1 春末的一天，天气晴朗而又暖和。太阳暖暖地晒在人们的身上，感觉非常惬意。 刘秀，以及二哥刘仲等刘家主人，指挥刘安为首的奴仆们，一起在田里，插禾忙活。 主仆们非常齐心，很快就提前完成了，当天应该完成的任务，可时间还很早。 于是，大家就一边动手，收拾着农具，一边在田埂边，站着坐着，随意地闲聊了起来。 如今的刘安，对小少爷刘秀，是越来越佩服，越来越信任，有一些五体投地的味道了。 从前，大少爷刘縯，是刘安的君王，刘安的一举一动，一切言行，都唯大少爷的命令行事。 如今的小少爷刘秀，不仅成为了家里的顶梁柱，主心骨，而且也成为了刘安最敬佩的小主人。 在刘安眼里，小少爷刘秀，虽然年纪轻轻，但办事总有自己的主见，有自己的头脑。 对下人们，小少爷刘秀，也是恩德深厚，平等相待，亲切和蔼，恩威并用。 虽然小少爷刘秀，从不以主人的姿态，去呵斥、打骂家里的奴仆婢女，但奴婢们却不由自主地，对小主人有一种敬畏，让奴仆们格外高兴和庆幸。 如果奴婢们遇上大少爷刘縯，待遇可能就迥然不同，令人有些难以捉摸了。 大少爷高兴之时，他也许会重重地奖励你；不高兴时，他会无缘无故地折磨你，你会成为他泄愤的工具。 大家对大少爷刘縯，是畏惧多于尊敬，而对小少爷刘秀，却是敬畏有加。 2 主仆们闲聊了一会，刘秀清了清喉咙，态度真诚、恳切地对刘安等诸位奴仆说道： “刘安哥啊，你和诸位伙计，对我们刘家，实在是忠心耿耿，尽心尽力。 对我们兄弟，也是十分有恩，真是令人感激啊！我们兄弟，一直铭记于心。 刘安哥啊，你的年纪，现在已经不小了，应该考虑考虑，你的婚事了吧？” 刘安低下了自己的头。刘安未尝没有思考个这个问题。但自己身为一个奴仆，具备这个能力吗？婚姻的事情，能够自己做主吗？ 刘秀似乎看出了刘安的心思。他拍拍刘安肩上的泥土，亲切地对刘安说道： “刘安哥啊，今年，我们家粮食丰收，你们大家立下的功劳，都不小哦！ 刘安哥啊，我们都知道你的年纪，已经不小了。的确应该考虑考虑，你的婚事问题了。 不瞒刘安哥，实际上前两年，我娘就已经，考虑过你的婚事问题了。 但当时，家里面事情很多。大哥要娶媳妇，姐姐们要出嫁，家里的花费，又实在太多。当时，我们家，的确有些捉襟见肘，周转不开。 因此，娘亲就暂时放开了你的事情。 对于这件事情，娘亲心里，一直对刘安哥，有些愧疚歉意。刘安哥啊，你心里怨恨我们吗？” “小少爷啊，奴婢怎么敢怨恨主人呢！ 主人一家，一向对我刘安等奴婢，是恩重如山，刘安一直难以忘怀啊！ 想当年，老爷以孝廉身份上京，在路途上遇见了当时仅仅才只有几岁，就被主人们卖来卖去的我。 老爷当时，见我瘦骨嶙峋，实在可怜，就出钱把我买了下来，救活了我的命，把我抚养成人。 老爷，太夫人，以及大少爷，二少爷，三少爷，各位小姐，都对我刘安这么好。 我刘安身为奴婢，怎么敢忘恩负义，怨恨慈善的主人啊！” 想起幼年颠沛流离、卖身为奴的凄惨往事，刘安不禁流下了热泪，他感激涕零地对刘仲、刘秀兄弟说道。 “刘安哥，你不用这样说啊！ 虽然你名义上，是我们家里的奴仆，但实际上你就像我的亲兄弟一样。 你的身份，虽然是奴仆，但也是一个活生生的有血有肉的人啊！难道奴仆，就不是人吗？ 我娘也已经和我们三兄弟商定好了，决定很快张罗你的婚事，为你娶亲。 我娘对我们兄弟说，叫我们兄弟，预先通知你一下，你要好好地准备准备哦！ 刘安哥啊，如果我们家今后的生活好了，我们家还会给你们这些伙计，更多的好处，甚至自由的。 这件事，也是我们兄弟，和我娘，早就已经商量好了的大事情。 我们家还会分别送几亩好地，给你们哦！ 这样的话，你们这些伙计，就有了平民的身份，有了自己的田地，就可以自由自在、无忧无虑地生活，不用再受贵族乡绅们的打骂和侮辱了啰！ 