一身青色官服，顾晣臣表情严肃，再不见往日和气。

    几名朝鲜大臣心中惴惴，挤出笑脸，小心道明来意。

    足足两刻，顾晣臣没有出声。室内气氛愈发压抑，几人额头滚落汗珠。

    “上使，小臣前番冒犯，实是迫不得已，已经知错。”

    几人姿态摆得更低，为让顾晣臣点头，都是拼出脸面，不要老命。

    以顾晣臣预料，朝廷不会一直抻着朝鲜。毕竟，新君已经握权，压着敕封，并无任何好处。

    见几人汗湿脸颊，年龄大的，嘴唇都开发发白，终于大发慈悲，开口道：“本官也有些为难。”

    难为，即不是不可为？

    几人眼睛发亮，同时生出希望。

    “上使，还请上使相助！”

    抛出鱼饵，顾晣臣端起茶盏，任凭对方苦求，不再出声。

    最后，一名姓柳的大臣看出端倪，试探道，只要能请下敕封，无论上使提出什么条件，他们都会答应。

    话不会如此直白，意思却是**不离十。

    众人先是一愣，很快反应过来，纷纷附和。

    “诸位许诺，晋城大君可知？”

    不提国君，只以晋城大君相称，无异于提醒，封与不封，绝对是天壤之别。

    几名大臣同时一凛，请求敕封的决心愈发坚定。

    “上使放心，小臣来之前，已经请示。”

    “哦。”

    顾晣臣颔首，神情放缓，道：“既如此，事情可为。”

    简单六个字，如拨开重重云雾。

    朝鲜大臣同时松了一口气，分毫不知，顾正使已磨利长刀，正等着宰杀剔肉。

    正德元年，六月下旬，朝鲜三度派遣官员，以纳贡名义入京，向明朝请求敕封。

    这一次，纳贡队伍的规模远超以往。

    三十多辆大车排成长列，满满堆着稻谷药材，上等皮毛，珍惜木材。另有十匹从女真处市来的健马，一对雪白的海东青。

    两名锦衣卫随队伍还京，携官文密信，直往北镇抚司。

    当日，朝鲜使臣被安置在四夷馆，请敕封的奏疏再次递送内阁。

    内阁看过，没再附上请驳回的条子。

    仔细读过顾晣臣的密信，朱厚照翻阅纳贡的单子，终于满意。

    “算尔等识相。”

    为求来敕封，朝鲜君臣下了血本，倾全国之力，将每年的贡品翻了几番。更写在奏疏里，二十年不变！

    按照顾晣臣提示，只一年，水花都溅不起，多几年，才能表达诚意。

    公平不公平，朝鲜君臣已无暇去想。新君正位，才是最紧迫之事。

    稻谷万石，给！

    百枝人参，只要不限年份，两百也给！

    药材百箱，木材千斤，全部没问题。数量不够，拆房子也给！

    顾榜眼老神在在，由浅入深，一刀接着一刀割肉放血。

    朝鲜君臣瘦成麻杆，仍要感激涕零。

    毕竟，能被割肉也是好事。连割肉的价值都没有，才真是要命。

    粮食药材送入国库，一分敕令终于颁至四夷馆。

    “允李怿嗣位，赐其妻诰命。”

    丘聚等了许久，朝鲜使臣仍跪在地上，石头一般。

    “诸位，接旨。”

    “哦，对，对，接旨。”

    正使率先回神，颤抖着手，接过黄绢，热泪滚出眼眶。

    不容易啊，当真是不容易！

    这道圣旨仅是通知，真正的敕封，需得朝廷派遣中官，往朝鲜颁旨。

    饶是如此，消息传回，新君和拥立的功臣也松了口气。

    得知敕封的中官已经启程，为免夜长梦多，当日便以“离宫休养”的名义，将废王流放。包括妻子小妾儿女，只带随身衣物，登上小船，前往江华岛。

    初次之外，朝鲜新君更立下国书，保证世代忠诚大明，每年三次纳贡，不少一粒粮食。

    “上使相助，我等感激难言，小小礼物，不成敬意，还请上使笑纳。”

