锦衣卫属上十二卫，下设南北镇抚司，同金吾卫、羽林卫、府军卫、虎贲卫等同为天子亲军，拱卫京师重地。

    南镇抚司掌锦衣卫内部事务，专辖本卫法纪。

    北镇抚司掌诏狱，奉天子钦命，可不经刑部大理寺对犯罪官员进行追查、逮捕、审讯乃至处刑。

    南北两镇抚司各掌所司，各辖卫所。

    锦衣卫指挥使牟斌常在北镇抚司，顾卿以功臣之后，领承天门指挥千户所，主管诏狱，权柄不在同知佥事之下。

    杨瓒向刘寺正一番打听，确定自己不会走错，方才告辞离开。

    目送杨编修的背影远去，刘寺正再次确定，这位杨小探花着实有胆，非一般人可比。

    弘治朝的厂卫少动刑罚，称得上遵纪守法，指挥使牟斌亦是十分正直，有个不错的名声。但也没见哪个朝官闲着没事干，主动找上锦衣卫。

    南镇抚司也就算了，偏偏是北镇抚司，还是主管诏狱的那一位！

    吃饱了撑的吗？

    “果真是年头不对？”

    刘寺正一边嘀咕，一边望向天空。

    方才还是晴空万里，现下已是阴云密布，又有一场暴雨将临。

    按照刘寺正的指引，杨瓒穿过两条长街，问过三名路人，才寻到锦衣卫承天门指挥千户所。

    单看建筑外观，实在很难同“天子亲军”联系起来。

    明朝官员不修衙，文武通用。锦衣卫负责稽查百官，更要以身作则。抓别人贪污犯罪，自己总不好大张旗鼓的砌墙修房子。

    只不过……

    杨瓒抬头，视线溜过墙头，半晌无语。

    墙面斑驳尚可以理解。大门破损，门轴轻微断裂，也不是问题。就算门板不翼而飞，也没谁脑子发抽，敢闯锦衣卫的空门。

    问题是，墙头的草长到两掌长，随风摇摆，那叫一个婀娜多姿。

    不能拔一拔？

    毕竟身在皇城，好歹注意一下形象？

    杨瓒在门前站了好一会，两三队校尉力士打眼前走过，时不时都要看他一眼，目光很是奇怪。

    青色官服，打鸂鶒补，束乌角带，应该是个七品文官。悬着出入禁门的朝参牙牌，有极大可能是个翰林编修。

    一名在宫门前见过杨瓒的校尉立即想起，先时顾千户至翰林院办事，就是为了这个杨编修！

    “可是杨编修当前？”

    “正是。”

    “杨编修稍待。”

    校尉得了准信，当即前往内堂禀报。

    不过几息时间，杨瓒就被请进千户所。带路的校尉很是客气，杨瓒心里有了底。看来，之前锦衣卫上门，应该不是自己犯事。

    同斑驳的外墙不同，千户所内又是另一番景象。

    绕过虎啸影壁，地面均铺着条石。

    五间厅堂，梁栋檐桷均有青碧绘饰。屋脊蹲伏瓦兽，不见半分安详，倒如凶兽般狰狞。

    正堂门大开，顾卿却不在堂内。

    “杨编修，这边请。”

    校尉在二堂前止步，另有一名佩素银牙牌的锦衣百户引路。

    “劳烦。”

    杨瓒拱手，很是客气。

    百户笑得亲切，“杨编修客气。”

    比起沉默不言的校尉，这名百户很是健谈。

    “在下钱宁，早闻得杨探花大名，今日能得一见，实是有幸。”

    “岂敢，杨某不才，钱百户谬赞。”

    杨瓒笑笑，不得罪他，也不想同他过于亲近。

    身为天子仪卫，锦衣卫的相貌身材都不错。但钱宁此人，总给杨瓒一种奇怪的感觉。就如太子身边的刘瑾，一样不得杨小探花的眼缘。

    下意识的，杨瓒想避开此人，越远越好，脸熟都没有必要。

    钱宁仍在滔滔不绝，半点未察觉杨瓒的敷衍。

    说话间，两人已穿过演武场，行至二堂。

    堂门依旧大开，数名校尉力士分列两旁。

    见到钱宁，一名校尉上前，抱拳行礼，道：“钱百户请止步，指挥使亦在堂上。”

    杨瓒发现，提到指挥使三个字，钱百户不自觉的压下唇角，惧意之下，似藏有一丝恨意。

    “杨编修，有缘改日再叙。”

    百户是正六品，编修则是正七品。文武有别，锦衣卫的地位却更加超然。

    无事献殷勤，非奸即盗。

    钱宁对杨瓒过于客气，更让后者下定决心：日后遇到这个钱百户，必须绕道走。

    “杨编修请。”

    校尉手按刀柄，请杨瓒进堂。

    不知为何，杨瓒心中突生一丝紧张。借着宽袖遮掩，握了两下拳头，深吸一口气，总算将突起的烦躁压了下去。

    与设想不同，室内并非只有牟斌和顾卿。

    地上跪着四个人，两侧各有百户校尉分立，气氛委实有些压抑。

    杨瓒停下脚步，有些不明白，眼前是什么情形。

    锦衣卫审案？

    看着不像。

    目光扫过，于跪在最左侧之人身上稍作停留。虽身形消瘦，神情憔悴，五官相貌确有几分眼熟。

    “杨编修。”

    牟斌开口，打断了杨瓒的思绪。

    想起自己站在那里，杨瓒忙收回心神。

    “下官杨瓒，见过牟指挥使。”

    “杨编修多礼。”

    意外的，牟斌很是客气。

    顾卿立在牟斌右侧，仍是一身大红锦衣，腰束金带。侧首看过来，貌似……笑了一下？

    杨编修以为自己眼花。

    再看，顾千户风仪严峻，束带矜庄，哪有半分笑意？

    一定是眼花了。

    没出息。

    暗自嘀咕一句，杨瓒整肃心神，专心同牟斌应对。

    “先时贸然至翰林院寻杨编修，险生误会，万请见谅。”

    “指挥使言重。”

    寒暄之后，牟斌话锋一转，道：“本官是个直性子，说话办事喜欢直来直去。请杨编修来，不为其他，实是为了认人。”

    “认人？”杨瓒有些片刻的不解。

    “顾卿。”

    “属下在。”

    “内中缘由，你解释与杨编修。”

    “是。”

    顾卿应诺，上前两步，对杨瓒道：“先时京城有流言，隐指科场舞弊，杨编修可知？”

    杨瓒点头。

    祸起飞语，众议成林。曾参杀人的典故，古已有之。

    流言直指谢丕，更牵涉到谢阁老。甚者，自己也脱不开干系。杨瓒曾担心过几日，但在殿试之后，所有的流言似一夜消失。

    难道就是锦衣卫的关系？

    “此四人即是源头。”

    示意杨瓒近前，顾卿道：“闻其中一人曾对杨编修有毁谤之言。请杨编修来，即为当面确认。”

    至此，杨瓒方才了悟，牟斌口中的“认人”是怎么回事。

    “下官尽力。”

    认就认，没什么大不了。

    视线扫过四人，最终仍落在左侧一人身上。

    春闱放榜之后，福来楼内曾生出一场口角，牵涉到杨瓒和王忠等人，此人和闫大郎都在场。当然，还有闫璟。

    只不过，在认出这人之后，杨瓒又有些为难。

    “杨编修可有为难之处？”