摸的次数多了，叶简忽然觉得哪里不太对。
之前洛翎鱼尾疼的时候好像也没那么大的反应，这个药粉真的这么疼吗？
叶简低头，刚好碰见洛翎用湿漉漉的眼神看着他，耳鳍软趴趴垂落，可怜兮兮。
叶简登时心软，把刚才的想法抛到脑后，继续摸摸这只小人鱼。
洛翎温顺地垂眼，嘴角微弯。
等右臂终于包扎完后，叶简抱着洛翎起身，发现旁边的顾玫三人已经处理完身上伤口，甚至有时间盘坐在地，偷偷玩纸牌。
“对三。”
“要不起。”
叶简：“？”
“咳！”顾玫余光瞄到他起身，立马把纸牌一掀，干咳一声，“起来起来，你们真是的，玩什么纸牌，太过分了！”
说完，她又若无其事地转向叶简：“现在走吗？”
叶简：“……走吧。”
他抱着洛翎，再度和顾玫三人向深谷最深处进发。
几人走出一段距离，奥尔庆幸地开口：“真好，这片区域没有异兽，看起来很安——”
话音刚落，落在最后的戈登忽然听见身后急啸而来的风声。
戈登心里咯噔一下，大叫出声：“不好！”
他回头，只见一头黑影从某个拐角处冲出，速度之快，甚至难以用肉眼捕捉。
异兽！
叶简迅速回身，但异兽的动作更快，在叶简抬手时便已将戈登扑倒，张开血盆大口——
下一秒，这头背后生有羽翼、鸟首兽身的怪物猛地停住。
它锋利的爪子没入地面，飞快后退几步，吼中发出阵阵低吼。
那吼声并不是威胁，而是恐惧。
顾玫震惊。
居然让一头异兽都感到害怕？！
她愕然扭头，本以为是叶简威慑住这头异兽，但这一次，她对上一双漆黑暗沉的眼眸。
叶简怀中，洛翎冷漠地盯着那头异兽，墨黑色的眸底如同寒冰，隐有血光涌动。
这一刻，不仅是异兽，就连顾玫奥尔和戈登三人都觉周围的温度骤降，仿佛身陷冰窟。
异兽战栗不已，呜咽声渐低，突然间扭头，迅速向后方逃窜。
叶简手指轻动，指间丝线游离而出，疾电般缠住异兽咽喉。
顾玫三人的眼睛无法窥见之处，异兽体内同样有黑色丝线流淌。其中一根，正正穿过它的咽喉。
那根黑线与叶简指间的丝线相连，勾织，融为一体。
——异兽的惨叫只持续一瞬，便戛然而止。
顾玫：好强！
进入巢后，不管什么等级的异兽在叶简面前，似乎都只有被秒杀的资格。
不过更让顾玫震惊的，还是洛翎刚刚展现出来的力量。
人鱼不是最弱小的异兽吗？虽然她知道洛翎有些特殊，可这条平时似乎只喜欢黏着叶简撒娇的小人鱼什么时候能震慑住一只异兽了？
明明失去逆鳞，却还能活着，离开水源这么久也不见不适，甚至能够一眼令异兽惊惧……
顾玫心情复杂。
这真的只是一条普通的小人鱼吗？
而他身边的叶简，又是什么人？
一时间，顾玫看向叶简和洛翎的眼神都玄幻起来。
叶简察觉到顾玫的目光，但他并未在意，而是低头。
洛翎小脸微仰，冲他晃晃鱼尾。
“好厉害，”叶简语带笑意，“你的力量觉醒了？”
得到叶简的夸夸，洛翎有点高兴，又有点不好意思地道：“没有，只有一点点。”
其实刚才只是下意识的动作，但他能明显感觉到，他被封存的力量忽然撬开一条缝隙，宛如冰山一角的裂痕。
人鱼没有成年前，力量根本无法觉醒，弱小得可以任人宰割。而他尚未成年，却已拥有力量。
这在人鱼一族，亦是从未出现过的特例。
不过，现在的洛翎想的只是：太好了，他可以保护叶简了。
嗯……虽然他还不是很强，力量也只有一点点，但就是这一点点力量，也代表他已经拥有保护叶简的资格。
叶简看着这条小人鱼高高兴兴的模样，忍不住再夸夸他：“那也很厉害！”
洛翎眉眼弯弯，软乎乎的耳鳍挨着叶简脸庞轻蹭。
“叶先生，”顾玫悄悄凑过来，“冒昧地问一句，您家小人鱼多大了？”
叶简想到洛翎五十八的“高龄”，停顿一秒，轻轻地道：“还没成年。”
顾玫：麻了。
他们三个加起来，还不如未成年。
