两个巴掌长，五指宽的木盒，满满装的都是玉米粒。

    乍一看，貌似不少，粗算下来，顶多三颗玉米，最多四颗。

    杨瓒几度畅想，寻找到玉米土豆，在各府州县大范围种植，既能缓解粮食问题，又能丰实边储，增强边军实力。对抗小冰河期的同时，彻底解除边患。

    问题是，想得再美好，终不是实际。

    捻起几颗晒干的玉米粒，杨佥宪叹息一声，眉头深锁。他忘记最重要一点，非专业出身，番粮到手，也压根不晓得怎么种！

    总不能随便挖个坑，扔进去了事？

    相隔两地，朱厚照为吃发愁，杨瓒为种发愁。

    面对玉米，君臣生出同样的挫败感。

    仔细想想，或许可以效仿皇庄，令沿海卫所搜寻佛郎机人，搜寻种植之法。要么就发下重赏，不愁没有欧罗巴走私船上钩，冒着海上风暴，前往美洲大陆，带回有种植经验的印第安人。

    想了许久，杨瓒眉头皱得更深。

    放下玉米粒，盯着木盒，不免有些后悔。

    当真该拦下番子，询问清楚，这些玉米从何而来，是否已有种植之法。

    幸运的是，边塞虽然苦寒，仍不乏能识节气，熟知田亩的老农。想种出玉米，必须离开镇虏营，到附近卫所边屯走机会。

    找对人，应该能想出种植办法。

    一盒玉米粒，数量不多，分成几份，赶在五月前播种，运气好的话，应该能在一两个星期内出苗。

    运气不好，关碍也不大。

    有第一次，不愁没有第二次。既能寻到玉米，说明掌握正确途径，找到往来海上的欧罗巴商船和走私船。

    距小冰河末期还很久，这段时间，足够想出办法，推广播种。

    欲速则不达。

    有的时候，耐心更为重要。

    想到这里，杨瓒心下略松。

    走出帐篷，发现天际一片灰蒙蒙，彤云密布。

    朔风卷过，摊开掌心，零星飘落几片雪花。

    不到盏茶，六出延展，雪成鹅毛，自空中洒落。

    巡逻营卫走过，绯色袢袄落上一层白。

    “见过佥宪！”

    带队总旗抱拳，杨瓒颔首，问道：“草原可传回消息？”

    “回佥宪，尚未。”

    营卫离开，杨瓒站在帐边，不过几息，鼻息凝成白雾，眼角眉梢挂上点点晶莹，连打两个喷嚏。

    跺跺脚，退回帐篷，再不敢吹风。

    当夜，北疆之地，又降一场大雪。

    京城开始春耕，蓟州边镇，靠近草原一线，土地仍冻得结实。

    顾卿传回消息，阿尔秃厮部正向漠北进发，搜寻伯颜部营地。没能找到伯颜小王子，却接连抢劫三支附庸部落，可延汗闻知，定然震怒。

    小王子的怒火，阿尔秃厮人的贪婪，这一整年，草原休想平静。

    “吃到甜头，轻易不会收手。”

    接到消息，杨瓒同顾鼎商议，取二十匹丝绸，三件玉器送往草原。

    送出之物都是刘瑾丘聚留下，换成粮食，足够喂饱两卫边军。分出几件并无太大问题。

    为保万全，簿册由专人记录，事情需秘密进行。

    隐瞒朝中，实出不得已。

    若是泄露，赞同未必，反对却是必然。

    一顶“结交鞑靼”的帽子压下来，不伤筋动骨也着实心烦。

    计划初定，杨瓒便同两位总戎商议，条陈奏疏只呈送天子，内阁六部都要隐瞒。

    非是全盘否定优抚之策，实是面对豺狼，实行仁义道德，只会让其得寸进尺，越逼越紧。

    一味退让，最可能的结果是退无可退，跌落万丈悬崖。

    痛打一顿，狠狠教训，让其心生畏惧，不敢轻易冒犯，才是正路。

    边镇之地常年面临鞑靼威胁，无论文武，多数会同意这个观点。朝堂之上，情况则完全两样。

    十成十，奏疏斥回，上奏之人都会吃挂落。

    瞒着朝堂，暗中行事，实在是没有办法的办法。

    危险同样大，好歹能安稳边镇。

    杨瓒知道，顾鼎张铭冒的风险比自己更大。但两人全无半点退缩，听闻计划，当场拍板决定，行，就这么办！

    “北御鞑靼，夺回疆土，护卫万民，方不负我等出身，无愧纵马草原的先祖！”

