当夜，朱厚照再次失眠。不知是撑到睡不着，还是怒气难消，总之，天子不睡觉，身边的人也别想睡。

    张公公经过内廷训练，三天不睡，照样精神抖擞。

    杨瓒撑不住，勉强打起精神，被天子拉着说话。待烛火熄灭，鸡鸣三声，天将大亮，看人都是两个脑袋。

    “同杨先生说话，朕很是舒畅。”

    “谢……陛下。”

    小屁孩舒畅了，他仅差一步就要阵亡。不是理智尚存，杨御史当真想挥舞金尺开抽。

    朱厚照离开后，杨瓒晃晃悠悠走到榻边，倒头就睡。

    天昏地暗，鼾声不绝。

    护卫绑好马车，准备启程，杨御史依旧大梦未醒。

    “莫要吵醒先生。”

    朱厚照换过一身常服，大红的颜色，肩扛两条盘龙。腰束玉带，袖口扎紧，罩一件貂皮斗篷，英姿飒爽，贵气彰显。

    “备马车，张伴伴，你去张罗。”

    “是。”

    张永滚下马鞍，指挥众人安排。

    杨瓒迷迷糊糊被人抬出客房，送上马车。中途醒来片刻，依旧看人重影，险些将顾鼎认成顾卿。

    顾佥事吓出一身冷汗。

    如果被二弟知道，怕要演武场较量。他自认身手不差，比起二弟，却着实差一截。

    想起一把长刀，独劈十二个鞑子的顾卿，顾鼎汗淌得更急。

    身手好，一副“黑”心肠，身为兄长，当真压力山大。从小到大，顾鼎没少被兄弟收拾。每每想起，都是一把辛酸泪。

    事情必须掩住！

    顾鼎扫过马车四周，威胁之意昭然。

    队伍出城，通州大小官员均公服乌纱，候在城门外。

    御驾过时，众人齐身下拜，口呼“万岁”。

    声音传出，守城的卫军，等候入城的百姓，刹那明白，那名鲜衣怒马，脸上犹带稚气的少年，竟是当朝天子。

    “天子来了通州？”

    “我的个老天！”

    “跪着的那些，可都是官老爷！”

    “马上的一定是万岁！”

    短暂的议论声之后，人群乍然沸腾。

    料到会有这种情况，定武卫官兵立即分散开，横起长矛，拦住涌向前的百姓。

    “万岁！”

    “陛下万岁！”

    知州安排的衙役捕快结成人墙，道路立时清开。

    兴奋过后，人群纷纷下拜，山呼声不绝。

    马车里，杨瓒被人声惊醒，梦梦铳铳爬起来，半闭着眼睛，差点撞到车厢。

    用力刮过眉眶，捏了捏鼻根，总算清醒些许。移到窗旁，看到车外送行的官员，聚拢的百姓，不由一阵头疼。

    看来，天子出京的事，再也瞒不住了。

    杨瓒敲了敲脑袋，很是后悔。

    如果没睡着，该有多好。依他之意，劝说偷偷走，避开通县官员，方为上策。闹出的动静这么大，所谓的“天子抱恙”都成虚话，一戳就破。

    “难啊。”

    三位阁老炸起胡子，到底不能对天子如何。他这个伴驾之人，十成被“请”入文渊阁喝茶。

    虽说不是没去过……

    用力闭眼，杨瓒捏着额角，想到归京的后果，当真想头一栽，就此长睡不醒。

    正德元年，十二月丙午，天子离京的消息闻于朝中。

    “天子未曾染恙，而是离了京城？”

