朱厚照下定决心，十头牛也拉不回来。

    谷大用和张永只能眼睁睁看着，急得嘴上起泡，全无办法。

    想请杨瓒救急，却遇上元节休沐，天子不上朝，连弘文馆都停了，压根见不到人。

    出宫？

    没有天子口谕，哪个中官宫人敢随便走出奉天门，绝对是嫌命太长。

    “多调些营兵，再和司礼监透个信。”

    搬不来救兵，只能从他处想办法。

    “近些时候，王提督受了寒气，起不得榻，正用汤药。遣人告知戴掌印，调来东厂的番子，好歹多一重保障。”

    “只能这么办。”

    两人商量时，没有避开丘聚高凤翔等人，只将韦敏排斥在外。

    十二监中官，安排到各殿侍奉，各有各的圈子。

    张永等都是文华殿老人，几乎是看着太子殿下长大。战战兢兢，熬过上千个日夜，才有今天。

    韦敏算哪颗葱？

    实打实的半路出家，刚调入乾清宫，就在天子跟前伺候，自然让张永等人看不顺眼。

    如此一来，双方自难亲近。

    加上韦公公胸怀抱负，力争上游，前几日还抢了丘聚的差事，和杨侍读搭上话，理所当然，引来更大不满。

    “先来后到，总要有个章程。咱们这样的，才在天子跟前露几回脸？一个内官监来的，敢抢在前头？”

    有人的地方就有江湖。

    外廷同内廷不睦，互相看不顺眼。各自内部同样不是铁板一块。

    面对外力，尚能团结，一旦外力消失，顷刻土崩瓦解。

    天子身边的位置有限，有人占住，必有人要期望落空。

    张永和谷大用先后被调入司礼监，任显武营和神机营监枪官。现下只是少监，日后必能再升。

    只要占住天子身边的位置，不被他人取代，等到王岳戴义出宫荣养，坐上提督掌印的位置，也不是不可能。

    先时有刘瑾，两人总有几分提心。

    现下，刘公公接连敲打收拾，形不成多大威胁。两人得天子宠幸，又同杨侍读交好，脚下的路必定越走越宽。

    丘聚高凤翔等人则不然。

    不比刘瑾舌灿莲花，也不如张永善察言观色，更不及谷大用一身力气，除了不长胡子，和军汉没多少区别。

    想得天子看重，实在有些困难。

    想另辟蹊径，寻些机巧的物件给天子解闷，或想些新奇的玩法引天子开心，都要再三思量。

    事成便罢，事情不成，又引得天子荒废朝政，刘公公就是他们的下场。

    日思夜想，想破脑袋，始终无法开窍。

    百般无奈，只能用最笨的办法，对天子嘘寒问暖，无微不至，打个饱嗝都要问上五六遍，以示忠心。

    问得多了，还被天子嫌弃。

    “啰嗦！”

    瞧瞧，想得天子一个笑脸，究竟有多难！

    屋漏偏逢连夜雨。

    韦敏横空出世，调入乾清宫，被天子授予武职。

    丘聚高凤翔等人顿感威胁。无法赶走韦敏，唯有向谷大用张永低头。

    无论如何，都要保住当前“地位”，不能被后来者挤下去！

    同是出身文华殿，虽不能称兄道弟，到底有几分香火情。几人凑到一处，连番合计，不能撵走，干脆孤立！

    “冷着他，少让他往陛下跟前凑。”

    此计一出，韦敏彻底沦为乾清宫中的隐形人。

    除小黄门和束铃，稍有地位的宦官，压根不同他说话。迎面遇上也是鼻孔朝天，连眼神都欠奉。

    被人无视的滋味并不好受。

    韦敏咬牙扛住，坚决不示弱。寻到机会，还同杨瓒说上了话。

    自听过杨瓒讲学，他便立下宏愿，如果天子能遣船队出海，他必要随船。

    在神机营中任监枪官很了不得？

    只要识得火铳，谁都能做。

    他的目标，是太宗和宣宗年间，先下东洋、再下西洋的三保太监！

    率庞大船队远航番邦，宣扬国威。以宦官之身，名流史册，为后世称颂。

    仅是想想，韦敏就很激动。

    相比之下，被他人孤立又算得上什么？

    天子果决刚毅，有太宗皇帝遗风。杨侍读乃不世出的贤臣，必能辅佐天子，中兴大明盛世！

    韦敏坚信，只要耐心等待，必有得偿夙愿的一日。

    在那之前，无论有多少艰难险阻，必须顶住！

    韦敏目标远大，十分想得开。遇张永谷大用等人气不顺，更会自动避开。坚决不给对方机会，寻错将他赶走。

    故而，上元节，天子欲偷溜出宫一事，他是半点不知。临到当日，听到十二监赐宴，不必当值，还有些反应不过来。

    只听天子赐宴群臣，没听说过赐宴宦官。

    纵是佳节，赏赐金银也就罢了。

    赐宴宫中，不怕言官讽谏？

    “天子恩德，赐宴十二监。韦公公自行即可，这里有咱家伺候。”

