正德元年十月，万寿圣节前三日，杨瓒一行抵京。

    朱厚照刚离豹房，正往武学。

    途中，遇到报送北镇抚司的校尉，知杨瓒已过午门，不由得大喜。当即舍下仪仗，抓过缰绳，策马驰往南城。

    “朕去迎杨先生！”

    不合规矩？

    从天子登基至今，不合规矩的事还少吗？

    张永交好杨瓒，且不想惹天子不耐，自然应诺。

    遇到杨御史，再稀奇的事，也能习以为常。

    谢丕顾晣臣互相看了看，同时道：“臣请伴驾。”

    自被杨瓒坑过几回，两人的心理承受能力直线攀升。经倭国朝鲜之事，视野更加开阔。

    现如今，在两人眼中，天子偶为之举，算上太出格。况且，数月未见，对杨御史，二人也极是“想念”。

    唯有张铭觉得不妥。

    但旁人都不出声，张佥事也没兴趣做出头椽子，主动讨嫌。

    本就资历浅，再让天子不喜，回家之后，必会被老爹的马鞭招呼。

    金袍玉带，金翼善冠，番邦进贡的良马，明白昭示朱厚照的身份。

    马队穿行，路人连忙闪避。

    天子在南城的消息，迅速传出。

    酒楼茶肆中的客人，在饭馆吆喝的伙计，正卸下货物的掌柜，闻听消息，当即瞪圆了眼睛。

    “天子在南城？”

    “我亲眼看到的！”

    “果真？”

    “我还能骗你？”

    传消息之人，说得天花乱坠。更拍着胸脯保证，亲眼见到天子。

    “如有半句假话，脑袋拧下做夜壶！”

    确定消息属实，众人顾不得其他，全都丢下手中之事，第一时间冲到街旁，盼望能一睹龙眼。

    逢年节，天子登城楼与万民同庆。

    城墙高达仗余，守卫严密，又有云盖云伞遮挡，费尽力气，也只能看到一个明黄色，穿着龙袍的影子。

    别说五官长相，个头多高，都只能靠猜。

    不知何故，天子纵马驰过南城，完全是鸿运从天而降。

    反应慢的，眼睁睁看着马队过去，捶胸顿足，懊悔不已。

    这样的机会，平生难得，竟然错过！

    反应快的，仅来得及看两眼，也足够对人夸耀：“老子见过龙颜，距天子不到十步！”

    消息越传越广，更多的人聚集而来。

    从南城往午门，道路两旁很快观者蝟集，挨肩叠背，人头攒动。

    五城兵马司指挥使，顺天府府尹先后得知消息，俱是大惊。

    “天子不行仪仗，在皇城策马？”

    无论多吃惊，指挥使和府尹都是当机立断，立即遣人赶往南城，维持秩序。

    “天子万乘之尊，不容半点闪失！”

    无论如何，必须挡住人群。以免有歪心邪意之人，趁机引起混乱。

    近日，内阁请旨续修玉牒。奉召，藩王府长史接连进京，往宗人府递送王府生卒婚丧。

    逢万寿圣节，众多番邦使臣入京朝贺。

    非我族类，其心必异。

    如有心怀叵测之徒，藏匿使臣之中，趁乱谋刺，后果简直无法想象。

    遇此情况，无人会言天子任性，只会斥指挥府尹无能。天子未伤毫发，失察怠职之责也会落到头上，容不得任何辩解。

    最后，不仅前途无望，儿孙都会受到连累。

    “快！快走！”

    想明前后，五城兵马司指挥使率先出发，策马扬鞭，留下一地烟尘。

    顺天府府尹未乘轿，抢过护卫缰绳，纵身上马，动作干净利落。

    年轻时，奉旨巡察蓟州府，他也曾亲上城头，与边军一同抵御鞑靼。

    战场上磨练过，即便身为文臣，身手也着实不差。

    官兵衙役赶往南城，闹出的动静委实不小。

    得知消息，京城文武均十分诧异。问明缘由，不只一人跌碎茶盏。

    按照杨瓒话，天子熊到一定境界，非常人可以预测。

    内阁三位相公同被惊动，第一时间派人探查。

    家人效率很高，离开不到一刻，即有消息回报。

    “陛下出了宫城，未去武学，正赶往南城。”

    自豹房竣工，朱厚照三天两头跑出宫外，群臣轮番劝过几回，都没有效果。

    次数多了，天子不烦，多数文武耳朵生茧。想办实事的官员也开始厌烦。

    早朝之上，不谈国家大事，不言鞑子扰边，不议地动天灾，不说安抚百姓，赈济灾民，抓着天子出宫，谏了一次又一次，到底有完没完？

    有效果还成，没有效果，还谏什么谏！

    事情到了最后，朱厚照没发表意见，文武百官先各自对立，争执起来。

    每日升殿，都能见到一场无比精彩的口水仗。

    吵不过瘾，直接动手。

    朝笏奏疏，凡能用上，都可为兵器。

    朱厚照稳坐钓鱼台，咬着硬糖，吃着米糕，心情极是舒畅。

    每日一场好戏，不看白不看。

    乍一看，朝堂之上乱糟糟，天子无力管束，压不住文武，有昏庸之相。

    事实上，少年天子鼓着腮帮，轻轻落下一子，就能搅乱整个棋局。

    藩王府长史入京，一为禀报王府情况，助礼部宗人府续修玉牒。另外，多奉藩王命令，暗中刺探京城情报。

    远在封地，自不比人在京城消息灵通。

    打探数日，各府长史送出的情报大同小异。

    “天子年轻好玩，无人可以管束；不识民生艰辛，耗巨资修建豹房，供己游乐。不好读书，专好莽夫骑射击，屡劝不改。”

