滂沱大雨下个不停，灯光摇曳，杨瓒立在堂中，深深揖礼。

    “见过六叔。”

    中年汉子同杨瓒不是一支，论血脉，已出了五服。因长居里中，彼此常常走动，倒也十分亲近。

    按照辈份，杨瓒当称一声“族叔”。

    “四郎！”

    中年汉子扶起杨瓒，搓着一双蒲扇大手，满脸激动，眼圈有些发红。

    “这些时日，可算是见着了！这是山娃和岗娃，这次和我一起进京，长长见识。”

    杨山和杨岗一同起身见礼。

    他们祖上是杨氏旁枝，比杨庆的血脉更远，同杨瓒并不熟悉。因读过两年书，能识文断字，族长做主，杨庆进京时便带上两人，路上也好有个照应。

    杨瓒搜寻记忆，发现对这两人十分陌生。

    “四郎不识得他们？”杨庆道。

    杨瓒点头。

    “四郎没进学时，还和他们一起放过爆竹。”杨庆笑道，“后来四郎进了儒学，他们又住得远，平日里少走动，有四五年没见，现下才瞧着面生。”

    听过杨庆的话，杨瓒再仔细打量，对两人仍是没有半点印象，只得轻笑，暂时丢开。

    四人坐下后，杨瓒亲自执壶，为三人添上温茶。

    杨庆同杨瓒熟悉，又是长辈，还算随意。杨山和杨岗则十分拘谨，说话时磕磕巴巴，满脸通红，手脚都不晓得往哪里摆。

    听族人说，四郎是文曲星下凡。只没想过，会长得这么好，比画里的人还好。

    见状，杨瓒下意识想摸摸脑袋，确定一下，自己是不是变了模样，或是突然长了角，否则，怎么会将对方“吓”成这个样子。

    “没出息！”杨庆知晓根由，用力拍了两个少年的后背，道，“来之前都说什么来着？拍着胸脯，头都快点掉。到了四郎跟前支支吾吾，胆子哪去了？”

    “六叔……”杨岗脸色更红。

    杨山用力捏一把大腿，勉强镇定下来，道：“六叔，不是我们怂，实是许久没见，没想过四郎会是这个样，就、就……那个……”还是怂了。

    这个样？

    什么样？

    杨瓒挑眉。

    “会不会说话？”杨庆瞪眼，又要挥巴掌。

    杨瓒连忙拦下。

    这里可是长安伯府，从长史到门房，十个里有九个是行伍出身，连厨下火夫和柴夫都能耍两下大刀。哪怕再小声，堂内四人在做些什么，怕都是一清二楚。

    “六叔，先喝杯茶。”

    拦住杨庆，杨瓒暗舒口气，对杨山和杨岗笑道：“从涿鹿过来，一路上可安稳？”

    “安稳。”杨土道，“就是赶车的把式不好说话。”

    “对！”杨岗接道，“硬说六叔比他赶的骡子都壮，非要多收五个钱。”

    “咳！”

    杨庆咳嗽一声，险些呛到喉咙。

    这什么话，都在四郎跟前说！

    杨瓒态度温和，捡着不紧要的事，闲叙两句。

    说话间，杨山和杨岗渐渐消去紧张，话匣子打开，将一路上的见闻，乃至遇到钱宁的过程，一股脑倒了出来。

    “四郎，那个钱百户人可真好，又和气。”

    “对，不是钱百户，咱们还不晓得四郎住在这。”

    “不是长住，只是暂居。”

    想到留在长安伯府的缘由，杨瓒缓缓收起笑容，看得杨山和杨岗都是一愣。

    “四郎？”可是他们说错了话？

    “前些时日，京城起了大火。”杨瓒道，“置办下的宅子毁在火中。”

    “人无事就好。”

    杨庆叹息一声，道：“听祖辈说，成化年间，族中也遭过大火，房子烧了，心疼也有限。几个能读书的后生都伤得不轻，断了前程不说，后半辈子都得躺在榻上。”

    “火烧了整夜，毁掉半座祠堂。有老人证言，看到有人纵火。捕快循着线索查到闫家，偏偏找不到证据，还被闫家反咬一口……遭雷劈的闫家！”