顾玫脚步飘忽地游走，叶简戳戳洛翎的脸：“说起来，力量觉醒的话，是不是意味着你快成年了？”
洛翎认真地思索片刻，摇摇头：“不知道。”
人鱼在成年前都要渡过一段艰难的觉醒期，一般会由人鱼一族的长辈引导和保护将要成年的人鱼。当那些人鱼成功熬过觉醒期，踏入成年之后，族中的同伴还会放声歌唱，为他们举行热闹的庆祝仪式。
可是现在，根本没有人会来引导洛翎，更没人能告诉他觉醒期会有什么征兆、该怎样渡过。
当他真正成年之时，他的族人也不会为他欢喜。
洛翎的神情并不黯然，他安静的眼眸里，倒映出叶简唯一的身影。
“觉醒期的时候，我可能会很难受。”洛翎道，“还可能会变成叶简的包袱，拖累叶简。”
“没关系，”叶简语气温和，“你不是小包袱，我会保护好你的。”
洛翎：“嗯……觉醒期的时间也可能很长，我不知道会持续多久。”
叶简：“没事，我们有很多时间。”
“那，”洛翎轻轻揪住他的衣角，“如果我没熬过去，在觉醒期中死掉……”
话音刚落，叶简捂住他的嘴。
洛翎：“唔唔。”
“不准多想，”叶简冷着脸，“我不会让你有事的。”
说到这里，他停顿一下，冲这只小人鱼微微一笑：“等你渡过觉醒期，我们就去买很多好吃的，庆祝一下。”
洛翎将叶简的笑意清晰地刻进眼底，重重点头。
他开始期待成年，期待那生死未知的觉醒期。
就算没有族人也无所谓，只要有叶简在，他就不会害怕和退缩。
只要叶简在他身边……
洛翎轻轻将脸埋入叶简肩膀。
叶简注视这只黏人的小人鱼，心想，不知道洛翎成年以后会是什么样子。
莫名的，他想起曾经出现在自己梦里，那只银发红瞳的大人鱼。
虽然那条大人鱼气质阴冷冷的，但……还挺好看。
叶简：“你成年以后，肯定是一只好看的大人鱼。”
洛翎有点小高兴：“我也觉得。”
说完，他又补充一句：“叶简也很好看，是我见过的最好看的人！”
叶简：唔，嘴巴真甜。
他抱着这只甜甜的小人鱼，向前走去。
深谷愈发幽邃，没过多久，众人身侧的空间明显狭窄不少，道路也开始崎岖难行。
顾玫：“快到了。”
越往深处走，异兽反而越少。一路上他们也不是没有遭受过攻击，但都被叶简轻松解决。
就算遇到那种速度极快、采用偷袭的异兽，也无法躲过洛翎的震慑。
一旦对上他幽寒的眼眸，那些异兽便浑身颤抖，战栗不已。
明明只是刚刚觉醒的力量，洛翎却能够迅速掌握，熟练得仿佛拥有这份力量已久。
——就这样，一行人可以说是十分顺利、甚至顺利得有些过头地接近山谷最深处。
空气中，不知何时弥漫着古怪的气味。
奥尔停下脚步，捂住鼻子：“好难闻啊。”
“不过，虽然很难闻，但这里很安静呢，好像也没有异……”
顾玫、戈登：“闭嘴。”
他们三人都原地停下，只有叶简还在向前走去。
他并没有受到那奇怪的气味影响，相反，他的视野里多出一些东西。
——叶简眼中，深谷的石壁上，密密麻麻的树根交错缠绕，树根间流淌晶莹的液体，散发柔和的荧光。
树根虬结，裹挟着荧光河流，一路蔓延至深谷最狭处、他所不及的地方……
“叶简……叶简！”
洛翎的呼声由低及高，叶简回神，垂眼。
洛翎紧紧抓着他的手臂，脸上写满不安和担忧。
“你怎么了？”这条小人鱼紧张地道，“哪里不舒服吗？”
叶简微怔：“什么？”
“叶先生！”
顾玫几人急匆匆赶来，他们刚刚呼喊叶简好几声都不见对方反应，好在，最终还是洛翎及时止住叶简。
叶简对上他们的目光，片刻后，忽然意识到他们为什么这么慌张。
——此时，距他前方仅一寸之地并非平地，而是悬崖之口、万丈深渊。
深渊漆黑而不见尽头，如一张黑洞洞的巨嘴静静张开，等待上方的人踏入。
他再抬眼，悬崖对面是深谷坚硬的石壁，根本没有什么流淌荧光的树根。
刚才那一切好像只是一道幻影，抑或一场陷阱。
唯一奇怪的是，从始至终，只有叶简一人受到影响。