    群臣哗然，顾不得官位高低，寻上三位阁老，誓要讨一个说法。

    三位相公说，天子抱恙不能早朝。

    他们信了。

    结果一个巴掌狠扇过来，脸肿得两指高。

    人与人之间的信任呢？

    天子出京，连声招呼都不打。京卫不调，仪仗不摆，直接偷跑！简直闻所未闻，国朝开立以来第一遭！

    无论如何，必须给大家一个交代！

    面对满朝文武的质问，三位阁老达成一致，有一个算一个，谁敢这个时候蹦高挑事，直接一巴掌拍飞。

    天子出京，本官的确知道。

    那又如何？

    就是不给你交代，有能耐咬我啊，信不信两指头按死你。

    群臣傻眼，六部九卿齐哭。

    内阁相公也不能这么不讲理！

    李东阳笑呵呵表示，天子离京实有内情，诸位不必多问，问多没好处。

    刘健更直接，脸色冰冷，直接瞪得人脚底发软。

    谢迁倒是没那么吓人，也不是一肚子坏水，奈何压根不好好说话。

    话到一半，总能岔开。风花雪月，诗词歌赋，阳春白雪，下里巴人。总之，挑出一样，谢阁老都能侃得你满眼金星，走路眩晕。

    走出大学士府，冷风吹过，用力晃晃脑袋，方才想起，自己不是来和阁老侃大山，而是来讨说法！

    无奈，府门已关，门房摆出笑脸，今日谢客，明日赶早。

    仰望御赐门匾，唯有满怀心酸，对月垂泪。

    内宫中，太皇太后和吴太妃商议，天子归京之前，紧闭宫门，国公夫人递牌子也不见。

    张太后有些慌神，心中没主意，完全是太皇太后怎么说，她就怎么做。

    夏皇后身子渐重，天寒时节，少出坤宁宫。思念渐深，每日吃米糕都会想起天子。最后，同样化思念为食欲，握着拳头，腮帮鼓起，只等天子回京那一日。

    长春、万春的美人都被拘了起来，只许在两宫走动。

    现下里，天子不在宫城，美人们也没什么好争。彼此作伴，关系愈见“缓和”。哪怕只是表象，也显得其乐融融。

    京城外，天子一行抵达皇庄。

    遣人飞送消息回京，御驾驻跸庄内。

    因靠近京师，皇庄面积不大，房舍倒十分精致。

    庄田里，除管事中官，还有两名天顺年留下的老人，都已发白齿摇，满面皱纹，身形伛偻。俱管事中官回报，此二人都是积年的老农，种田好手，年份怎样，四时节气如何，把握极准。

    “今岁，庄田能收百石米粮，多仰赖两位老人。”

    管事中官年将耳顺，圆脸细眼，看着就喜气。说话时，丁是丁卯是卯，半点不遮掩，很得朱厚照喜欢。

    “张伴伴，传朕旨意，赏两位老人银五两，绢布十匹，免儿孙三年徭役。管事赏银五两，庄户赐布一匹，米两斗。”

    “遵旨。”

    张永躬身行礼，退出房门。

    管事中官立即磕头，道：“陛下仁慈！”

    “起来吧。”

    接下来，朱厚照话锋一转，开始询问商税杂费。

    庄田不再收取过路费，官府裁撤关卡，往来商人愈多，更有番商带来海外之物。知晓皇庄买得高产耐寒作物，朱厚照立即起了兴趣。

    “可有栽种？”

    “回陛下，十月中，皇庄购得此物。欲要栽种需得明岁。且此物稀罕，吕宋商人不懂栽种之法，需向佛郎机人询问。”

    “东西在哪里，拿给朕看。”

    “是。”

    管事中官退到门边，唤来一名长随，匆匆吩咐几句。

    很快，库房送来一只盒子。

    盒盖打开，里面躺着几只巴掌长，两三指宽，表皮微黄的块状物。

    朱厚照看得稀奇，拿起一块，问道：“这个东西能吃？”

    “回陛下，此物名为甘薯，可煮可烤。奴婢试过，味甘甜，极能饱腹。如吕宋商人所言不假，此物耐旱，且产量不低。”

    听到能吃，朱厚照立即双眼放光。了解他的人都会晓得，这是想开餐的前兆。

    张永传旨归来，见天子这样，立即询问管事中官，甘薯可多，能否敬上？

    “这……”

    管事中官有些为难。

    满打满算两口袋，不足一百斤。敬给天子，自然没有问题。伴驾的官员，随行的中官，总不能看着。每人一小块，就得少去一半。

    “支吾什么？”

    张永皱眉，有些不耐烦。

    咱家给你机会表现，怎么不懂得抓住？

    “不是，张少监，这事是这样……”

    管事中官道出担心，张永直接斜眼。

    笨啊，没见过这么笨的！

    “番商能带来两百斤，就能带来两千斤。只要天子满意，从内库调出金银，别说吕宋人，佛郎机人都会削尖脑袋往来运货。”

    许以重利，还愁没有种子？

    管事中官一拍脑袋，“咱家障了，多谢张少监提醒。”

    “别忙着说好话，快去。”

    “是！”

    管事中官退下，朱厚照拿着甘薯，看得稀奇。

    杨瓒坐在一边，同样双眼放光。

    甘薯，地瓜啊！

    按照历史，此物该是明朝后期传入，清时广泛种植。不晓得是什么缘故，竟提前流入大明，被皇庄管事买到。

    按照朱厚照的性格，一旦吃过，必会下令广泛种植。

    皇庄、功臣田、军屯、民屯，以较低的产量估算，也能填补两成军粮。

    更何况，地瓜来了，玉米土豆还会远吗？

    杨瓒咬住腮帮，拼力压制激动情绪，却还是控制不住嘴角上翘。

    原本以为，随驾出京，陪天子偷跑是无奈之举。未料想，归途上，竟有这样的惊喜在等着自己。