离开兵部衙门，杨瓒登上马车，直往锦衣卫北镇抚司，求见指挥使牟斌。

    钦差南下，必有锦衣卫随行。安排几个熟人，总比生面孔来得便宜。此外，杨瓒已得到天子许可，将番商和海匪提出诏狱，藏在队伍中一同出京。

    此事需做得神不知鬼不觉，不漏半点风声。

    没有牟指挥使帮忙，难度会相当大。

    “还请牟指挥使帮忙。”

    杨瓒说明来意，牟斌眉心皱得能夹死苍蝇。

    安排熟人倒是好办。

    自扬州归来的钱宁几人，隶属承天门千户所，在诏狱掌事，都和杨瓒说过话，打过照面。安排护送钦差出京，一道手令即可，不是什么难事。

    况且，有他们随行，牟斌人在京中，也能最快到消息，当是一举两得，互惠互利。

    将番商海匪提出诏狱，问题不大。安排进南下队伍，着实有些困难。

    京城之内，各衙门官员都在盯着，锦衣卫也不能一手遮天，想做什么就做什么。听杨瓒之意，此事不能声张，需得悄悄进行，越少人知道越好。无形之中，再次增加了事情的难度。

    纵然是牟斌，也不会不假思索，一口答应。

    “杨佥宪，钦差南下，必有京卫护从。离京之前，有司也会严加核查。”

    想要神不知鬼不觉往队伍里塞人，相当困难。行事稍有疏漏，被有心人发现，彼此都会惹上麻烦。

    “下官相信，牟指挥使定有良策。”

    “杨佥宪实是高看本官。”

    锦衣卫镇抚在南边不安分，恐牵涉进海盗之事，牟斌官司缠身，非万不得已，不想再惹一重麻烦。

    见牟斌始终犹豫，不肯点头，杨瓒低声道：“请指挥使屏退左右，下官有要事相告。”

    “要事？”

    “关系海图。”

    牟斌微顿，抬起手，“尔等先下去。”

    佥事校尉抱拳退下，关上房门。

    “杨佥宪有何言，可以直讲。”

    “海图藏宝及银矿之事，想必牟指挥使已经知晓？”

    牟斌点头。

    “本官此番南下，抵山东之后，将弃陆路，改行水路。”

    闻弦歌而知雅意。

    牟斌是聪明人，思考两秒，即知杨瓒在暗示什么。

    藏宝都在海上，借南下之机，正可掩人耳目，前往寻找。

    “杨佥宪是要绕路？”

    “正是。”

    “此事天子可知？”

    “两日之前，下官已禀报天子。”

    杨瓒说着，取下腰间宝刃，拧开刀柄底端的珊瑚珠，倒出卷成筒状的一小张黄绢，当着牟斌的面展开。

    其上加盖宝印，鲜红的篆体，占据近半张黄绢。

    短短两行字，简截了当，一览即知。

    “牟指挥使可还有疑问？”

    “既有天子密旨，本官自当勉尽其力。杨佥宪今日且先回府，安排妥当之后，本官自会遣人送信。”

    “多谢牟指挥使。”

    杨瓒拱手，笑道：“启程之前，下官需再见见那几个番商，指挥使可行个方便？”

    “可以。”

    送佛送到西，都是为天子办事，牟斌自不会为难杨瓒。当即手书一封，盖上私印，许杨瓒自由出入诏狱。然也仅限于离京之前的一段时间。

    接过手书，杨瓒再次道谢。告辞离开北镇抚司，坐在马车上，不免感叹，顾千户不在身边，事事都不方便。想见一见番商，都得费上一番周折。

    好在事情顺利，否则，他又得去一趟南镇抚司。

    次数多了，不想引人注意都不成。

    “回伯府。”

    天色不早，随员事情敲定，番商海匪也安排进护送队伍，接下来，需得给家中送信。

    奉旨南下，归期未定，廉儿进京的时间，恐怕要推迟数月。

    推开车窗，街巷，牌坊，吆喝的伙计，挑着担子的小贩，提着篮子的妇人，握着铁尺巡街的衙役，一一在眼前闪过，很快被抛到车后。

    想到在扬州养伤的顾卿，杨瓒不禁闭上双眼，勉强稳定心神，敲了敲车壁。

    “快些。”

    行到空旷处，车夫扬鞭，骏马撒开四蹄，哒哒的马蹄声响彻长街。

    正德元年，二月壬戌，天子下敕，升山东布政使陶琰为都察院右副都御使，巡抚河南地方。调武学训导江彬等十人，入登州卫戍守。

    命锦衣卫百户钱宁，总旗赵横领京卫一百三十人，护送钦差南下。

    队伍中突然多出八人，实在过于醒目，最终，杨瓒同意牟斌建议，只安排两名番商，两名海匪同行，余下仍关在诏狱。

    得知消息，海匪未见如何，三个番商先打了起来。

    一个名额，谁赢了谁留下！

    杨瓒的威胁犹在耳边，三人抛弃往日交情，拼足力气，拳拳到肉，各个鼻青脸肿。

    隔壁的海匪嫌不够热闹，一个劲呐喊助威。

    “好！”