“……”
短暂的沉默后，叶简望向洛翎。
“没事，”他道，“我刚刚只是想探一探这下面有多深。”
洛翎完全不相信的样子：“真的吗？”
“真的，”叶简严肃点头，“比你的糖葫芦还真。”
“……”
洛翎还是不相信。
不过，他见叶简的确恢复如常，轻舒一口气，一只手依然紧紧抓着他不肯放。
刚才只差一步，他就要和叶简一起坠落深渊。
但就算这样，他也没有逃开叶简身边，而是紧紧抓着这个人。
就像现在这样。
“没想到这下面居然是悬崖。”
顾玫道。
“叶先生，现在应该怎么办？我们好像来到死路了。”
说话间，她偷偷打量叶简的神情。
刚才，叶先生似乎被这片巢影响了？
顾玫暗想。
可是，只有异兽会被巢影响，就像那条小人鱼——同样是异兽，他刚进这里就出现异样。
为什么……叶先生也会受到影响？
叶简没有在意顾玫的目光，思索数秒：“我下去看看。”
话音刚落，他的背后猝然展开一双黑翼。
虽然无法飞翔，但只要这双黑翼展开，就能帮助他在坠落中维持平衡。
顾玫：草，好帅的翅膀！
随即她道：“等等！我们和您一起去！”
叶简：“不用。”
“带上我们吧！”奥尔上前几步，“虽然很不自量力，但我们也想帮您的忙！”
叶简回头，看着他们：“我并不是嫌弃你们的实力。”
顾玫急道：“那是因为什么？”
叶简轻轻地道：“你们太重了。”
顾玫三人：“……”
叶简抱着怀中轻飘飘的小人鱼：“我扛不起。”
顾玫三人：“……”
一时间，他们居然无法反驳。
最终，三人站在悬崖边，目送叶简抱着洛翎一跃而下，黑翼自空中振开，身影飞速没入那片庞大的黑暗中，很快消失不见。
奥尔：“只靠叶先生和那条人鱼……真的没事吗？”
顾玫在悬崖边蹲下：“我试试能不能用藤蔓够下去，但需要时间。”
戈登：“也不用太过担心，巢兽还没诞生，就算诞生最多也只是B级，叶先生肯定能应付的。”
奥尔眼睛一亮：“说的也是，区区B级巢兽，对叶先生而言根本不足为虑，哈哈！”
顾玫：“……”
顾玫：“从现在开始，你不准说一句话。”
唰。
轻薄的黑翼化为无数黑色丝线，又如阴影散去。
叶简一手护着洛翎，轻轻踏地。
此时，他们来到悬崖之下，深谷最底部。
这是一片阴冷且毫无生机的空间。
没有植被，寒意萧瑟，不见天光。
洛翎心想：好冷。
他的小毯子早就不翼而飞，阴冷的空气毫无阻隔地渗入皮肤，刺进骨髓。
他忍不住往叶简怀里缩了缩，下意识汲取这个人的温暖。
叶简抱紧这只小人鱼，尽量用自己的体温给他保暖：“放心，很快就会解决的。”
洛翎乖乖点头，又眼巴巴地看着他：“回去以后可以喝热热的汤吗？”
叶简：“好呀。”
他说到这里想起什么，歪头：“要不然我给你做吧。”
今天早上，营地里的人生火做早饭的时候，他就在旁边围观了一下。
做饭的步骤很简单，他觉得他上他也行。
洛翎闻言，很可疑地沉默下来。
叶简：“？”
叶简戳戳洛翎：“干嘛不说话？”
洛翎眨眨眼：“哥哥……会做吗？”
叶简：“会的。”
“吧。”
洛翎：“……”
洛翎还想挣扎一下：“那你说说怎么做？”
叶简：“嗯，就是先这样这样，再那样那样——很简单啊。”
洛翎：“好……叭。”
既然是叶简给他做的，那不管怎么样，他都会吃下去的。
大不了，大不了……
这条小人鱼心一横，闭上眼，一脸壮烈决然。
叶简：“？”
他还没开始做呢！
没有一点点信任！
叶简面无表情地戳了一下洛翎。
再戳一下。
洛翎一脸无辜地抱住叶简的手。
两人继续向前，深谷底部的空间很大，没走几步，叶简忽然察觉不对。
一道陌生的目光，落在他们身上。
一瞬间，空间奇异地扭曲一下，叶简怀中突然一轻。
洛翎消失了。
叶简：“……”
叶简：“？？？”
他的小人鱼呢？
他那么大一条的小人鱼呢？？？