忽的想起某件事来，贺掌柜身子靠近鲁班头，问道：“但不是为何，单族怎就又不追究是谁对小姐下的毒手？难不成是单大小姐自身原因吗？”

鲁班头责怪道：“要什么都被你猜中了你，干脆去做单族长得了！”

贺掌柜背躬道：“小的不敢，小的不敢……”

鲁班头冷淡地盯了一眼贺掌柜，道：“单族长他老人家，行事岂是我等俗人能够揣摩的？就连家主都打探不到了切确的消息，更何况我们？我警告你，别去瞎猜，要是出了事，家主第一个不饶你！”

“是是是……”贺掌柜诺诺点头，问道：“可不知单大小姐病情如何？”

鲁班头道：“听家主说，单大小姐的病已在愈合中，功劳全仗单二公子炼制的丹药。”

贺掌柜感叹首：“单二公子也不知道练出了何种境的丹药，能够治愈这样的怪病，若是能够给我一枚，当真要升仙了不可！”

鲁班头看着贺掌柜这头蠢猪，笑道：“单族上下哪个又是凡人？想我阳家堡依附单族做事，不知给祖上增了多少光，连我本家鲁家也倍感荣耀。”

贺掌柜拍马屁道：“那是当然，小的能够跟在鲁班头手下做事，也是一件光大门楣之事，也是一件光大门楣之事啊。”

千穿万穿，马屁不穿，鲁班头嘴角泛笑，道：“好了，既然那小子还敢来，我就去把他捉回去好生拷问。”

贺掌柜呵呵点头，对守在门口的伙计说道：“快带路呀。”

那伙计应了声，带着鲁班头跟掌柜出了门，边往大厅方向赶去。

客栈大堂里，食客分坐各个角落，将客源客栈的人气轰得很高，十几位伙计不停忙活着，他们穿梭在食桌间，来往送着美食。

因食客众多，视野所及，皆是满桌。

凌元此时正被一名伙计带到角落里的空桌旁，伙计扯下肩头上的抹布，将木桌来回抹了抹，笑道：“客官请坐。”

凌元四周观望，这里的生意还真是好，满堂的热闹让他喜欢这样的感觉，每桌客人吃得都好开心。

凌元一屁股坐下，伙计替他倒了茶水，又听得伙计问道：“请问客官是一个人吗？”

气氛热闹，凌元也不小声说话，他道：“是啊，我一个人，不知你们店里有什么好吃的？挑几样精品上来尝尝。”

伙计道：“清芬鱼籽是本店招牌菜，五彩火石、六喜高照是本店新发菜品，花语龙舌是本店点率最高的菜品，客官想要点什么？”

凌元问道，“这招牌菜不应该就是客点最高的菜品吗？为何不是同一道？”

伙计笑道：“客官有所不知，清芬鱼籽是季节性菜品，五月初正是清芬鱼产卵的季节，但这种鱼极难捕食，故而百金难求，可这花语龙舌则不一般，食材来自牛舌，取之容易。”

凌元恍然道：“那麻烦把这些菜都上上，如果吃着好吃，我再打包带走一份。”

伙计错愕道：“客官，四样菜您一个人恐怕吃不完啊，要不小的给您上五彩火石跟花语龙舌，您先尝尝鲜？”

身为皇子，星冥帝国的用膳极为讲究，凌元陪着母亲用膳时，虽说每顿不是一百零八道菜的全席，可排场跟菜品都甚为壮观，现在凌元要吃四道菜，被客栈小二这般建议，凌元不喜被人管教的脾性瞬间上头，吧唧吧唧嘴，凌元摸出一定金子放在桌上，道：“吃饭嘛，样样尝尝鲜才好，快去快去，别怠慢了小爷我！”

金元宝虽说稀罕，可客源客栈不比其他小酒馆，伙计的眼光也独到，本来见凌元衣着鲜亮，想必是富贵人家，现在出手这般阔绰，伙计嘿嘿一笑，将金元宝推到凌元面前，道：“客官别见怪，这金元宝正好能够买下两顿饭菜，等你用完饭菜，我们再一起结账，这钱您先收起来，钱不外露的好。”

客源客栈的服务周到，在湘潭城是出名的，凌元见伙计客气，顿时气消大半，喝了口茶水，坐那儿等着。

伙计见此，歉意地离开，往后厨去了。

大堂内人声鼎沸，有人豪爽划拳，有人细语用膳，鲁班头与贺掌柜悄然地站在暗处，见对什么都觉着稀奇的小孩一人坐在那儿东张西望，想必是手痒在寻找目标，贺掌柜义愤道：“没错就是他，就是他冒充我们的伙计偷了客人的钱袋！现在看他往哪儿跑。”

贺掌柜之所以认得出凌元，是因为他看了画像，至于画像的来源，便是当时凌元冒充伙计时，被另一个伙计斥责的人，是贺掌柜找画师凭着那伙计记忆，画下了凌元的模样。

鲁班头沉着道：“再等会儿，人赃俱获让他没话说才好，你急什么？”

