且，更加重要的是，陂渠灌溉技术，能够保证庄稼粮食，旱涝保收，不受旱涝的折磨和威胁，不再靠天吃饭，可以大幅稳定地提高粮食产量。 只是刘安觉得，自己不过是刘家的一个奴仆，所有这些事，只有主人做主才行，才能够做出最后的决定。 二哥刘仲，是个没有多少主见的人。见小弟刘秀提议以后，刘安也非常赞成，也没有任何异议了。二哥刘仲，立即表示赞同。 于是，刘家也开始学习，运用陂渠灌溉技术了。 8 很快，全家老小，主人奴仆一道，动起手来。他们利用农闲的时候，也开始在刘家的田地上，修建起了陂渠。 大约一个年头，没日没夜的辛苦工作，刘家的不懈努力，总算没有白费。 虽然刘家，花了不少钱财，花了不少功夫，但刘家的陂渠，终于完工了，全家老小都很兴奋。 陂渠灌溉技术的效果，立竿见影。第二年，刘秀家就得到了巨大的收获。 家里的庄稼，不再受天旱雨淋的影响，粮食增产了不少，而农活反而，轻松悠闲了许多。 四方邻居见此，纷纷仿效。 9 自从刘家，听从刘舯、刘秀、刘安的建议，利用从樊家舅舅学来的陂渠技术，来灌溉自家的田地以后，刘家的粮食，是连年丰收，收益大增。 邻近的贵族乡绅，羡慕不已，争相学习借鉴，刘家、樊家的陂渠技术，引水灌溉自己的农田。 家里逐渐宽裕，农闲时间增多，刘秀兄妹，也就有了更多的时间和金钱，去读书学习，切磋武艺。 但那时，刘秀家里积蓄的粮食，虽然是越积越多，却也没有能够，发挥更大的用途，给家里带来更多的收益。 到了后来，刘秀对农业、商业的关系，有了更多的感悟和收获，渐渐懂得了，商品流通，无商不富的道理。 在这以后，刘秀才开始逐步运用，从书上和他人那里，学来的知识和经验，来指导家里的农事，并努力学习经商。最终促成了，后来刘秀，经营粮食生意，经营商业的打算和计划。 刘秀一心希望，摆脱坐吃山空、靠天吃饭的局面，让自己的家族，变得更加富裕起来。 刘舯、刘秀兄弟与刘安等奴仆一同劳作，一同娱乐，亲切交往，共同交流，情谊也越来越深厚。