叶简做了一个梦。
缀满晶石的古树、清澈见底的湖泊, 依然是无比熟悉的场景。
他在湖边蹲下，这次陪伴他的仍旧不是那只银发红瞳的大人鱼，而是之前那条黑漆漆的小鱼。
小鱼大概是惦记着叶简上次说它丑, 只在离湖岸稍远的地方游来游去, 非常高冷地留给叶简一个乌漆嘛黑的背影。
叶简伸手, 修长手指轻碰湖面, 涟漪微起。
小鱼扭头，红宝石般的眼睛盯着叶简看了几秒, 慢吞吞游过来, 脑袋轻轻碰碰他的指尖。
叶简眼底柔和，正想说什么——
小鱼咬了他一口。
飞快蹿走。
叶简：“……”
梦境毫无征兆地退去, 他睁开眼睛。
鼻息间充斥着浓烈的血腥味，太阳穴微微发疼。叶简顾不得检查自己的状况, 撑着地面坐起, 扭头——
一只小人鱼，正蜷缩在他身边。
洛翎抱着他的手臂, 黑发凌乱黏在苍白的小脸边, 漂亮的墨色鱼尾被泥土弄脏，蔫巴巴垂下。
他的眼睛紧闭, 眼角两侧生出细密的黑色鳞片，犹如微闪的碎钻。右手手臂上, 一道深可见骨的伤口血肉模糊, 边上是一排清晰的齿痕。
叶简登时心疼不已，轻轻抱起这只小人鱼, 手背贴上他的脸庞, 只觉一片冰凉。
洛翎最喜欢的小毯子早已不翼而飞, 叶简扯下自己稍微干净的上衣一角, 小心翼翼地托起洛翎右手，为他包扎伤口。
昏迷中的洛翎大概是觉得有点疼，眉头纠结在一起，发出含糊的哼哼。
叶简轻声道：“乖，忍一忍，很快就好。”
大概是听到他的话，洛翎乖乖地沉默下来，几秒后把脸埋进他的怀里，蜷成一小团。
叶简摸摸这只小人鱼的头发，小心地给他包扎完伤口，又观察一下他眼角的鳞片。
黑色鳞片细密地点缀于洛翎眼角，离眼睛越远，颜色由深变浅，微微闪烁黑曜石般的光泽。
叶简记得自己第一次遇到洛翎时，这只小人鱼奄奄一息地泡在死水湖里，眼角也生出这样的鳞片。
叶简手指微动，一缕锐利的黑色丝线勾勒指间，割开一道细口。
鲜血渗出，叶简将手指轻轻送到洛翎嘴边。洛翎毫无知觉，下意识咬住。
很快，他苍白的脸庞多出些微血色，眼角的鳞片亦逐渐褪去。
叶简轻松一口气。
直到此时，他才抬头，环顾四周。
首先映入眼帘的，是一片血红。
幽深的洞穴，数头异兽的尸体横陈在两人四周，身体不见一丝伤痕，只有头颅被整齐斩断，鲜血染红深绿植被，淅淅沥沥汇成河流。
叶简眉头稍挑。
顾玫说过，在巢中死去的异兽虽然也会化为晶石，但晶石很快就会溶解，被巢吸收。
而现在，这些异兽甚至都没有变成晶石——也就是说，它们刚刚死去。
但，绝不是死于自相残杀。
它们是被人杀死的，下手果决狠厉，一击毙命。
就连叶简自己，也不确定他能否在这么多的异兽合攻之下做到这一点。
叶简低头，看着怀中的小人鱼。
洛翎依然毫无所觉，只是眉头渐松，不再像刚才那样难受。
他枕着叶简温暖的臂弯，大概是觉得很舒服，软乎乎的小脸挨着叶简轻蹭几下。
叶简生怕洛翎碰到受伤的右手，用一个不会让他难受的姿势轻轻托住，安静地等待。
大概十多分钟后，洛翎慢吞吞睁开眼睛。
鱼尾的痛楚消失，大脑也不再昏沉。仅仅是昏迷一段时间，他的状态却好转很多。
虽然手臂刚刚受伤，一阵阵发疼，但当洛翎仰起脸，对上叶简的眼眸时，忽然觉得右手也不是那么疼了。