贺掌柜不敢逆鲁班头的意，默默退到他身后。

可要说凌元东张西望做什么，得从凌元平时用膳说起，在皇宫内用膳时，整个大殿里只有他们娘仨动筷，周边全是宫女太监伺候着，毕竟很少见到这么大的堂子里，有这么多人吃饭，当真是个异境了。

客栈上菜很快，除了那道清芬鱼籽出得慢些，但总算先后都上了桌。

四道菜的菜式不错，虽比不上宫里，但也算好看，凌元路上已吃掉四个大肉包，但行走大半天，现已饿极，索性就着大碗白米饭，大口吃了起来。

要说凌元吃饭的样子，还真如他爹单允说的那样，闲情雅致得很，就算饿坏了，模样也是有条不紊，比起周围的食客要文雅不少。

鲁班头是个精明人，但他被贺掌柜迷惑，有了先入为主的意识，他认为凌元之所以吃饭这模样，乃是职业习惯，心中更是给凌元下了定义：这小子就算不是神偷，也是神偷的儿子。

待凌元用完饭菜，他唤来之前的伙计，将那锭金元宝给他，说道：“你们店里边儿的饭菜真好，比我在任何一家客栈吃的都要好，麻烦再做一次，我要打包带走。”

“好咧！”

听到食客的夸赞，伙计脸上也无比荣光，拿着金元宝便去了后厨。

凌元打了个饱嗝，松了松裤腰带，拍着肚子自语道：“娘说我开始长个儿了，要吃好喝好才行，今天算是大补啦。”

又等了一会儿，凌元休息好了，那些好菜也正好送来，伙计提着一只木盒走了过来，道：“客官，这食盒是本店赠送的，您好方便，四道菜都在里边儿了，请过目。”

凌元只是看了看食盒，也没打开检查，起身将食盒拿在手中，道了一声谢，往大门走去。

远处盯了半天的鲁班头跟贺掌柜傻了眼，这小子四处寻找目标到最后竟然不出手，这是在演哪一出戏？

眼见凌元最后走出了客栈，鲁班头对身后的贺掌柜问道：“贺掌柜，上次赔付了多少钱？”

贺掌柜细想片刻，道：“一共二百两纹银，是本店三四天的收入。”

鲁班头惊诧道：“这么多？”

贺掌柜哀怨道：“可不是嘛，害得我们这几天都白忙活。”

鲁班头眼下一定，沉声道：“走，我们跟上去，今天就算捉不了他，定也要让他把那二百两吐出来！”

贺掌柜虚了，但见鲁班头气势汹汹要找凌元算账，也不敢说出实情，灰溜溜地跟在鲁班头身后。

话说凌元正找着熟悉的路，打算凭着记忆找到山林里张大叔的家，可天都走黑了，还没找到一丝熟悉之感，知道自己这下真是迷路了，索性放下食盒，一人坐在一颗槐树下休息。

月亮已高挂天边，太阳的光辉还有最后一丝就要熄灭，凌元四周望望，人影不见一个，叹了一口气，打算休息好了就去投店，顺便打听打听哪里有一间姓张的药馆，知晓张大叔三四天才会来湘潭城开馆，真要找到他，也就只得等到明天一早，去药馆门前碰碰运气。

凌元拍拍屁股，伸手正准备提起食盒，眼前却被一排黑影挡住。

眼见面前的几人盯着自己，凌元问道：“你们看我做什么？”

见凌元竟还不知大祸临头，鲁班头气得冷笑，并没因对方是孩子就打算放过，招来身旁举着火把的伙计，问道：“你可瞧仔细了，前些日子，是此人假扮你们的？”

那伙计将火把往前送了送，待到看清凌元的模样，点头肯定道：“没错，就是他！”

鲁班头微微点头，又对贺掌柜问道：“你也看清楚他偷人钱袋了？”

贺掌柜也肯定道：“我看得清清楚楚，便是他让我们损失惨重，还请鲁班头为我们做主啊。”

凌元不明所以，问道：“你们说我假扮伙计偷了钱？”

那伙计见凌元不肯承认，怒道：“难不成你想不承认了吗？七天前就是你在大堂提着水壶给客人掺水，我还说了你哩，你不记得我了？”

当时凌元因为单璠一事惊得呆住，根本没将眼前伙计的样貌记住，加他凶巴巴地对自己，凌元怒道：“你在这儿胡说什么，冒充过又如何，可我哪里记得你，又何时做过盗匪的？真是岂有此理，你们通通给我让开，我要走了。”

话已说完，面前几人一动不动，凌元狠狠地盯了那伙计一眼，转过身打算另行出路。

鲁班头见凌元心虚想逃，目光示意伙计，伙计冲上去，抢过食盒，另一只手按住凌元肩头，强势道：“就想这么一走了之？出来做被人发现，也该讲讲规矩，现在被我们逮住，快把那些钱交出来，否则没你好果子吃！”

有人为难自己，凌元想也没想，转身抬脚就往伙计肚子踢去。

那伙计没留神，被凌元一脚踢中往后倒去，坐到地上，连带着食盒里的菜，洒落一地。

鲁班头眉头一皱，对贺掌柜道：“你去把这小孩拿下。”

