一夜之间，内宫风云变化。

    皇后凤印被夺，身前女官被杖杀，坤宁宫宫门紧闭，由司礼监派人看守。更有中官传旨寿宁侯府，非召不得入宫。

    “本以为伺候皇后娘娘最是稳妥，哪承想……”

    余下的话，无人敢诉之于口，然却清晰表明，坤宁宫中人心不稳，哪怕有品阶的中官和女官，也多是惶惶不安，未知前路如何。

    消息传到文华殿，太子并未如往昔一般，寻机向天子求情。问安之后便直入偏殿，候翰林院修撰谢丕讲学。在天子面前，一句话都没多讲。

    刘瑾在文华殿中跪了近四个时辰，一双膝盖险些跪废掉。被带到朱厚照面前，当即声泪俱下，哭成个泪人。

    “奴婢对殿下绝无二心，一心只为着殿下……皇后娘娘召奴婢问话，给奴婢一万个胆子，也不敢不去啊……殿下恕罪，奴婢再不敢了！”

    刘瑾一边哭，一边叩头，额前满是青紫，很快肿起。

    可怜兮兮的趴在地上，不忘咬牙发誓，他日得势，必要将今日害他之人一一斩尽杀绝！

    最终，刘瑾哭得朱厚照心软，命得以保住，也没被赶出文华殿，却再不如往日得宠。

    天子一道旨意，坤宁宫寥落，清宁宫被推到风口浪尖。

    经历过成化年风雨的宫人都在思量，不晓得这位会做出些什么动作。

    想当年，万妃何等盛宠，何等的威风，仍是被这位打了廷杖。

    虽说也是万妃自找，故意挑衅皇后，试图引来天子的怒火。但恐怕她自己都没能想到，这位平日里不动声色，看起来好欺负的皇后，竟然真的敢大动干戈，行她廷杖！

    上了年纪的宫人中官，至今都记得那场廷杖。

    不可一世的万宫人，被打板子也会涕泪交加，惨叫连连。打到后来，更是只剩一口气。什么威风盛宠都不顶用。

    自那之后，宫里的人方才知晓，英宗皇帝钦点吴氏，并非只因其舅有救驾之功。

    只可惜，成化帝为万妃所迷，痴心不改。明知皇后无错，仍不顾先帝遗命，夺去凤印，一道圣旨打入冷宫。

    万妃虽然报了仇，出了气，却始终没能如愿以偿，登上皇后的宝座，到死都是贵妃。

    她太小看朝臣的能力，读书人的固执。

    文臣拧起来，皇帝都要告饶。

    廷杖？

    随意！

    打死了名留青史，打不死就要上奏！

    吴太妃对今上有养护之恩，今上被封太子之时，亦被先帝接出冷宫，封为淑妃。今上登位之后，更被奉入清宁宫，享受太后尊荣。

    弘治帝本欲请吴太妃入仁寿宫，但被后者坚定拒绝，只能作罢。

    “陛下仁慈，终不可违逆祖宗规矩。”

    经历过万妃阴霾，天子薄情，冷宫寂寥，吴太妃心如死灰，连清宁宫都不想住，只想寻个安静处了却余生。

    奈何弘治帝孝心不变，只能领受圣恩，安住清宁宫。

    自弘治元年至弘治十八年，凡祭典佳节，除必要，吴太妃少有露面。

    平日里不簪花钿，不着大衫，只同道经檀香相伴。许多弘治年进宫的中官宫人，甚至不知道清宁宫里还有一位太妃。

    相隔十几年，随天子一道谕令，吴太妃重回众人视线，执掌内宫。司礼监和女官司都在观望，想看看这位成化废后会如何的雷厉风行。

    让众人跌破眼镜的是，吴太妃一身道袍走出清宁宫，先去乾清宫拜见天子，随后就去了坤宁宫。

    天子同吴太妃说了些什么，除宁瑾等少数几人，无人晓得，也少有人敢打听。

    皇后拒吴太妃于宫门之外，硬生生让后者等了半个时辰，才遣宫人敷衍一句：“皇后娘娘凤体有恙，不便见太妃。”

    天子都要尊重的人，皇后一句话就打发了。

    此事传到司礼监，王岳和戴义同时倒吸一口凉气。

    皇后这是做什么？

    明着对天子不满？

    换成以前，天子未必往心里去，一笑也就罢了。现下是什么时候，闭宫都不能让皇后擦亮眼睛，回过味来？

    作为事件中人，吴太妃的反应极是平淡，半句话不说，又回了清宁宫。

    待宫门关上，回到静室，伺候她近四十年，跟着她从冷宫出来的女官终是没忍住，开口道：“娘娘，皇后娘娘这是怎么了？早年间没见这样啊。”

    “跟着我吃斋念经，长年累月不出宫门，你也是愚了。”吴太妃摇摇头，“想想当年的万氏，皇后这才哪到哪。”

    “可皇后娘娘同万氏……”怎么能一样？

    “吃过她的苦，受过她的罪，未必就不会照样学。”

    吴太妃打断宫人的话，示意宫人也坐下。

    相伴几十年，早如亲人一般。在外还要做做样子，回到清宁宫就没那么多规矩。

    “娘娘，皇后娘娘这样可怎么成？”

    “不成还能如何？”

    “娘娘别怪奴婢多嘴，”女官迟疑道，“今天见着陛下，都快瘦脱了形，奴婢差点认不出来。太子殿下未及加冠，皇后娘娘又是这个样。奴婢斗胆，说句大不敬的话，真有那一日，谁又能管束皇后？内宫又会是什么样？奴婢越想，心里就越是打鼓。”

    不出清宁宫，也听过两位国舅爷的贪婪无度，放肆无状。仗着酒醉，连帝冠都敢戴，御帷都敢窥伺，还有什么不敢做？

    皇后得知之后，不斥责兄弟，反哭求皇帝将敢直言的中官何鼎下狱，绝不是一句“糊涂”能掩过。

    这样不知事的皇后，不省心的外戚，难怪陛下忧心。

    “道家言，奢者富而不足，俭者贫而有余。能者劳而府怨，拙者逸而全真。”吴太妃叹息一声，发鬓雪白，双眼却极是清明，“繁华迷眼，权势惑人。一旦迷入心中，便是想拔都拔不出来。”

    “娘娘，您早知皇后娘娘会如此？”

    “这世上有一种人，能同患难，不可共富贵。”

    吴太妃轻轻摇头，道：“天命自有定数，我曾劝过皇后，人生不过数十载，苦尽甘来理当惜福。可惜我是人老语薄，没半点用处。”

    如果皇后能听进去，也不会闹到今天这个地步。

    “娘娘，陛下请您执掌内宫，您可不能说这样的话。”

    “傻子。”吴太妃忽然笑了，“我还能活几年？本想着劝劝皇后，不要和天子这么拧着。如今看来，还是我想得过于简单了。”

    女官没有接话，只是愈发忧心。

    “这些年捧着经书，终是无法悟道。可见我是凡体俗胎，修不成真人。盼着早点去见先帝，又要遇上万氏，也是腻味。”

    今上奉她如太后又如何？

    归根结底，仍是个废后。别说同先帝合葬，连皇陵都难入。

    “娘娘……”

    “这本道经是晋王送来的。”吴太妃取出一本经书，装入木盒，递给女官，“你拿去司礼监，交给王岳，他知道该怎么做。”

    “奴婢遵命。”

    女官退下，吴太妃重新燃起檀香，开始诵读经书。字句流过脑海，印入心底，却再寻不回往日的宁静。

    阴月时节，又将风起。

    弘治十八年，农历四月辛丑