    镇虏营上下达成一致，新任蓟州总兵，自京城调任的密云、怀柔两地镇守，乃至潮河所、密云后卫、磨刀峪等地指挥千户，嘴上没有明言，态度却相当明确，凡镇虏营骑兵商队，持续相关手令，一概放行，不报朝廷。

    刘庆之后，朝中没有再派监察御史。

    很显然，朱厚照决意复行圣祖高皇帝之法，一口气发落近百名文武，让群臣大感心惊。短时间内，不会有心思再查边储，也没能力来找麻烦。

    天时地利人和，杨御史认为，事情没有不成的道理。

    结果证明，他想的不错。

    顾卿深入草原，阿尔秃厮部追逐利益，小王子震怒，鞑靼部落各怀心思，内讧势成必然。

    蓟州等地，好钻营及无能之辈多被调任。无心御敌，只想摘果子的地方官员，或罢黜或流放。空出的位置，多为壮年，有实才的官员填补。

    文官多出翰林六科，武将则由五军都督府选派。

    通过锦衣卫，杨瓒知晓部分名单，从头至尾数过一遍，诧异发现，竟有十六人是殿试同榜。

    其中，户科给事中王忠外放平谷知县，曾在晋地的李淳调任蓟县，出身蓟州的程文调往昌平州，官升州衙判官。

    官文下发之后，几人陆续送来书信。

    杨瓒一一看过，不得不承认，身在官场，人脉的确重要，更是一把双刃剑。

    用得好，自可官运亨通，前途坦荡。用不好，被连累丢官免职，甚至下狱流放，也只能怨自己倒霉，事先没能擦亮双眼，才落到如今下场。

    总体而言，杨瓒的眼光还算不错。

    王忠身在京城，以言官入朝，举发贪墨，出使朝鲜，功劳自不必提。

    李淳程文外放，任职期间，确实做出不少实事，在当地官声相当不错。非是如此，升官调任也轮不到他们。

    纵观全国，知县二尹，典史主簿，加上等候选官的举人，没有上千也有几百。

    比资历，李淳程文完全不够看。

    他们能仰赖的唯有官声，以及在朝中关系。如此一来，赴任之前联系杨瓒，送来私信，就完全说得通。

    毕竟，同榜之中，这位最得圣心，品级最高。

    放下文书，杨瓒摸摸下巴，终于有了自觉。

    原来，不知不觉中，他已由虾米升级，成为可供他人一抱的大腿。

    该说好事还是坏事？

    杨御史无解。

    正德二年，三月辛亥

    北来的朔风终于减弱，彤云散去，天空放晴。

    积雪开始消融。

    镇虏营城墙之上，坚冰反射五彩，渐成点点水珠，继而汇成溪流，最后，四面垂下瀑布，落在地面，同雪水聚成浅池，交错两道彩虹。

    见此奇景，杨瓒兴致突起，指着南城门，对谢丕道：“谢兄且看，此处可像水帘洞？”

    “水帘洞？妙！”谢丕拊掌，笑道，“有此奇想，杨贤弟果真高才。”

    杨瓒诧异，道：“谢兄不知？”

    “不知什么？”

    齐天大圣，孙行者。

    谢状元挑眉，满脸疑惑。

    杨瓒默然。

    他只记得西游记成书明代，并不晓得，究竟是在正德之前还是之后。

    事实上，写成这部奇书的吴老先生，现今还是黄发垂髫。别说写书，怕是连字都不认得。

    见谢丕确实不解，杨瓒唯有干笑两声，含混过去。

    没料想，谢状元回到医帐，将日间事当做趣闻说给顾榜眼。