“叶简，”不等身边的人说什么，洛翎便乖乖地道，“对不起。”
“为什么要道歉？”叶简温和道，“我好像才是要说对不起的那个。”
毕竟是他没控制好黑翼，两人才从空中摔下。
洛翎：“可是，是我先吓到叶简——”
“你才没吓到我呢，”叶简道，“你唱歌的时候都没吓到我。”
洛翎：“？”
“总之，不用说对不起。”叶简笑着拍拍这只小人鱼，换了个话题，“你的伤口怎么样，还疼吗？”
洛翎摇摇头：“不是很疼。”
右臂上的伤口比起之前鱼尾的痛楚，根本不值一提。
而且，他的右手还被好好地包扎过，系上一个漂亮的结。
洛翎喜欢这个叶简给他的蝴蝶结。
“那，你之前是怎么回事？”叶简道。“从昨天起你就不对劲，而且刚才为什么要咬自己？”
洛翎眨眨眼：“就是……忽然犯困。”
叶简看着他。
洛翎无辜地和他对视。
叶简：“要是你再瞒我的话，我就不给你买糖葫芦了。”
洛翎：“！”
“以后也不和你回海里，”叶简闷起脸，“因为你老是不和我说实话。”
洛翎：“！！”
洛翎立马抓住叶简衣角：“我现在就说！”
“其实之前几天，我的伤口就有点疼。”这条小人鱼耳鳍微垂，老老实实地道，“靠近这片巢后，不知为什么更难受了。”
“之所以咬自己……也是因为我疼出幻觉，以为遇到怪物。”
其他的原因，他都可以一五一十地告诉叶简。
只有最后一点，他依然想要隐瞒。
当时，他虚弱到了极点，甚至有些无法控制自己，无法抑制自己对于叶简鲜血的渴求。
人鱼骨子里依然是嗜血的异兽，但所幸到最后，他还是战胜自己，战胜了这种本能。
洛翎垂眼，眼底黑沉一片。
无论怎样，他都不想伤害叶简。
叶简对他很好，是他最重要的人，所以，他也不想叶简讨厌他。
叶简听完洛翎的话微微蹙眉，洛翎立马道：“其实现在我好很多了，已经不疼了，真的。”
他为了证明这点，还冲叶简轻晃尾巴。
鱼尾尖尖晃来晃去，这条小人鱼软乎乎地道：“哥哥不要生气，我再也不对哥哥撒谎了。”
叶简一言不发。
洛翎眼巴巴地看着他。
“……好吧。”最终，叶简还是软和下来，“现在真的不难受了吗？”
洛翎点点头。
叶简揉揉洛翎头发，有些无言的愧疚。
其实，他早该想到的。
初遇时，洛翎的伤口就在流血，逆鳞丢失没多久，伤口久不痊愈，当然会反复发作。
他的血可以缓解洛翎的疼痛，只是第一天过后，洛翎再也不愿意因为这个让他受伤。
……所以这些天里，这条小人鱼都是无声忍耐下来的吗？
叶简沉默几秒，道：“我听说有一种药可以止疼，回去后给你买来试试。”
洛翎：“是什么药？”
叶简：“忘了，等我回去查查。”
洛翎点点头，小声道：“其实人类的药对我没什么用，要是很贵的话还是算了。”
叶简：“放心，不会很贵的。”
说完，他便打算跳过这个话题，温声道：“现在还好吗？可以走吗？”
洛翎点点头。
他现在的精神很好，可以说是这几天最好的。
叶简抱着这只小人鱼起身，洛翎也终于在这时注意到周围的环境。
他震惊了。
“这些异兽……”洛翎道，“是叶简杀的吗？”
因为在巢内，那些异兽的尸体依然未化为晶石，而是僵硬地躺在地上。
就算洛翎知道叶简很强，可是这样的数量也小小地震了他一下。