鲁班头递给了贺掌柜木质小盒，贺掌柜见之，神情稍楞，又听鲁班头说道：“一切有罪者，均得收入牢房，这小孩想必身世有些背景，可遇到我们阳家堡，也只能乖乖就范，去吧，将符印打在他手臂上。”

将木盒子接过，贺掌柜紧握手中，侧目望见伙计起身跟小鬼头扭打在了一起，提一口气在胸，直往两人走去。

凌元皇子身份，身法技道跟着宫里头的奶奶学了些，客栈伙计跟贺掌柜俱是手无寸铁的男子，身法技道更是从未沾染，两人去制服调皮捣蛋惯了的凌元，怕是还差些火候。

贺掌柜手中木盒目的性明确，招招都是往凌元手臂印去，但凌元不傻，知道此物害人，将之夺了过去。

自出国以来，有恶人的事儿都给小叔处理了，凌元是好手好脚地来到克莫山，可这也是他第一次与被人打架，打到稍后，已成扭打。

最终木盒被贺掌柜夺回，凌元手臂上结结实实地挨上一击。

瞬间的疼痛让凌元大声嚎叫，奋起一身力气，挣开两人纠缠，往后跳开了三大步。

炽热的焦灼刺激着凌元的神经，那块木盒看似纯黑，却能够发出高火，将他的手臂烫伤，衣袖变得又破又烂，凌元踹着大气，喝道：“你们究竟要对我做什么？！”

阳家堡的势力渗透方圆百里的城镇数十年，阳家堡家主阳威靖身怀化境道力，还认了单族大长老单祺安为义父，常年依附单族办事。

湘潭城一直都有城主一职，也是阳威靖暗地扶持的傀儡，直接授命于他本人，至于李方季一案，阳家堡家主阳威靖已出面调停，正在调查此事。

鲁班头站了出来，道：“半个月前，凡是湘潭城作害者，一律交由阳家堡处置，小鬼，你千不该万不该，真是不该在湘潭城碰见我们啊。”

伤口处传来阵阵疼痛，不像是平常灼伤，凌元抬臂一瞧，手臂上就有一处图案，想必是他们阳家堡对待犯人的特殊印记。

凌元眼下只想逃走，万不能被他们捉了去，心下拿定主意，凌元撒开脚丫子就往身后跑去。

鲁班头见此，冷笑一声，运气体内道力，追了上去。

凌元也没管前头有路没路，见到空荡就往里边儿使命奔跑，可他再怎么跑得快，也比不上拥有道力的鲁班头，还没跑出两条街，就被鲁班头给拦了去路。

鲁班头向前一步走，打算在气势上让凌元就范，他严令道：“乖乖跟我回去，免得吃苦头。”

“呵，你们这些坏人，休想逮到我……”

凌元摆出架势，打算跟鲁班头来一次比试，鲁班头轻笑一声，拿出一只铁链，铁链的两端各有铁圈，想来是给囚犯用的。

凌元目光紧缩，这鲁班头不与贺掌柜两人一般，他的技道远在自己之上，先下唯有一拼，才能逃脱魔抓，凌元沉住一口气，抬腿就往鲁班头腰身蹬去。

凌元天生没有道力，如何能够伤到鲁班头？

脚还在蹬送途中，凌元的肚子已经受到重击，倒飞了出去。

一路滚地，凌元吐出一口浊气，意识虽然清醒，可身子已经没有力气动弹了。

鲁班头走到凌元身前蹲下，将他右手手腕拿住，道：“不管你是谁家的孩子，犯了错就得受罚，现在给你套上囚机，乖乖跟我去阳家堡吧。”

岔气带来的疼痛，无以复加得表现在凌元的泪水中，通红的眸子眼泪流淌而下，凌元想着自己怎就无缘无故遭受不白之冤，心中极度不平。

眼见鲁班头就要将囚机与他考上，凌元张开大嘴，一口咬住鲁班头的手臂，狠狠用力，誓要要将他咬下一块肉来。

啪的一声脆响，鲁班头反手给了凌元一记耳光，凌元吃不住力，向后躺去，最终一动也不动。

鲁班头身后的贺掌柜与伙计两人市井惯了，再凶再狠的场面也见过，先下看见鲁班头对一小孩这般对待，无不拍手叫好。

正当鲁班头再一次要给凌元带上囚机之时，和尚的身影出现在街的另一头，一声且慢，阻止鲁班头给凌元上囚机，行至面前。

和尚双手合十，道：“阿弥陀佛，施主为何殴打这位心性纯良的小施主？”

凌元听到有人前来制止，是白天遇到的和尚，但闻他傻不拉几的拖沓说辞，凌元本无力气，却被气着，对那和尚问道：“和尚你是来救我的吗！？”

和尚点头道：“小施主今日在街上大发善心，贫僧记在心中，难以忘怀，现在小施主有难，贫僧自是来救你的。”

有了和尚这句话，凌元却不解气，依旧道：“你这和尚真奇怪，要救人就救人，却问他为什么揍我，是拿我寻开心的吗？！”

和尚如梦方醒，跟鲁班头说道：“还请施主放了这位小施主，功德无量。”

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