额头触地，雨水沿着鼻尖滴落，青石砖面留下斑状水渍。

    湿透的官袍贴在身上，凉意沁骨。

    杨瓒用力闭眼，再睁开，伴随着一阵寒颤，异香愈发刺鼻，夹杂着辛辣的味道，紧绷的神经渐渐放松下来。

    再叩首，杨瓒被叫起。

    似没料到杨瓒会此时出现，朱厚照的表情中闪过几许诧异。转向弘治帝，是父皇叫来的？

    没有理会儿子的惊讶，弘治帝缓缓道：“杨瓒。”

    “臣在。”

    “可知朕为何召你？”

    “回陛下，臣不知。”

    杨瓒老实回答，头微垂着，看不到弘治帝的表情。

    御榻边的朱厚照愈发感到奇怪，正要开口，却被弘治帝按住手腕，向他摇了摇头。

    只是如此简单的动作，就让弘治帝的额心冒出热汗。

    宁瑾捧着热巾，弯腰上前，小心为天子拭去，重又退下。

    窗外又是一道惊雷，暖阁内烛火摇动。

    弘治帝没有说话，开始断断续续咳嗽，脸色涨红。朱厚照得到示意，纵然心怀疑问，也只得压下去。

    送上温水和丹药，宁瑾和扶安便静静的站在一旁，眼观鼻鼻观心，动也不动，仿佛两尊雕塑。

    杨瓒立在殿中，被异香和风雨声包围，一瞬间，恍然有些出神。

    许久，弘治帝不再咳嗽得那么厉害，开口打破了君臣间的沉默。

    “杨瓒。”

    “臣在。”

    “下尔诏狱，可怨？”

    “回陛下，臣有错，当惩。”

    “那便是有怨？”

    “陛下，臣不敢！”杨瓒并未惊慌，正色道，“臣虽愚笨，仍感陛下回护之心。臣对陛下怀德畏威，岂敢口不言心，欺瞒君上。”

    弘治帝点点头，话锋一转，道：“朕闻尔于狱中仍勤奋不辍，笃信好学，书不释手。可是实情？”

    “陛下谬赞，臣不敢当。”

    听闻此言，杨瓒愈发恭敬，消失的紧张感重新回来，神经立时紧绷。

    “哦。”

    弘治帝顿了顿，又开始咳嗽。

    扶安当即送上温水，将骤起的咳嗽微微压下。然声音变得沙哑，再不如之前清晰。

    “如朕令尔为太子讲学，经史子集，尔欲择何篇？”

    不是讲习，而是讲学？

    杨瓒吃了一惊。

    唯有内阁三位相公，翰林院两位学士，六部尚书才有如此尊荣。换句话说，只有太子的老师，才能用“讲学”两个字。

    小小的翰林院编修，胆敢为太子“讲学”，活腻了不成？

    天子不是口误？

    杨瓒脑中闪过多个念头，一个比一个惊悚，顿时心如擂鼓。

    “陛下，臣才识不逮，冲弱寡能，不敢妄言为太子讲学。”

    “朕知你非操刀伤锦之人，只好藏巧守拙。今日暖阁内，尽可畅言。言语鲁莽无罪，不尽不实必罚。”

    得天子此言，杨瓒丝毫没有松口气的感觉。

    重新跪倒，不及哀叹膝盖撞在青石砖上的钝痛，小心自怀中取出写好的文章。三层粗布均被浸湿，展开纸页，墨迹已是模糊一片。

    杨瓒不禁皱眉。

    早该想到，这么大的雨，人淋成落汤鸡，三层粗布能顶什么事。

    “陛下，臣日前偶有所得，成文两篇。本欲上呈太子，然经雨水浸泡，已无法观澜。”

    将几张纸团成一团，杨瓒深吸一口气，道：“蒙陛下洪恩，臣欲当面阐述，如有拙笨之言，缺漏不当之处，还望陛下宽赦。”

    “讲。”

    杨瓒写了什么，弘治帝并不十分清楚。

    昏迷这些时日，锦衣卫奏报的消息都堆积在案头。现下醒来，却知大限将临，无暇翻阅。急匆匆安排身后诸事，余下的，只能随之去了。

    内阁三位相公才干卓绝，辅佐太子绰绰有余，足以扛鼎，托付江山社稷。然出于慈父之心，他仍强打起精神，宣召杨瓒。

    太子能够定心向学，杨瓒功劳不小。为日后着想，他必须当面确认，确定自己没有看错人。

    杨瓒十分清楚，这是弘治帝“最后”的考验。

    能不能安全过关，他心中没底。然事情至此，已没有退路。在走进乾清宫的那一刻，他的命运再不容自己选择。

    是辅佐新君，青云直上，还是打落尘埃，重回诏狱。

    是福是祸，全在奏对之中，亦在天子一念之间。

    “臣不才，乡野泛泛之人，赐墙及肩。蒙陛下隆恩，金榜题名，点入翰林，复选弘文馆，不尽惶恐。同太子殿下讲习，常怀忐忑，唯恐才学不济，愧负君恩。”

    “庙堂诸公皆抱玉握珠，满腹经纶，才望高雅。”

    “臣才疏学浅，位卑职轻，不敢言经世治国之语，然蒙陛下隆恩，太子殿下厚意，为东宫计，条陈三事，以呈上御。”

    一番话说完，杨瓒气态沉稳，表情愈发肃然。

    弘治帝精神不济，双眼仍聚在杨瓒身上，隐隐有所期待。

    朱厚照没有出言，却是双眼微眨，对杨瓒所言三事十分感兴趣。

    “臣言其一，勤孝义。乞以《孝经》常备经筵，讲读弘文馆。促殿下明德正礼，束身修仪。”

    “准。”

    “臣言其二，明用人。古人有言，亲贤德远奸佞。宁为君子责方，勿为小人谄媚。引才望老成之士，述人心善恶，讲内廷谗臣之祸，以正殿下之心。”

    “善。”

    “臣言其三，慎择辅。”杨瓒顿了顿，方道，“乞选国士入东宫，为殿下讲学。少言尧舜礼让，多讲前朝兴衰，王朝轮替，高皇帝开创之艰，后继守业之难。复以贼蛮之凶，北疆之危，民生之困，闾阎之苦。”

    话至此，杨瓒再顿首，朗声道：“太子殿下天性睿智，良善纯孝。习以帝王之治，辅以扛鼎之臣，必当承圣祖之基业，垂统万民，治功可成！”

    “大善！”

    弘治帝猛的拍手，激动之下，脸膛潮红，比刘健三人在时还要精神百倍。

    “杨瓒。”

    “臣在。”

    “你且起来。”

    “是。”

    杨瓒起身，弘治帝撑着手臂，单手压在朱厚照背上，微微发颤。

    “照儿。”

    “儿臣在。”

    “自今日起，尔见杨瓒，当敬以学士之礼。”

    “陛下，万万不可！”

    咚的一声，杨瓒又结结实实跪下了。

    光是听着声响，心尖都会打颤。

    “照儿，”弘治帝收回手，仍道，“行礼。”

    不等杨瓒再言，宁瑾和扶安双双上前，将杨小探花“扶”了起来。后者站稳，仍没有松开手。直到太子上前，弯腰行礼，遵杨瓒为“师”，方得弘治帝示意，躬身退下。

    被皇帝赶鸭子上架，杨瓒不知该哭还是该笑。