叶简低头：“你不记得吗？”
洛翎呆呆地看着他，摇摇头。
叶简：“它们不是我杀的，我想，应该是你做的。”
洛翎更加呆滞：“怎么可能是我，我又没有力量。”
他还是一条没成年的小人鱼呢！
“可是，这里除了我们之外没有别人。”叶简眨眨眼，“万一是你特别厉害，力量突然爆发呢。”
洛翎陷入沉默。
尽管叶简这么说，他依然不太相信是自己解决的这些异兽。
然而，当他试图回忆的时候，脑海里确实闪过一些隐约的记忆——泼洒的鲜血，痛苦的嘶吼，还有……暴虐的快感。
洛翎忽然低头，眉心紧蹙，捂住脑袋。
叶简吓了一跳，立马道：“怎么了？”
“……没什么，”只是片刻后，洛翎就神色如常地抬头，“刚刚有点头疼，但只有一下下。”
这句话没有说谎。
当他放弃强行回想那段记忆时，头就不疼了。
叶简眉头拧起，抱紧洛翎：“没关系，反正异兽已经被清除，我们现在很安全。”
“走吧。”
他只想早点带着洛翎离开这里，让这只小人鱼不再受到影响。
洛翎乖乖地窝在叶简怀里，鱼尾不再疼痛，身边满是温暖而又熟悉的气息，他忍不住眯起眼睛，像只小猫般黏糊糊地挨着叶简轻蹭。
叶简看着这只黏人的小人鱼，眼睛微弯，想起什么，戳戳他的脸。
“看看牙。”
洛翎张嘴：“啊。”
牙齿尖尖！
叶简轻叹一口气：“我相信你抓鱼很厉害了。”
难怪刚才能把自己咬成这样，伤口这么深。
想到这里，叶简又道：“回去找把小锉子，给你磨牙。”
洛翎：“？”
叶简：“省得你啃自己。”
洛翎：“？？”
洛翎一脸惊恐地看着叶简，叶简眼睛轻弯：“逗你的。”
“……哥哥就知道逗我。”
洛翎嘟囔。
“哥哥好过分。”
叶简：“因为你可爱呀。”
洛翎一秒高兴。
深谷幽邃，各种不认识的植物杂乱生长，叶简和洛翎仰首，亦只能望见空洞洞的黑暗。
几分钟，叶简轻轻阖眼，黑线在他背后勾勒交织，只是尚未织成羽翼，便已轻烟般消散。
“不行，飞不起来。”叶简道，“看来只能走过去。”
他刚刚下坠时忽有所感，领悟出飞行这个新能力，但还不能完全掌控。
洛翎趴在叶简肩上：“没关系。”
只要叶简在，他怎样都无所谓。
虽然两人认不清方向，但顾玫说过核在巢的最深处，于是一路向深处进发。
没过多久，他们隐约听到什么声音。
“快走！不要停下！”
嘶哑的女声落下，很快有人哭喊，像是奥尔的声音：“队长！你在干什么啊队长！”
——转角处，一块空荡荡的平地中间，顾玫挺直腰脊，左手鲜血淋漓，右手化为藤蔓，藤蔓分叉出坚韧的枝条，勉强缠住三头嘶吼的异兽。
在她身后是队内剩下的两位D级守望者，奥尔和戈登。他们的模样比顾玫还狼狈，衣衫破碎，满脸血污，站都站不稳。
反观那三头异兽，它们身上虽然也有伤口，但都只是轻伤，其中一头异兽向前猛冲，一口扯下一大块藤蔓。
顾玫浑身发颤，死死咬住牙关，回头冲其他两人吼道：“快走！走啊！！”
奥尔大哭：“队长！我们不会丢下你的，要死一起死！”
他大叫一声，英勇地冲上前去。
下一秒，啪叽一声，脸着地摔了个狗吃屎。
顾玫：“……”
与此同时，另外一头异兽撞破藤蔓的桎梏，嘶吼着向她冲来。
完了！
