老妈妈的这句话自然是说得很有道理的, 她也正是为了维护黄太太的尊严。虽然黄太太自己或许也觉得这样的规矩很无谓，但事实摆在这里，不论民间如何, 官宦人家的女眷，一旦出了自家的院落，便是凛然不可侵犯，别说在大街上了, 哪怕就是在自家院落外的走道里, 和丈夫有了一星半点肢体上的接触, 都会成为‘狐媚子’的有力论据, ‘必定是她使了什么妖法, 好好的爷们, 被她勾成了这不体面的样子’——男人的不体面总是能归罪给一个狐媚的女人。

倘若是在大街上呢？这就要分南北了，在北方就连伎女都不会公然和男子在大街上并身而行，所谓的倚红偎翠，只能发生在特定的场合, 携妓浪游亦只是二人共乘一部马车, 若被人听到了里头的谈笑声，便已很出格了。哪怕是时下公认最荒淫无道的藩王, 也很少在全公开场合和女子发生什么身体接触, 一般都是关起门在私邸玩。有些出身理学名家的太太，甚至下了床就端出另一副面孔，闺房之乐只在床笫之间，下了床连夫婿想要偶然一试画眉之乐，都嫌不够庄重, 大放不开。

黄太太一家世居北方, 作风自然相对严谨, 即便在武林住了三四年，社会交往也不太多，并未受到南风侵染，老妈妈这话自忖说得很正当，也正该由她来说，因为若由太太来讲，便会坏了夫妻间的和气。她这样多年伺候的娘家陪房，在黄大人面前亦有些体面，也不怕因为一两句话就落了大不是。

黄大人因为靠娘家起来的缘故，虽然锦衣卫在外凶名赫赫，在家却一向是和气，闻言也并不生气，只是对老妈妈笑道，“你老可放心吧，这里是买活军治下，没那么多规矩，不信，你们自己瞧去。”

说着，还是强摸了摸黄太太的头顶，黄太太忙捂着头跳开了，嗔道，“我才洗干净的头，你这脏手！”因为在冬季，这干净的头是很难得的，还没有上了头油，清爽的感觉又更难得了，所以她的埋怨相当的理直气壮，而且情真意切。

黄大人也笑道，“在船上怕你听了洗澡两个字就浑身发痒，因此没告诉你，买活军这里是习惯了每天洗澡都洗头的，至少也要隔天一洗，因此长发的女子，在这里做什么事都要慢人一步，而且本地的头油也销得很不好，你以后天天都是干净的头。”他知道妻子并不喜欢把头梳得油油的，做了一个头几天都不能拆的感觉。

凡是女子，就没有愿意被人嫌弃脏污的。倘若所有人都是十天半个月当大事似的洗一次头，那倒也罢了，倘若人人都是短发，时常洗头，那么长发女子便无可避免地被人怀疑头发脏污发臭，黄太太便是想到了这一点，才仿佛是找到了一个足以说得过去的理由，毅然剪去了长发，不过多年来的习惯，北方人冬日便天然地觉得无法时常洗发，此时听说剪短了头发还有这个便利，当即是喜笑颜开。就连几个女仆的沮丧都得以抚平少许，短发至少有了一项福利，那便是洗头确然是方便了很多，也少了梳头上油的花销与时间。

此时再看四周，又有了新的发觉，那便是此地的女子是很多的——这些仆从也算是去过了好几个码头，一般来讲，码头附近的女眷，除了那些经过的女客之外，最多的便是流莺了，除此以外，正经的女眷是很少见的。但此刻入关之后，水泥路两边的店铺里随时都有穿着厚袄子的短发女娘走进走出，均都未施脂粉，从气质、谈吐、神色来看，都和流莺没有丝毫的关系。

虽说面孔还是一样的，但来了这里，便仿佛是来了一处全新的地界一般，一切规矩全都和原本的来处不同。所有原本的经验都没用了，虽然在来时，黄大人也提到了买活军治下是没有伎女的，但众人都以为这话和‘种地要交税’一样，是听过便算的废话。直到这一刻，看到完全不同的风貌，众人这才逐渐意识到，买活军治下，官府的说话恐怕是真有用的，而非总是虎头蛇尾的一纸虚言，赶上了便是赶上了，没有赶上那便是运气好，风头过去一切照旧。

这便带来了一种全新的恐慌和郑重，就连黄太太也在心中回忆着黄大人讲过的规矩——一旦发觉规矩是真的有用，便开始惧怕触犯了。而黄大人又捅了捅她，示意她看向街尾的一对夫妻——男女都是二十多岁的年纪，两个人并肩走着，时不时互相谈笑几句，形容十分亲密，而街角的行人往往视若无睹，偶有白眼，也是因为他们走得慢，阻住了自己的脚步。

这又是外间绝对看不到的景象，在外头，哪怕是农妇农夫，也很少并肩走动，一般来讲，总是男人走在前头，女人落在侧后方。至于交谈，也是越少越好，最多是眼神交流，而亲密的接触更不会有，倘若有人敢牵手同行，那么被抓去打死恐怕也是该当的，像这样边走边说边笑的，就是在数十年前民风极度开放的时候，也从来没有成为一种潮流。

但在此处，这样的亲密行为便和女子的短发一样，仿佛也为人们所司空见惯了，同样司空见惯的还有独自出行的年轻女娘，城里时不时便有女娘急匆匆地走过，显见是有职司在身正在赶路，码头上还有些戴着围兜，一看便知道是码头吏目的女娘在和同事的男丁大声地喊着什么，引来了更多人的跑动——码头要卸货装货，的确长年累月都是这样急的。

街道上、店铺里、码头上、小院中……这座城的女娘是如此之多，如此的随处可见，呈现的状态又是这样的自由自在，实在是令人瞠目结舌，甚至仿佛因此都挪动不了脚步了，哪怕就是京城又或者武林，街面上也看不到这么多的女娘。贸然上街自然是不好的，即便是出去买菜，也要带上年幼的小使女或是儿女同行，一个是方便传话，再一个也可以减弱被拐走、被臊皮的危险。

老妈妈显然从未想过一座小小的县城里会有这么多自己做工的女娘，连她都说不出来话了，只能不断地摇头来表示自己的不赞成，但到底是不赞成什么呢，也是说不出来的，而黄大人的意思已很明显了：在这样的地方，偶然摸一摸妻子的头的确也是很无妨的。

“炸鸡腿出锅喽——你们买鸡架的排好队！”远处传来了女娘清脆的叫卖声。

“今天到港的人数和册子对得上吗？”前头不远处也有女人的声音，在和他们这艘福船的负责人交涉着。