    “往死里揍！”

    “踹肚子！”

    “扇脸！”

    叫声惊动狱卒，见到番商惨状，登时大吃一惊。忙打开囚室，确认三人都是皮肉伤，没有伤筋动骨，才长舒一口气。

    牟指挥使有言，这三人有大用，真出个好歹，他可没法交代。

    气得咬牙，狠狠敲了两棍，请示过班头，将三人分别关押。

    看你还怎么打！

    “老实点！再不老实，把你们和这五个关一起！”

    狱卒翘起大拇指，向右一指。

    海匪双眼发亮，摩拳擦掌。

    番商脸色发青，吓得连连求饶。

    “老实了？”

    狱卒啧了一声，早这么老实，用得着自己多跑一趟，着实是晦气。

    杨瓒来提人时，三名番商都是满脸青肿。伤势最重一个，眼睛都肿得睁不开。

    皱眉看了半晌，选出伤势较轻两人，令其洗漱干净，换上长随的短袄，刮掉乱糟糟的胡子，充作佥都御使府家人，随行江浙。

    两名番商后悔不迭，早知是这个结果，干嘛拼了死力，不如主动在墙上多撞几下。

    结果倒好，不能见人的待在牢里，他们却要跟着南下，万一被哪股海盗认出来……想到可能的后果，番商不禁双腿发软，脸色青白。

    “尔等效忠朝廷，忠心办事，本官自会保尔等性命。”

    知道番商的担心，杨瓒笑眯眯抛出诱饵。

    这种情况下，番商是咬也得咬，不咬也得得咬。

    “小的一定效忠，大人尽管吩咐！”

    “小的也是一样！”

    “好。”杨瓒点点头，道，“只要事情顺利，寻到图上藏宝，尔等罪名均可免去。若能再立大功，本官还会上奏朝廷，授尔等一官半职，领朝廷俸禄。”

    “谢大人，谢大人！”

    杨瓒画出的大饼着实诱人，两个番商眼睛发红，下狠心，拼这一回！

    事情到这个份上，不拼也不成了。

    比起番商，安排海匪更加容易。

    五人中，选出认识海图的老大，脑袋里缺根筋的老五，乔装北镇抚司力士，扛包裹赶马车，清路开道，也算物尽其用。

    “有三人在牢里，不用担心这两个生事逃跑。”

    下决心跟随杨瓒，两名番商再没有半点隐瞒，其中一人更主动献策，该如何控制这几个海贼，让对方老老实实，不敢生出逃走的心思。

    “大人只需告诉他们，如果他们敢跑，牢里那三人都活不成。”

    “这会有用？”

    “自然有用。”番商道，“海匪都是亡命之徒，在海上讨生活，不在乎性命，和人拼刀子，死了伤了都是好汉。丢下兄弟自己逃跑，必会被骂成孬种。他们敢丢下兄弟不管，消息传出去，就算回到海上，也会被排斥，甚至断绝活路。”

    杨瓒沉思片刻，忽然道：“你知道的不少。”

    “回大人，小的同海匪做生意，总得多打听。行事谨慎些，才不会犯了忌讳。因无知被扔进海里丢掉性命，那得多冤。”

    “海盗有这样的忌讳，商人似乎没有？”

    番商惊出冷汗，忙道：“大人，小的一心跟随大人，绝不会有逃走之心！”

    跟在杨瓒身边，至少命能保住。

    半路逃跑，成不成两说，落到“生意伙伴”手里，死得只能更快。

    “忠心与否，还要看尔等表现。”杨瓒轻笑，“本官拭目以待。”

    “是，是！”

    “小的一定不让大人失望！”

    番商连连点头，心提到嗓子眼，直到杨瓒走出房门，背影消失，都没能放回腔子。

    正德元年，二月戊戌

    早朝之后，杨瓒入东暖阁觐见。

    关上殿门，君臣进行一番详谈。临到日暮，宫门将落，杨瓒方才出宫。

    春寒料峭，风过鬓边，仍余一丝朔北寒意。

    绯袍金带，目秀眉清，行动间，衣摆轻动，尽显雍容尔雅。

    夕阳映红琉璃瓦，廊柱宫墙，艳烈犹如朱砂。

    停下脚步，杨瓒回过头，遥望笼罩半圈光晕的屋脊坐兽，嘴角轻勾。

    王守仁，刘瑾，钱宁。

    此三人一同南下，未知后世史书将如何记载。

    天子敕令已传送出京，由快马报至各州府。南直隶及江浙官员将作何反应，他很是期待。