血盆大口瞬间扑至面前，顾玫只觉吾命休矣，下意识闭紧眼睛。
然而，意料之中的剧痛却并没有出现。
明明异兽的嘶吼就在耳边，断头刀却迟迟没有掉落。一秒后，顾玫悄悄睁开一只眼。
喷涌而出的鲜血，恰巧泼了她一脸。
顾玫：“……”
扑鼻而来的腥臭简直要将人熏晕，顾玫麻木地抹了把脸，视线上抬，漫天的黑色丝线如死神挥出的镰刀，裹挟死亡气息落下，将她面前的异兽瞬间绞杀。
顾玫微微一愣。
纤细的黑色丝线却比藤蔓更加坚韧，亦如冰冷的钢针，顷刻间又穿透剩下两只异兽的四肢，以居高临下的姿态，将它们钉死于原地。
一只苍白修长的手指缠覆丝线，如操控提线的傀儡，轻描淡写地一勾。
血光，如绽放的赤色烟火。
血幕之中，一位清冷昳丽的年轻男子踏步而出，血雨落下，未曾沾染他和怀中的小人鱼分毫。
“……”
顾玫奥尔以及戈登三人都瞪大眼睛，不敢相信眼前这一幕。
整整三头异兽，两头C级、一头D级，就这样被轻描淡写地秒杀！
作为探险者小队的队长，顾玫很清楚异兽并非群居的生物。相反，它们生性孤僻，荒野上基本很难同时遇到两头以上的异兽——然而，异兽一旦同时出动，所带来的恐怖也将成倍剧增。
这样的恐怖他们刚刚便见识过，甚至差点为此丧命。可对于叶简来说，所谓的恐怖仅仅是一个抬手，仅仅在数秒之间便能解决。
这是多大的差距啊！
数秒的呆滞后，奥尔爆出第一个字：“靠！”
“大佬就是大佬！太牛了！从今天开始，您就是我爹！！”
叶简：“？”
顾玫一把捂住奥尔的嘴，感激道：“谢谢！真不愧是叶先生，好强！”
叶简抬手止住他们的感谢，目光从这三人身上扫过：“你们的状态不太好。”
顾玫笑着摇摇头：“能活下来，已经是幸中之幸了。”
之前从高空坠落时，她紧急用手臂化为藤蔓，接住自己和另外两人，这才免于一死。
“这片巢对我们来说还是太危险了，”说到这里，顾玫心有余悸，“好在有叶先生，否则仅靠我们，根本无法保护自己的城市。”
叶简：“不用说这么多，先休息吧。”
经过刚才的恶战，顾玫三人状态都不是很好。戈登打开逃跑时还一直紧紧抱着的包，从里面取出绷带和止血药，先分给叶简。
叶简道了声谢，解开洛翎右臂缠绕的衣服布条，发现之前还血肉模糊的伤口，此时已隐有结痂的征兆。
叶简：“好像恢复了一些？”
洛翎：“对呀，我恢复能力很强的！”
他仰起脸，一副叶简快夸夸我的模样。
叶简轻笑：“真厉害。”
他不由得想起两人初见时，洛翎全身上下只有逆鳞一处明显的伤口。当时他还毫无察觉，现在想来，恐怕在遇到他之前这条小人就已遍体鳞伤，只是靠着痊愈能力硬生生熬了过来。
叶简沉默下来，打开止血药的瓶子，轻声道：“可能有点疼，忍一忍。”
洛翎点点头。
雪白的药粉洒落伤口，几乎是碰到的一瞬间，洛翎倒吸一口凉气，黑漆漆的眼中蒙上湿漉漉的水光。
叶简手一顿：“这么疼吗？”
“不，不疼，”洛翎小声道，“哥哥不用管我。”
叶简蹙眉，洛翎轻轻晃晃他的衣角，声音又软又低：“哥哥摸摸我，我就不疼了。”
叶简立刻摸摸他的脑袋：“这样吗？”
洛翎乖乖低头，“嗯”了一声。
之后上药的过程里，洛翎每次露出疼兮兮的表情，叶简就摸摸他的脑袋。