阿尔斯楞要给姐夫盛饭，被姐姐接了过去。他说：姐夫，这是唯一的办法，是我救命的稻草了。

钱海接过阿茹娜盛来的饭：但愿这根稻草早点儿到手。我下午就去找我在银行工作的同学让他帮帮忙。对了，你喝酒不？

阿尔斯楞把头摇了摇：不，不喝，我开车来的。姐夫，你想喝我给你倒去？

钱海说：不喝，下午上单位还有个会呢。对了，阿尔斯楞，咱先说好喽，这事儿成了呢，你不要太过欢喜，要是不成呢，你也别恼……

…………

因为阿尔斯楞没回来，乌兰图雅便觉得午饭吃得没心情，而且在做的过程中就已经对付了。她把饭菜端了上来，只是看着公公、婆婆吃，自己却迟迟不动筷子。她惦记着阿尔斯楞，嘴里还是一直叨念着。包牧仁催促她“快吃饭”，乌兰图雅端起碗拿起筷，包牧仁接着说“好堵上你的嘴”。

乌兰图雅瞪了包牧仁一眼。

包巴音把筷子拍在桌子上，怒斥儿子道：看把你能的！不知天高地厚了吧？

吉雅拉了包巴音一下，笑着说：吃饭呢，别吵吵啦，对胃肠不好。

乌兰图雅转过头去抹眼泪。

…………

袁振富一家也在吃饭，袁野却表现得心不在焉，其其格瞪了几次他都没有察觉，最后还是爸爸捅了他一下，才转过神来。

其其格没好气地说：丢魂儿了？吃饭不像个吃饭样儿。你都二十好几的人了，总没个正形儿，啥时候能让我们省心？你看人家——

袁野打断妈妈的话，说：妈，吃饭呢。

“我知道吃饭呢，你好好吃了吗？一碗饭你都吃半个小时了，千金小姐一样细嚼慢咽，你是樱桃小口啊？咱家后院儿的狗剩子，一顿两三碗饭，眨眼之时——”

袁野不耐烦地说：妈，吃饭呢。

其其格：我知道吃饭呢——

袁振富在那边儿憋不住笑，拦住其其格的话头儿说：他是说你——吃饭还堵不住你的嘴啊？

说完自己又笑了起来，袁野憋着不敢笑出来。

其其格终于明白过来儿子话里有话了，举起筷子要打，骂道：你个没良心的孩崽子，没大没小了是不？

袁野忙举手拦挡，嘴上却不服软，说：那是我爸说的，我根本不是那个意思。你是我妈，亲妈，全世界最好的妈妈，我能说你吗？

其其格坐了下来，眼睛死死盯着袁振富。他心里有些发毛了，便说：算了算了，吃饭。对了，我说袁野，合作社得怎么样了？真装上大拿了？

袁野放下碗筷，认真地说：爸爸，你这算是报复吧？怎么哪壶不开提哪壶呢？

…………

阿尔斯楞收购场的办公室是原来学校老师办公室改造的，里面的设计既民族又现代。老板台、老板椅、皮沙发，很有气派；墙上挂着几幅蒙古文字书法和一大幅草原上骏马奔驰的挂毯，还有悬挂起的那把“活字典”格根老人精心制作的马头琴，又尽显草原风情。