    原本，朝鲜君臣想送美女。

    自永乐朝起，每隔数年，朝鲜便送美女入明。然而，除了太宗皇帝的宠妃，朝鲜美女极少能在天子后宫熬出头。

    先前朱厚照选妃，朝鲜也曾动过心思。却不知是何因由，送出的女子都被遣还。皇后不敢想，妃嫔都没捞着。退一万步，求个末等采女，照样千难万难。

    皇帝后宫之路走不通，明朝使臣，成为最佳选择。

    尤其顾晣臣，年少有为，前途无量，哪怕做个小妾，都是祖坟冒青烟。

    美人送上，顾榜眼却分毫不为所动，直接又给送了回来。

    正使不收，他人有心，也不能收。

    朝鲜君臣无奈，只能改成金银器皿，珍贵药材，好歹挽回些面子。

    六月底，明朝使臣启程归国。

    比起来时，队伍中多出十几辆大车，都是朝鲜君臣所赠，单药材，便有二十箱，兑换成金银，绝对是不小的一笔数目。

    朝鲜国君不能亲送，安排亲信大臣出城十里。

    “上使一路顺风！”

    顾晣臣拱手，登上马车。

    马蹄声声，车辙压过土路，卷起阵阵烟尘。

    送行众人站了许久，方才感叹一声：“上使为人磊落，不计前嫌相助我等，实是好人啊！”

    顾晣臣坐在马车，半点不知，自己被发了好人卡。

    即使知道，也不会放在心上。

    何况，这样的好人卡，多收几张也是无妨。

    与此同时，谢丕所乘官船，已抵达登州卫，卸下的“木材”，都被捆绑起来，装上马车，运往京师。

    时间紧迫，也为掩人耳目，运回的都是银矿石。需熔炼之后，方能铸造官银。

    回到国内，谢丕仍不敢掉以轻心。沿途均由卫军护送，更有自京城赶来的锦衣卫，把守马车四周，不许闲杂人等靠近。

    “陛下有令，欲营造豹房，需上等木料千余。谢郎中旅途疲惫，然圣命不可违，还请日夜兼程，赶往神京。”

    “臣遵旨。”

    这批银矿石，朱厚照无心交给六部。

    内府有工匠，可自行熔炼铸造。思及作为掩饰的木料，干脆大笔一挥，将原有的虎城、豹房和鹰房拆毁，空下地方，重新搭建作坊，以“玩乐”为掩护，充铸造官银之用。

    言官直谏，朱厚照压根不予理会。

    土地是朕的，房子也是朕的。是拆是建，都是朕自己出钱，不动国库分毫，干卿何事？

    天子一意孤行，和朝臣再度僵持。

    为“豹房”之事，朝堂火药味愈浓。

    注意力集中到豹房之事上，对江南之事的反应，自然慢了半拍。等回过神来，江浙的官员已是调的调、免的免。尤其宁波府，整座府衙，六品以上的官员，几乎被一网打尽。只剩几个经历知事，每日里战战兢兢，等着新府尹上任。

    刘公公的战斗力没发挥出一成，多数官员即告落马，愈发感到寂寞。

    无聊之下，想起船工的遭遇，袖子一挽，开始清算城内赌坊。

    “都给咱家关了！”

    敢开赌坊，定然势力不小。但再有势力，遇上东厂番子也是白搭。

    青皮混混，江湖中人？

    长刀砍下去，照样歇菜。

    关停两家赌坊，搜出的藏银竟达十万！

    银钱之外，更搜出几本账簿，看到记录在纸上的名字，刘公公嘿嘿冷笑，二话不说，直接向江浙布政使司，按察使司递帖子。

    “府衙的官手长，三司的官手更长。没想到啊，这布政使按察使也就罢了，一省学政，竟和赌坊扯上关系。”

    刘瑾眯眼，看到账簿上记录的银钱流向，冷笑不停。看到最后几个名字，多不认识，但送出的银两却是翻番。

    “抄录一份，送到杨佥宪处。找几个信得过的番子，仔细审审赌坊掌柜。”

    “是。”

    “去请刘玉过来，他送来的消息，帮了不少忙，咱家也该当面道谢。”

    “是。”

    刘瑾在江浙大展拳脚，杨瓒仍没登岸，同顾卿暂留双屿港，搜寻谢十六等匪首下落，顺便和押兵船的番商谈谈心，交流一下生意经。

    周、肖两位指挥使都没闲着，分别率领兵船，同熊指挥使一同巡查附近海岛，不放过任何可藏匿处。

    奏疏已经写好送出。

    剿匪的功劳，卫所官军占大头，杨瓒仅在末尾留名，顾卿更是名字都没有。

    锦衣卫行事，需得保密。

    为顾卿论功，当由北镇抚司奏请，天子钦定。

    放下笔，杨瓒抻个懒腰，捏捏后颈，似能听到关节咔吧作响。

    这要唤人，房门忽被敲响，传来顾卿声音。

    “杨佥宪，京中来人。”

    杨瓒忙起身，“请进。”

    房门打开，见到门外之人，杨瓒不禁有些诧异。

    “赵佥事？”

    来者不是旁人，正是锦衣卫南镇抚司佥事，赵榆。