    说到这里，杨庆一拳砸在桌上，整张圆桌都颤了两颤。

    “亏得老天有眼，让他们遭了报应！”

    稳住茶盏，杨瓒不得不感叹，自己这位族叔，力气不是一般的大。

    按照古人的话：真猛士也！

    “四郎在京城，没见到闫家的情形，见了必要拍手称快！”杨山道。

    “对！”

    杨岗接过话头，继续道：“仗着有族人在京城做官，闫家在涿鹿没少糟践人。不只咱们族里，还有几家都遭过闫家的祸害，一家被逼得成了乞丐，两家的闺女被害得跳河。”

    “家里人上告，都被县衙的刘典史暗中瞒下，没能治罪。闫家人充军时，都被揭出了出来！”

    “那一桩桩一件件，足够闫家再死上十回！”

    杨瓒没有出声，只是静静的听着。

    杨山和杨岗说话时的样子，让他想起杨土。

    “四郎，土娃在哪？先前你不在，我没敢问。”杨庆突然道，“这回来，他娘特意做了两双鞋，托我一并带来。”

    “六叔，”杨瓒顿了顿，喉咙发干，艰难道，“杨土……不在了。”

    “不在？”杨庆一时没能反应过来，奇怪道，“去哪了？为何不在四郎身边？这娃也不省心。族长早说，该让个年长的跟在四郎身边，十二三的娃子，能顶什么事……”

    “六叔。”打断杨庆的话，杨瓒道，“那场大火，杨土，没了。”

    不到十个字，杨瓒说得无比费力。

    终于理解话中含义，杨庆当即愣住，刚从包袱里取出的布鞋，啪嗒一声掉在地上。

    “没了？”

    杨瓒用力咬着腮帮，点点头。

    杨庆没说话，好半晌，才滑下圆凳，蹲在地上，捡起布鞋，发出一声哀叹。

    “这、这让我怎么和他爹娘说啊！”

    “六叔，杨土是为了救我，才没能出来，都是我的过错。”

    “四郎别胡说！”杨庆抬起头，揉揉眼眶，“要怪也是老天无情！可查出是怎么起的火？”

    杨瓒摇头，想起锦衣卫查明的消息，压在心底的痛楚又将上涌。只得用力握拳，死死咬住嘴唇。

    还不是时候。

    杨土的仇，终究要报。但不能告诉六叔，至少现在不能。

    乍闻杨土的死讯，堂内轻松的气氛一扫而空。

    杨山和杨岗又成了锯嘴葫芦，杨庆蹲在地上好一会，才搓搓脸，重新站起身，坐回桌旁。

    庄户人心思淳朴。

    名为杨瓒的书童，实际上，杨土多被当做族里后生看。猛然听到人没了，杨庆很是难受。

    “人葬在哪？”

    “在城西郊外。”杨瓒道，“我本想着，等回乡省亲时，将他一起带回去。没想到，事情一件接着一件，直拖到现在。”

    将包袱放到一边，杨庆叹息一声，道：“四郎几次送回书信，族里都晓得你有难处。不提在朝廷当官，就是到店铺做个伙计，也得小心再小心。再者说，不是四郎考中进士，族里的冤情也不会昭雪。”

    “六叔，我有今日，都是仰赖族中。”

    “四郎性子仁厚，族里都晓得。”杨庆的语调终于有了几分轻松，“四郎还不晓得，报喜的差官到了涿鹿，县衙里的二尹亲自到里中道贺。”

    “县衙二尹？”

    “可不是。大令忙着审案，脱不开身，也派人送来贺仪。”

    想起当时的情形，杨庆和杨山兄弟都是与有荣焉。

    虽在孝中，且族长不许没有张扬，但族人的喜意却是遮掩不住。里中老人都同意，在杨氏祠堂前为立一座功名坊，世代传续，激励后代子孙。

    “功名坊？”

    杨瓒吃惊不小，这事他怎么不知道？

    “已报知县中，族里出钱出人丁，地基打好，这月就能造好。”