天子执意任命杨瓒为钦差，群臣无法，实在劝不住，只能接受现实。

    劝过几句，就从翰林院侍读学士升任都察院佥都御使，实现两级跳。

    接着劝，天子会不会当殿犯熊，升杨瓒为副都御使，甚至都御使，实现四级跳乃至六级跳，没人敢断言。

    毕竟，天子任性，有目共睹。

    自史琳、戴珊先后病卒，屠勋继任右都御使，另一个都御使的位置始终空缺。如果天子犯倔，坚持提升杨瓒，别说都察院，内阁都没办法。

    群臣默然，有脑袋转不过弯，仍想继续出声的，也被同僚拉住。不能再劝了，再劝，天晓得会是什么结果。

    再者言，钦差南下绝非好差事。

    江浙之地，各方关系错综盘结，三司衙门，镇守太监，各卫所指挥，都不是善茬，个顶个不好惹。

    巡查御史之外，监察御史便有十人。又有加衔的提督、巡抚、经略等官，随便哪一个，都能和杨瓒打一场擂台。

    纵有钦差之名，到底资历尚浅。

    在京有天子为依仗，离开顺天府，走出北直隶，一个正四品的佥都御使，同样会被地方大佬压得抬不起头来。

    文武两班中，同杨瓒交好者，如谢丕顾晣臣，均有几分担忧。同杨瓒不睦者，例如几名曾弹劾杨瓒的给事中，多是幸灾乐祸。

    天高皇帝远，强龙难压地头蛇。

    江南官场的水太深，前朝不是没派遣过钦差，结果怎么样？

    意气风发、胸怀壮志南下，垂头丧气、怊怅若失归京。

    丢官尚算幸运，捅到马蜂窝，丢掉性命都有可能。

    没有节庵公的才华，想动江南官场，纯属白日做梦。

    皇庄是天子的钱袋子，江南则是国库的支撑。每年的火耗冰敬，各方孝敬，大部分送进京城，落入六部口袋。

    这是摆到台面上的规则，内阁三公也不能例外。

    地方庇护商人走私市货，同样不是秘密。

    因利益牵扯，各方势力勾结，关系错综复杂，如蛛网般交织在一起，勉强维持平衡。

    这样的关系网，轻易不能碰。

    谁碰谁死。

    多重压力之下，纵然是看不过去，也只能睁一只眼闭一只眼，不是太过分，地方朝廷都不会大动干戈。

    真有不怕死敢越界，例如许光头之流，手下三十多条海船，上千海贼，威胁江浙福建等地安全，沿海卫所必会出兵围剿。

    屡次出兵，却是收效甚微。

    不是不想抓，而是抓不到。

    地方府衙卫所均有贪心之辈，被海贼买通，提前泄露风声。更有走私商人，暗中递送消息，海贼事先有了防备，遇卫军倾巢而出，早早躲入秘密海港，留下几条小舢板，任由对方去烧。

    在知晓内情的人眼中，杨瓒年少气盛，此次南下，必将吃力不讨好，甚至断送前程。

    天子的确任性，但也不能肆意妄为，三番两次同群臣对着干。

    况且，江浙之地，山高水远，如若杨瓒犯下众怒，天子远在北直隶，未必能救得了他。

    众人各有思量，目光愈发复杂。

    杨瓒似无所觉，出列领旨，三拜叩首。

    旁人怎么想，同他无关。

    龙潭虎穴也好，万丈悬崖也罢，脚步既已迈出，万没有回头的道理。示弱于人前，九成不会得来善意，最大的可能，是粉身碎骨，死得更惨。

    “臣领旨谢恩。”

    三拜起身，杨瓒没有马上入列，静等天子另一道敕令。

    朱厚照没让杨瓒失望，命张永捧出一柄短刃，巴掌长，刀柄处镶嵌外邦舶来的珊瑚宝石，刀鞘用整块鲨鱼皮制造，样式古朴，隐有血光，实为当年郑和船队出行，外邦进贡之物。

    “此乃外邦进献宝刃，太宗皇帝曾赞其锋利。”

    朱厚照说话时，张永走下御阶，手捧短刃，送到杨瓒身前。

    “朕将此匕赐尔，此次南下，遇有恶徒，可先斩后奏。”

    “臣遵旨，谢陛下隆恩！”