    丘聚笑得和气，全无半点心虚。

    越是这样，越让韦敏疑心。

    平日里遇到，都是鼻孔朝天，冷着一张面孔，今时今日，却是这般和善？

    背后一定有问题！

    韦敏袖着手，同样面上带笑，暗地里打量丘聚。

    怎料对方做好充足准备，压根看不出什么。更连声催促，不给他深思的余地。

    “韦公公还需快些，掌印陪宴，去晚怕不合适。”

    “丘公公不去御用监？”

    “咱家奉皇命，留在乾清宫伺候。”丘聚笑道，很有几分得意。

    “咱家知道了，多谢丘公公。”

    明知有问题，却没法多问。

    韦敏行礼，叩谢天子恩德，带着两个小黄门，三四个束铃手巾返回内官监。

    沿途遇上几波人，均在仁寿宫和清宁宫伺候。

    知晓两宫下达同样懿旨，韦敏停住脚步，回望乾清宫方向，莫非真是他想多了？

    调走大部分宫人中官，朱厚照换上儒衫，在外面罩上一件宽大的龙袍，起驾前往奉天门。

    为偷溜出宫，往灯市一游，朱厚照可谓煞费苦心。

    先说动两宫，赐宴十二监及女官各司。后下旨免上元节朝拜，令百官家中宴饮，无需入宫进贺。

    “上元节当日，赐宴鸿胪寺。”

    不是身边人提醒，朱厚照压根忘记，鸿胪寺里还住着朝鲜和安南使臣。

    “三天两头来人，烦是不烦！”

    写完圣旨，加盖宝印时，想到设宴靡费，朱厚照很是不满。

    番邦进献方物，遵礼节朝贡，他自是乐意接见。

    以朝鲜李氏为代表，三天两头来一趟，大事没有，小事一箩筐，当真是烦人。甚者，住下就不走，厚着脸皮在鸿胪寺混吃混喝。

    临走之前，更要厚皮老脸请赏。

    朱厚照对自己人大方，对外人却不一样。又有杨瓒敲边鼓，对这些番邦使臣更是看不上。

    送来三瓜两枣，大米都能按粒数，请赏却是半点不客气，金银绸缎、珍珠美玉，什么值钱要什么。

    明摆着占便宜，当朕是傻子？

    相比之下，朵颜三卫偶尔起刺，到底实在。不赏绫罗绸缎，也没有涎脸涎皮讨要。

    没有金银宝钞也没关系，能赏几口铁锅，回到部落也能交代。

    此非杜撰。

    弘治十八年，泰宁卫使者进京，上书请赏，白纸黑字，铁锅赫然列在第一位。

    安排好内外群臣，顺便圈住番邦使臣，按照计划，朱厚照摆驾奉天门。

    天子起驾，作为仪仗队，锦衣卫自要跟随。

    牟斌亲自登上城头，南北镇抚司同知佥事，千户百户，皆锦衣鸾带，戴乌纱帽，佩绣春刀，分立御道两旁。

    御驾过时，校尉挺直腰背，纹丝不动。

    朔风卷过，衣摆翻飞，袍角袖口的云纹似鲜活流动。

    申时末，城头点燃火把。

    钟鼓齐鸣，奉天门大开。

    京城百姓，外来商人群集城门下，仰望城头上的云伞云盖。

    在朱厚照出现一刻，众人俯地跪拜，如潮水一般，山呼万岁声不绝，俄而融入钟磬之声，震耳欲聋。

    京城之内，万千灯火点亮。

    东安门外，各色彩灯斑斓闪烁，组成蜿蜒长龙，似欲腾空而起，翱翔天际。

    “陛下万岁！”

    “万万岁！“

    高呼声不绝。

    站在城头，朱厚照脊背挺直，立如苍松。

    双眼湛亮，下颌绷紧。脸颊浮现红晕，激动万分之下，竟然忘记礼部进上的祝词，上前一步，扬起右手。

    欢呼声更大。

    牟斌来不及阻止，眼睁睁看着天子高举双臂，兴奋得用力挥舞。

    足够亲民，威严全无。

    少年天子激动不已，为让百姓看得清楚些，甚至想要跳上两步。

    张永和谷大用眼疾手快，双双扑上，拼命拉住龙袍一角。

    不说祝词，不算什么。双臂挥舞，也说得过去。

    崩豆似的跳高，坚决不行！

    从圣祖高皇帝开国，从太宗皇帝迁都神京，历代先帝，哪怕最荒唐那位，也没这么干过。

    有失体统不算，万一脚下没站稳，磕碰到哪里，城头这些人都要掉脑袋。

    “陛下，陛下小心！”

    张永小声叫着，希望朱厚照能冷静点。