我随新帝王师行至北方六城中的金辉城。

    这是当年叶沉沉化鬼之地, 也是北夷人挥师南下的必经之地。

    一路上我都没怎么见到萨维蔓，皇帝大帐前守卫森严, 即便是国师，出入也要先搜身。

    我有些吃不准萨维蔓的意思，百年魔身是否在她身上，我必须提前确定。

    如果是，北方六城就是邪魔埋骨之地。

    如果不是，我还得尽早赶回琅朝王都。

    然而，每一次找借口求见萨维蔓, 后者都公事公办, 王帐里一堆将军守卫。

    我总不能当着她们的面，大谈“邪魔”之类的东西。

    这一拖就拖到了金辉城，御驾将停留在此, 大琅先锋军率先和北夷人交手, 只等这两日来报战果。

    北方气候寒冷, 天空群星却更加明亮闪烁, 在呼气成雾的夜里, 我终于接到陛下旨意：萨维蔓约我见面，就在金辉城墙上。

    我套上厚实披风, 顶着刺骨寒风登上城墙, 一路上都有明暗侍卫戒备。

    萨维蔓孤身一人立于城墙上, 俯瞰苍茫夜色，金辉城之北, 就是广袤无垠的草原与荒漠。

    “小臣拜见陛下。”我向后掀起披风，跪下行礼。

    “明日国师就该启程返回王都。”萨维蔓没有转身, 声音清冷道。

    我没吭声, 依旧单膝跪在地上, 陛下不说起，我就必须保持礼仪。

    脚步声响起，直到我身边停下。

    萨维蔓俯身，浓郁熏香下充斥腐烂腥臭，光洁白皙皮肤下包裹邪魔，她在我耳畔轻语：“你看，就算我再想掐死你，我都无法触碰你。”

    她掀起披风，伸出修长苍白的手指，轻轻点在我咽喉上。

    下一刻，她吃痛闷哼，白玉般的指尖已然焦黑，仿佛被什么灼烤过。

    我手腕发热，墨莲锦鲤文身再次浮现，那条肥鱼像是受到极大挑衅般，气鼓鼓顺着手肘游到我侧脸上。虽然我看不见，但根据这股热度，我怀疑它在向萨维蔓吐泡泡。

    这是什么素质锦鲤啊！

    “更何况，它不会让我杀你。在它眼中，我们都是利用完丢弃的垃圾，只有你是它的心肝。”

    萨维蔓像个精神病般“咯咯”笑起来。

    “最开始，我只是心中不甘。为什么都是母皇的女儿，她不过比我早出生十几年，哪怕不修德行，荒唐至极，都是板上钉钉的继承人。”

    “她是坚韧不拔的劲竹，我就是依附他人的藤蔓，凭什么？！”

    “当人心有了怨恨，它就会悄无声息地出现。一开始，它只是在梦中蛊惑你，用好处利诱你，直到你开始供奉那尊金身，就再也无法逃出它的手掌。”

    “一天又一天，一月又一月，你渐渐发现，自己越来越不像自己，正在被它一点点取代。你想反悔，可一切都太迟了，你们已经融合得太深，再也分不出彼此。”

    萨维蔓又开始“咯咯”欢笑，像个喝醉酒的少女。

    “到了那个时候，你就是它手心里的玩具，”萨维蔓歪了歪头，“不过它有一处好，说话算话，占了你的身体，就会替你实现夙愿。”

    我抬眸看她，只见萨维蔓那双猫眼在黑暗中反光，已经不似人的模样，更像是某种冷血爬行动物，脸颊边浮现层层细软鳞片，舌尖微微分叉。

    难怪她的披风带兜帽，把整个人都挡在阴影中。

    “您的愿望是取代萨维竹，成为琅朝女帝？”

    “是，也不是，”萨维蔓起身，语气讥讽沧桑，“我许的愿望是，和所爱之人一起登上最高之位。”

    所爱之人……

    “既然如此，它为何让你杀了南樛？这样不就食言了吗？”

    “我把他吃了。”

    “什么？”我冷不丁抬高音量。

    萨维蔓抚摸脸颊上鳞片，疯狂笑起来：“我吃了他，和南樛永远在一起，登上至高之位。”

    很好，又是一个黑泥许愿机。

    “愿望达成，我再也无法抗拒它侵占这具躯壳。今晚之后，我的魂魄就会彻底消失。”

    我沉默片刻，叹息道：“陛下，你是希望我救您吗？”

    “救我？”萨维蔓勾唇咯咯笑着，眼泪却簌簌而下，双眸满是绝望悲哀，“你能让萨维竹借尸还魂，那你可以如此救南樛吗？”

    我沉重摇头，如实相告：“萨维竹可以，是因为我早就央求冥尊庇护她的魂魄，加上她是蓁蓁的血亲，祖先亲自唤魂，方可起尸。”

    但南樛不是萨氏皇族。

    “你的魂魄还未全被吞噬，”我立刻补充道，“如果强行动手切割，尚可保全。等到了地府，也许冥尊有办法让你调养回来，至少还能轮回转世。”

    “又有什么意义呢？”

    萨维蔓扯了扯嘴角，最终还是无法抑制住诡异笑容：“活了二十多年，我都活了些什么呢？”

    父母不爱她，亲姐姐不在乎她，门客手下只想从她那里得到好处，正夫与她从未圆房，唯一所爱也魂飞魄散……她付出所有，终于换来了这顶至高无上凤冠。

    她高高在上坐于凤座，俯瞰群臣万民，却只觉得自己的一生就像个笑话。

    “你想知道百年魔身在哪里，是吧？”

    萨维蔓话锋一转，爬行动物般眼眸闪过锐色。

    “是邪魔在问，还是萨维蔓在说话？”

    “有什么区别？好吧，是它想问。它想和你达成一个交易，别害怕，它让我转告你，绝不会杀了你。”

    “什么交易？”