    杨瓒再拜，起身后接过匕首。

    群臣乍然变色，内阁三位相公也是皱眉。

    杨瓒已有先皇御赐的金尺，此番南下，纵不能有所作为，保命却是没问题。

    今上又赐下这枚短刃，到底有几个意思？

    保全自身尚罢，如杨瓒随意用来杀人，该当如何？

    毕竟是御赐之物，扣上一个不敬的罪名，杀了也是白杀。不见庆云侯世子仍在诏狱常驻，罪名之一，便是对先皇御赐之物大不敬。

    先时等着看杨瓒笑话的朝官，此刻都出了一身冷汗。

    谢丕顾晣臣则是长舒一口气。

    无论如何，有御赐之物在身，同地方周旋，定会多出几分底气。只要不遇穷凶极恶之辈，性命当是无碍。

    连落两道惊雷，群臣被炸得头晕眼花。

    接下来，天子下令收回庆云侯功臣田，改设皇庄，均无人出言反对。

    眼见江南要起风雨，管他功臣田还是皇庄，实在没心思去想。

    三位阁老都是眼观鼻鼻观心，心和气平，八风不动，心思难测。

    这样的模糊的态度，让众人拿不准，杨瓒此行，到底有没有内阁支持。

    如果有，恐怕江南起的不是风雨，而是风暴。

    退朝之后，杨瓒没有离宫，怀揣金尺，腰插宝刃，往乾清宫觐见。

    在暖阁前，暂将短刃交给张永，杨瓒整了整衣冠，方才进殿。

    短刃属凶器，即便是天子赏赐，也不能佩戴见驾。金尺则不然，行走坐卧俱不离身，照样不犯规矩。

    “拜见陛下。”

    “杨先生不用多礼。”

    朱厚照心情很好，坐在御案后，捧着一碟豆糕，正吃得开心。

    “陛下，臣请见，是为南下之事。”

    钦差南下，不能自己走。京卫护送是其一，随员同样不能马虎。

    经过两日思考，杨瓒写下一张名单，只等朱厚照批准。

    “此间事，臣具奏疏之上，请陛下御览。”

    朱厚照放下碟子，擦擦手，翻开奏疏，扫过两行，瞬间瞪大双眼。

    “杨先生，”少年天子抬起头，不确定的看向杨瓒，问道，“你没写错？”

    “回陛下，臣是写好之后再行抄录。”

    绝对没错。

    “可是……刘伴伴？”

    请遣内官随同，朱厚照可以理解。

    江浙之地，区别于北方各州府，掌权太监共四人，分为镇守、织造、市舶、营造。镇守太监府同当地文武分庭抗礼，死掐多年，不落下风。

    不论其为人如何，是否手不干净，对天子绝对是忠心耿耿。

    此次南下，有宫中宦官同行，四人不帮忙，也不会故意扯后腿。办事遇到的阻力定会减小。

    但是，刘瑾？

    不提张永谷大用，换成丘聚高凤翔，朱厚照都不会这么吃惊。

    “陛下，臣经深思熟虑，方决意请刘监丞随行。”

    “杨先生如何考虑，可详说于朕？”

    “臣遵旨。”

    杨瓒拱手。

    “刘监丞为人机敏，遇困境仍百折不挠，挺身而斗。且能乘间抵隙，行机谋之道。有其同行，定能震慑群恶，开弓得胜。”

    朱厚照无语。

    这是夸还是损？

    杨先生，朕读书不多，能否别这么绕弯子？

    朕实在理解不能。

    天子两眼蚊香圈，杨瓒坦然而立，打定主意，必须说服天子，请刘公公随行。

    他不熟悉江南官场，也不打算和当地官员撕扯，纯粹浪费时间。与其跳进浑水，和一群人摔跤，不如寻找外援。

    刘公公就是不错的选择。

    历史上，立皇帝的威名如雷贯耳。再加上另外一个人，足可同地方官员愉快的玩耍。

    借此良机，杨瓒大可腾出手来，拳打奸商，脚踹海贼。顺便架起大炮，把倭寇全部轰进海里喂鱼。

    “张伴伴。”

    “奴婢在。”

    “宣刘伴伴。”

    朱厚照想不明白，干脆把刘瑾叫来。杨瓒抽了他两回，若是心中有怨，恐怕不能用心办事，还是换人的好。

    “杨先生，要不要再考虑一下？”

    “陛下，臣已考虑清楚，此事必得刘公公。”

    “……好吧。”

    当日，刘瑾轮值司礼监，不在御前伺候。见张永来找，知是天子要见，不由得兴奋。

    莫不是天子想起了他的好？

    见他这样，张永冷笑两声，挤挤眼皮，道：“刘监丞，天子钦差杨佥宪出勘江浙。杨佥宪觐见东暖阁，请天子准你同行。”

    刘瑾反应慢了半拍。

    杨佥宪？

    哪位？

    “前翰林院侍读学士，奉训大夫杨瓒。”

    刘瑾瞪圆双眼，干巴巴的咽着口水，彻底傻了。

    杨瓒，佥都御使，钦差出京。

    十个字，在他脑海里不停回旋。

    为什么是他？

    两次见到杨瓒，两次被抽得生活不能自理。刘瑾已然落下心理阴影，见到姓杨的都要绕路。