“它告诉你百年魔身在哪里，作为交换，你向它许愿。”
一阵刺骨寒风刮过，我下意识裹紧披风，锦鲤又顺着脸颊游到脖颈处，灼热发疼。
“它觉得我是蠢货吗？向它许愿，是不是还要我也供奉一尊魔身，好让它污染我的精神魂魄？”我毫不客气嗤笑道。
萨维蔓颔首，咯咯笑道：“我也建议你别信它。”
“既然这样，你可以走了，明日启程回王都。”萨维蔓摆摆手，重新转过身体，望向北方深重雾色，“它让我告诉你，这个交易始终有效，你可以在任何时候答应。”
“它等着你。”
我不言语，行礼退下，脑后传来一声幽幽叹息，似哭似笑：“如果你还能见到萨维竹，告诉她……”
“算了，她从不在意我。”
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“大妹子，大妹子！”穿着粗布的高大壮汉将木门拍得“砰砰”作响。
萨维竹额角跳了下，捂住脸，好半天才扬起笑脸，打开木门。
“大牛。”
“俺家里母鸡下的蛋，俺娘俺爹让拿五个给你们。北方听说在打仗，你们小夫妻大老远来南方避难不容易。”大牛分外憨厚道。
萨维竹额角又跳了下。
真不知道说这个大汉是愚蠢，还是单纯？
大牛家天天让送东西，真的是为了关心邻居吗？萨维竹几乎要翻白眼，还不是大牛长得太过一言难尽，脑子又不好，三十五岁都没女人娶他，见她们外乡人初来乍到，她又识文断字，就想塞过来当小。
不，她不能理解！
卧室门帘掀起，俊美男子端着木盆从里面走出来，看到大牛后，慢慢挑眉。
萨维竹动作迅速，把鸡蛋拿过来，眼神正经坦承：“大牛，回家转告令堂令尊，那件事真的不行。”
大牛表情茫然：“啥尊啥糖？糖没有，最近啥都涨价，一斤糖要五十个铜板。”
皇贵君在一旁直接笑出声来。
“令堂指的是，算了，就把这话告诉你爹娘。”
“哦。”大牛憨憨应下，傻乎乎转身离开。
“对了，俺娘还说，莫衙役来找过她，说你们家的迁居税还没交，另外，下旬县里就要服劳役。”
萨维竹脸色微变，还是笑着应下。
关了木门，萨维竹转身，看到自家夫郎已经动作熟练地打水、烧柴、热锅。
她挪到夫郎身边，将五个鸡蛋递到男人面前。
皇贵君抓了一个，敲到锅里，剩下四个藏在稻草下。
“家里只剩五两现银，付了迁居税，家里就只剩二两。本来指望你抄书赚钱，偏偏又赶上服劳役，唉，你怎么不问问大牛娘，这次是去做什么？”
“还能做什么？南郡被萨之行搞得一团糟，好不容易安乐侯稳下局面，但之前烧掉的麦苗都要立刻种起来。北边打仗，南边要是供不上粮，明年就要死人。”
萨维竹忧愁皱眉，低语道：“但愿萨维蔓这次能一战获胜，否则麻烦就大了。”
皇贵君嗤笑道：“她害了你，你还希望她打赢北夷？”
“这是两回事。再说，要是北方真的败了，你我更倒霉。”
“那倒是，”蛋里不舍得放油放盐，只得放点清水，练了几个月，做饭技巧还是一般，这不又把鸡蛋炒得稀碎，好在现在谁也不讲究，“打胜仗咱们苦，打输了咱们更苦。”
皇贵君把碎鸡蛋盛起来，半点渣滓都不浪费，又给两人盛两碗稀粥。
萨维竹捧起土碗刚想吃，却见夫郎又转身回到里屋，过了一会儿拿了个粗布包，放在她手边。
她摸了摸，就知道里面是碎银子，至少有四两。
“迁居税要不了那么多。”萨维竹捡出三两，剩下递还给夫郎。
皇贵君翻了个白眼，直接道：“您是傻了吗？只交迁居税，不给莫衙役一些辛苦费？她还管着劳役的事情，是想之后穿小鞋吗？再说劳役一去不知多久，你本来就不够壮实，多留一些打点差人。”
他捣鼓自己的稀粥，念叨：“当年我让宫人做事时，也要塞钱打点，别的不说，你跟前的芙蓉，内务府的芙蕖，银子都不稀罕，香包里得放银票才行。”
萨维竹被他噎住，好半天才小声道：“家里不留一些，你怎么办？”
“留了半两，我一个人在家够用了。虽然书商不要男人抄的书，但我最近在学织布。”
萨维竹强忍着没吐槽，但她见过皇贵君的手艺，缝衣服都能戳破十根手指，最后还是她自己缝的。
“反正是下旬，还有点时间，我这两天抓紧抄书多赚些。”
两人正说话呢，却听闻外面吵吵嚷嚷。
萨维竹看了夫郎一眼，打开木门，看到不少同样惊慌茫然的乡亲们，大家三三两两聚在一块，谈到有传令兵往府衙纵马而行。
萨维竹心里一沉，小跑去官道，果然看到一队黑甲传令兵，唯有头盔鲜红如血。
百姓或许不知道，但她再清楚不过。
黑甲红头盔，这是八百里加急的传令兵！
北方必然大败！
皇贵君追了出来，他用布巾包头，又抹了点锅灰掩盖过于俊美的外貌。
“妻主。”他呼唤失魂落魄的女子。
后者咬牙，眼里隐隐有血丝，低声道：“维蔓败了，黑甲令兵都到了南方，看来是要从东齐郡和南楚郡紧急募兵。”
皇贵君惶然，看向妻主，他们都想到了同一个问题——
如此急切，莫非是萨维蔓死了？北夷人已经围了王城？