    “虽早、午朝不辍，于政事并无见地。仅凭一面之言，即罢黜朝官二十余人，引起众怒，君臣渐有水火之势。”

    “群臣不服天子，内阁相公袖手旁观。”

    “其顽劣之举，实不必赘述。”

    可以想见，收到这样的消息，藩王会作何感想。

    安于一隅者，多会摇摇头，叹息一声，弘治帝后继无人，仍歌舞取乐，醉生梦死。心怀大业者，例如安化王和宁王，不说拊掌大喜，也控制不住嘴角上翘。

    好啊！

    登上大位，仍不改玩性，不纳臣谏，不是混用还是什么？

    这样的天子，如何能坐稳皇位，安抚万民！

    王府长史的动作，锦衣卫和东厂皆一清二楚。

    送信人出京之前，信中内容便已送到牟斌王岳案头。

    看到密信所写，两人都觉可笑。

    牟斌是厚道人，摇摇头，嗤笑两声便罢。

    王岳没那么厚道，当着戴义等人，点着安化王府长史的密信，讥笑道：“愚人之见，何等可笑！”

    简直是蠢得冒烟。

    手下都是这样的蠢材，还敢觊觎天子江山，想着垂统万民？

    做梦去吧！

    不过，朝中的假象，长史的误会，倒方便锦衣卫东厂动作。

    秘密遣人出京，潜入藩王封地，有针对性的搜集情报，凡心怀不轨，别有图谋，必会被查得清清楚楚。

    物证在手，人证押入京城，事发之后，想抵赖都不成。

    当日早朝，就天子三天两头出宫，往豹房游玩之事，奉天殿中又吵得热闹。

    持反对意见之人，并非全无正心。

    天子年少，性格不定，好武爱玩，有宠信奸宦之忧，于国于民，都将成为隐患。纵观历朝历代，稳重的未必是明主，爱玩到不理政事的，百分百都成昏君。

    奏疏送入内阁，刘健谢迁生出同样的担忧，欲成谏言，却被李东阳拦住。

    “天子不喜读书，然绝非顽劣。登位至今，除最初两月，无有懈怠朝政之时。此封奏疏所言，全无根基，多为揣测，实不必担忧。”

    朱厚照是什么性格，李东阳摸透八分。

    群臣吵得热闹，都不过是任人摆布的棋子，而非真正下棋之人。

    棋局走向，最终胜负，均操于天子之手。

    碍于年龄，经验尚浅，手段稍显稚嫩。然观其行事，李东阳确信，不出五年，朱厚照对朝堂的掌控，绝对会超过弘治帝。

    届时，文渊阁，奉天殿，都将大有不同。如要保存名声，留几分君恩，老臣必得主动让贤。

    李东阳之言，将刘健谢迁彻底点醒。

    天子已非太子，登基一载，行事如何，三人都看在眼中。

    纵然是先帝托付的大臣，也不能事事插手，句句出言。

    一朝天子一朝臣。

    杨瓒钦差南下，谢丕出使倭国，顾晣臣搅乱朝鲜，顾卿提拔同知，张铭掌管豹房……

    细细想来，先帝临终之前，郑重托付三人，不过权宜之计。私下里，早另为儿子选好班底。

    乍然明了，心情必有几分复杂。

    但三人都明白，自己年事已高，最年轻的谢迁，都是年将古稀。立身朝堂，最迟不过十载，终要让位。

    想起逝去的史琳戴珊，病居府中的张元祯，将辞陛返乡的刘大夏，性格刚硬的刘健，也难免生出唏嘘苍凉之感。

    “春夏已过，秋时将晚。冬日来临，老夫这把老骨头，怕是禁不住朔风。”

    看似说笑，文渊阁内，却听不到半点笑声。

    李东阳拂过长须，遥望窗外飘散的落叶，良久出神。

    算一算时间，南下钦差，应于近日返京。

    若是如此，天子离开豹房，飞驰南城，便不难理解。

    君臣相得，堪为佳话。

    回忆当年，先帝待六部重臣，不也如此。

    南城处，官兵衙役匆匆赶到，拉开长列，挡住拥挤人群。

    杨瓒在午门前面君，行礼之后，未上马车，由禁卫让出一匹马，让半个马头，与天子并行。

    “杨先生不在京中，朕想说话都寻不到人。”

    朱厚照高兴过头，有些口无遮掩。

    寻不到人？

    杨瓒头顶滑下三条黑线。这样的话，能当众说吗？

    谢状元顾榜眼都在一旁，如此拉仇恨值，当真扛不住。

    “杨先生南下数月，陆续有奏疏送来，朕仍挂心不已。”

    “陛下厚恩，臣铭感五内。”

    “这下好了。”朱厚照笑道，“朕有许多话，都想告知先生。”

    杨瓒在马背上拱手。

    谢恩同时，尽量忽略周遭目光。

    哪怕被戳成筛子，也要全力扛下去。

    只不过，如知晓天子处置贪官时，曾口出何言，杨御史能否继续坚持，当真是个未知数。

    顾卿退后半步，众校尉散开，护在外围。