虚行之的声音继续传入他耳内道：“夏王现在对少帅已生怀疑，少帅若依原约试图进军虎牢，会令夏王误会宋缺大军已到，在不明白少帅苦心下，说不定会闹出什么岔子，对双方均有害无益。”

陈老谋插口道：“虚军师之言有理，我们是宜守不宜攻，李世绩非是等闲之辈，且得香玉山暗助，我们实不宜冒险出击。”

沈牧深吸一口气，清醒少许，茫然道：“我们确不宜妄动，否则若窦军兵败，我们回陈留之路肯定会被李世绩截断。两位还有什么更好的应付办法？”

虚行之沉声道：“挖地道，取襄阳。”

沈牧虎躯剧震，完全清醒过来，重复虚行之说的话道：“挖地道？取襄阳？”

陈老谋邀功道：“挖地道这一招是我想出来的，这方面我是专家，由我主持，少帅可以放心。兼且少帅给我的鲁妙子机关学遗卷中有一章讲及‘竖井平卷法’，说的就是如何能挖出既深且长的地道，只要挖出三条地道，洛阳城陷时我们可迅速逃走。”

沈牧点头道：“现在洛阳如同在我们控制之中，要挖地道绝无问题，谋老的提议确实可行，谋老须多少人手？”

陈老谋道：“要神不知鬼不觉的挖出三条深、阔、长直通洛阳城外的地道，不但要特制的工具，还要熟练的工匠，我可从手下人中精挑年轻力壮者一百人，少帅再拨百名壮丁来助我，老谋有把握在一个月的光景完成挖出三条地道的壮举。”

虚行之道：“眼下的形势，少帅纵能成功于洛阳城破之时安然逃离洛阳，往东退回陈留亦是自投罗网，唯一方法是逃往南方找寻立足点，假若能抵达水路四通八达的襄阳城，可经汉水入淮，顺流乘船往钟离，采迂回路线返梁都，且可引得唐军千里追击，缓和陈留所受的压力，一举两得。”

沈牧皱眉道：“襄阳？”

虚行之道：“襄阳虽非通都大邑，却位于汉水中游，西接巴蜀，南控荆楚，北襟河洛。若不夺襄阳，少帅东还亦被开封唐军拦截，那时前无进路，后有追兵，形势危矣。”

沈牧问道：“襄阳现时情况如何？”

虚行之道：“据其飞的情报，襄阳在十多天而被李世民大将罗艺攻克，朱粲、钱独关当场被擒，给押赴关中，双方均死伤惨重，襄阳护城河被填，城墙毁破多处，没有几个月时间休能修复，所以我们若于此时从钟离攻其不备，趁唐室水师全集中在洛阳、虎牢和开封三地，无力扞卫水道，我们有很大的成功攻取机会。但攻取襄阳的日子必须拿捏精准，过早则唐军有充裕时间反击，过迟则无法配合少帅从洛阳撤军。”

陈老谋接口道：“攻打襄阳一事的成败全在保密，所以必须小心部署，此事最好交由军师负责。”

沈牧沉声道：“假若出乎我们料外，胜的竟是窦军又如何？”

虚行之答道：“那少帅仍须立即撤离洛阳，否则窦建德可能翻脸无情，不让少帅离开，来个瓮中捉鳌。人心难测，少帅虽以诚待人，却未必能得同样回报。”

沈牧想起窦建德命刘黑闼留守大后方，很可能真个早有这样一条先破唐军，再歼少帅军的计划。

同时亦看到自己这位首席谋臣，不单才智过人，更通达人情世故。他偕陈老谋来劝自己，因后者与他相识于微时，半师半友，即使指着他沈牧鼻子臭骂他也只余恭听的份儿。

叹一口气道：“你们有把握一边守着陈留、梁都，另一边出兵攻夺襄阳吗？”

虚行之道：“这十多天来我们日夜不息的加强陈留和梁都城防，沿岸增置堡垒，加上有飞轮船扞卫河道，李世绩兵力虽在我们一倍以上，仍没能力在短期内攻克陈留，冲破我军北面战线。少帅返回洛阳，李世绩势不能坐视，只要我们战术得宜，在少帅的指挥下，彼此配合，应可狠挫李世绩，彼消我长下，一天窦军对唐军威胁未除，少帅将无后顾之忧。”