那时候，我们就能够像亲戚朋友，一样地来往。孩子们也会没有阶级的隔阂。 那该是一件多么美好的事情啊！” “多谢太夫人，多谢各位少爷！”刘安高兴地说道。 刘秀的话，让刘安等奴仆，更加快活。他们都跟着刘安，笑了起来。 大家心里，更加有了盼头。 刘安知道，主人一家，都像二少爷、三少爷一样，都是十分讲究信用的人。 他们承诺过的话，是一定会兑现的。 3 又是一年的农闲季节了，刘秀又开始过上了半耕半读，十分悠闲的读书生活。 刘秀不时骑着自己的青牛，一边放牧，一边看书，四处游逛，去向四乡的贤良大儒，请教自己不懂的学问，或者借阅他们收藏的典籍。 这个时候，刘安已经顺利成家。 结婚成家后，刘安对自己的主人刘秀一家，是越加的忠心与感激了。 刘安已经完全把自己整个的身心，放在了管理刘家的家务农事上。 田里和家里的很多事情，都在刘安的亲自过问下，有条不紊地正常运转着。 自然而然，刘舯、刘秀兄弟姊妹，由此也就更加轻松、悠闲了起来。 看见家里一切顺利，百业兴旺，欣欣向荣，刘家太夫人樊娴都，自然十分满意。 樊娴都虽然对大儿子刘縯大手大脚，挥霍浪费，胡乱花钱，给家里造成不少的困窘，依然很不满意。 但见家里近几年，收成不错，并没有入不敷出的担忧，樊娴都心里，自然也十分地快活，仿佛年轻了许多。 4 看见娘亲心情舒畅，经常是笑意盈盈，乐呵呵的，刘舯、刘秀兄弟很是欣慰。刘秀读书、交友、拜师的兴趣，也就更浓了。 到了现在，刘秀读书，是如饥似渴，无论是《周易》，《尚书》，《诗经》，还是诸子百家，他是无所不读，兼收并蓄，就像一个路过瓜地的饥渴的路人。 那一天，刘秀研读孔子，孟子的儒家典籍，有些奇妙的心得。 刘秀不禁回忆起了，自己儿时读书时，母亲对他的鼓励和鞭策，想起了母亲当时，对他的启发和提问。 刘秀不由自主地，从书箱中翻出那本有些残破笨重的简牍《荀子》，重新认真地研读了起来。 越细细研读，刘秀读书的兴趣越浓，感悟越深。 刘秀对荀子由衷敬佩，似乎有些五体投地。越是深读，也就越发激发了刘秀思索的兴趣： “足国之道，节用裕民，而善藏其余。节用以礼，裕民以政。彼节用故多余，裕民则民富，民富则田肥以易，田肥以易则出实百倍。” 荀子先生的这个道理，讲得是多么的浅显易懂，多么的发人深思哦！ 为什么那些肉食者，那些权高位重者，那些有大智慧的达官贵人，居然会不明白这些浅显的道理呢？ 只有人们逐渐富足了起来，百姓才有基本的物质条件，来发展生产，也才能创造出更多的物质财富啊！ 如果当政者只知道一味地掠夺，加重赋税，想尽千方百计地搜刮民脂民膏，把百姓弄得很贫穷，百姓就没有条件从事有效的生产了。 社会财富毕竟是有限的，如果没有源源不断的生产，即使你怎么进行掠夺，国家也是不能富足的。 “上好功则国贫；上好利则国贫；士大夫众则国贫；工商众则国贫；无制数度量则国贫。” 君王好大喜功，他的国家就会变得贫穷；做官的太多，他的国家就会变得贫穷；工人商人太多，他的国家就会变得贫穷；漫无节制地浪费财物，他的国家就会变得贫穷。 这些方面，都是所有当政的统治者，应该加以密切注意的事情啊！ 如今政令混乱的大汉朝廷君臣，密切关注到了这些严峻的问题了吗？ 5 想起严峻的现实，刘秀陷入了沉思之中，他心中的忧患意识，越发强烈。 刘秀心里很清楚，自己的担心，并不是庸人自扰、杞人忧天。 这些年来，大汉朝廷的局势发展，已经在悄然间发生着巨变，形势对刘氏宗室贵族，是越来越不利了。 刘秀兄弟，没有料到的是，局势的变化，会这样的快。 不久，一场场巨变，就打破了刘舯、刘秀兄弟，安宁、平静的耕读生活，开始改变着大汉万千百姓的命运。 安众侯刘崇兄弟，当初起兵的一幕，又涌现在刘秀的眼前，刘秀不禁担心不已。