沈牧暗里再叹一口气，自己是为窦建德着想，跋锋寒是为他沈牧着想，虚行之和陈老谋则着眼少帅国的荣辱存亡；其间自是矛盾丛生。自己既为少帅军领袖，自应把追随他的人放在首要考虑的位置，绝不能因一己之私，把少帅国推进险境。

虚行之最有说服力处是指出与窦建德会师乃他沈牧一厢情愿的想法，窦建德未必领情，极可能适得其反。

此时洛其飞匆匆而至，只看他神情，便知有急事来报。

……

城外喊杀连天，战况激烈。

经过近两个时辰的反覆交战，攻城军和守城军仍是争持不下，双方互有死伤。

卢君谔不愧为身经百战的唐室名将，没有中麻常之计，分兵从厚载门方向沿壕攻来，令埋伏在厚载、定鼎两门后的二千骑兵动弹不得。

唐军集中全力硬撼已成功填满第一重壕堑，越壕强攻第二重壕堑外沿处两箭塔阵地的守城军。

由卢君谔率领的高寨主力军全体迫至第二重壕南沿，以箭矢配合两处阵地的强弓投石机，硬拒守城军于隔壕外，令守城军无法推前，更无法填壕。

另两寨的敌军轮番从第二重壕的缺口由右侧向越壕的守城军冲击，粉碎守城军一波又一波的攻势。

两座箭塔其中一座被大飞石摧毁，另一座着火焚烧，可是在土泥包堆起护墙后的十多座投石机仍发挥庞大的杀伤力。

箭矢漫空，有来有往。

徐子陵方面约二十辆木驴被石头击破有之，抵不住火箭焚毁有之，只余五辆仍在撑场面挡箭矢。幸好十挺八弓弩箭机仍有七挺完好无缺，以之阻挡从侧攻来的敌人，力能穿透对方盾牌至乎挡箭车，发挥出防敌阻敌的重要功能。

尚未被毁的三门大飞石，集中攻击敌方泥石包阵地，成为威胁对方投石机的超级武器。

当攻往第二重壕的唐军矛盾手和弓箭手再一次被迫退，唐军从侧攻来的步骑兵亦潮水般退走。

徐子陵见机不可失，一声令下，率领手下千五骑兵锲着敌人杀去，他左手持盾，右手持枪，一马当先，施展人马如一之术，催得座下万里斑快似旋风，敌人退兵只能及时射出两轮箭矢，便给他赶上，长枪到处，敌军人仰马翻，阵势大乱。

乱势像波浪般蔓延，瞬时间影响整支从缺口撤往第二重壕外的唐军，徐子陵身后紧随的骑兵蜂拥杀至，敌人坠壕者有之，侥幸撤出缺口者则四散奔逃，乱成一片。

杨公卿和麻常见已占先机，指挥第二队己军补上前军位置，向敌人阵地作出新一轮的攻击，务令卢君谔的主力军压力骤增，难以派兵迎战从缺口杀出的徐子陵和千五精骑。

敌方左右两寨见势不妙，分别派出两支二千人的骑兵队，赶来堵截徐子陵从缺口破出的骑兵，在这样的情况下，只有机动性强的骑兵队才能克制对方骑兵，否则若让徐子陵纵横战场，从侧翼或后方袭击卢君谔守壕的主力军，后果不堪想象。

卢君谔的反应深合兵法，亲率三千骑兵在守壕军左侧布阵，以逸待劳，只要徐子陵胆敢来犯，就施以迎头痛击。

一时蹄声轰鸣，杀声震天，把战况推上激烈的高峰。

徐子陵首先闯出缺口，心念电转间，猜到敌人战略，假设他不顾一切的冲击卢君谔比他强大得多的主力军，后路一旦被另两寨赶来的骑兵截断，他们将变成孤军，有死无生，恐怕没有一个人能从缺口退回去。

就在此时，一人不知从何处窜出，如飞般从远处往卢君谔的骑兵阵掠去。徐子陵的眼力何等厉害，一瞥下认出是跋锋寒，忙放弃退兵的念头，狂喝道：“随我来！”

领着千五骑兵，往三千步外的卢君谔冲去，只要把卢君谔方面的注意力全吸引到他们身上去，跋锋寒将有机可乘。

此时东面两门的守城军开门出击，他们的任务是填壕而不守壕，作用在牵制李元吉的帅军。